Серебряное сердце

Муркок Майкл Джон

Коффин несколько мгновений обдумывал эти слова, затем ответил:

– Я сделаю все, чтобы вернуть Сильвер-Скина в Гра-гонатт. Я отдал бы душу, чтобы обезопасить вас и вашу семью. Вам не следует переживать – ничего из сказанного в этой комнате не покинет ее пределов. Я буду охранять эту тайну. Можете положиться и на моих людей, – он встал. – Милорд, дайте позволение пойти в это место. Если мы столкнемся с какими-либо сложностями, всю ответственность я беру на себя. Если жители Карадура посещают подземный мир, я найду их. И они никому об этом не расскажут, клянусь вам.

Роза повернулась в кресле:

– Благодарю вас, Капитан. Об одном вас прошу – пообещайте мне, что ни один из обитателей Шрилтаси не пострадает, даже если они покажутся вам врагами.

Эше-ны конфликтуют с другой расой – Порпоррумами. Этот конфликт происходит под влиянием некоторых карадур-цев. Граждане Карадура, если вы их там встретите, должны быть задержаны. Можете обещать мне это?

Коффин поклонился:

– Конечно. Даю вам слово.

– Роза, что ты знаешь об этих людях – Эшенах и прочих? – спросил Лорд Айрон. – Почему ты упомянула о них? Если они все еще существуют, они немногим отличаются от животных.

– У меня там друзья, – упрямо проговорила она. – Друзья, которые заботятся о судьбе Карадура-Шрилтаси, так же, как ты и я. Они, может, и не люди, но и не животные. Мы просто разные. Теперь мы должны сотрудничать, потому что проблемы Шрилтаси – наши общие проблемы.

Лорд Айрон знал, что ничего не может запретить. Он мог строго наказать свою дочь и запереть ее в фамильном особняке, пока она не придет в себя. Он мог взять с Коф-фина слово никогда не упоминать об услышанном здесь и даже наградить его. Что могло быть лучшей наградой, чем сама Роза? Нет, даже не думай об этом! Он медленно поднялся из кресла и подошел к узкому окну, глядя на клубы пара и адский огонь литейни внизу. Ему показалось, что в дымном воздухе застыло кошмарное лицо усмехающейся богини прошлого, богини Литейщиков – Секмет. Происшествия последних дней словно обрушились на него. Тревожные симптомы проявлялись уже давно, но большинство членов Совета пыталось ничего не замечать.

Он повернулся к Капитану:

– Выполняйте.

– Отец, – Роза, улыбаясь, бросилась к нему, чтобы обнять. Он отстранился.

– Нет, не теперь. Оставь меня.

– Отец… – ее плечи поникли. Он услышал боль и печаль в ее голосе.

– Ты меня сильно разочаровала, дочь моя. Ты подвела свой Клан.

– Подвела? Но почему? Ты же приказал Коффину идти в Шрилтаси! Ты же…

– Я не намерен тебя выслушивать, – отрезал Лорд Айрон. – Я столкнулся с неизбежностью и разочарован, что ты оказалась вовлеченной во все это. Крайне разочарован. Вскоре ты объяснишь мне, как ты вышла на эту информацию, а также расскажешь кое-что о твоих новых дружеских связях, но сейчас я не хочу ничего слышать.

– Это бессмысленно, – попыталась возразить Роза. – Ты не можешь просто выгнать меня. Мы должны обсудить очень важные проблемы. Например, пропавшие святыни. Я уверена, они нам сейчас необходимы.

– Нет. Нам больше нечего обсуждать. Уже и так причинен значительный вред.

– Некоторые Кланы могут до сих пор прятать святыни в своих сокровищницах. Мы должны собрать Совет и заставить их выдать артефакты.

– Роза! – вскинулся Лорд Айрон. – Ты уже сказала более, чем достаточно. Я еще могу понять тягу к приключениям, преследованию опасных преступников, но я не собираюсь и дальше выносить всякую чушь. Я хочу, чтобы ты ушла. Завтра я поговорю с тобой.

– Отец.

Коффин взял ее под руку и спокойно сказал:

– Миледи, нам нужно идти.

И он вывел ее, раздраженную и расстроенную, из кабинета. Когда Роза и Коффин ушли, Лорд Айрон все продолжал стоять у окна, глядя вниз. Взгляд его затуманился. Грязь. Ржавчина. Гниль. Разложением веяло от самого Металла. Теперь невозможно было отрицать, что члены Кланов могут быть вовлечены в незаконные практики. Но кто эти предатели? Стил? Пьютер? Соблазнилась ли Ка-ринтия экзотикой запрещенных искусств? И Пьютер. Слабый человек, возможно ищущий силы на скользких путях. А теперь Роза. Лорд Айрон глубоко вздохнул. Она считала себя герольдом будущего, храбро вторгающимся на враждебную территорию в поисках правды и ответов для жителей Карадура. Ему следовало быть более бдительным и не пренебрегать

пытливостью ее ума, активнее участвовать в ее образовании, направлять его по нужному пути. В те месяцы, что Роза ежедневно посещала библиотеку Клана Серебра, она наверняка и столкнулась с запретными аспектами истории. Люди обсуждали ее частые визиты в библиотеку – даже Каринтия, которая, похоже, тоже интересуется подобными вещами. А теперь Роза действительно ступила на проклятую землю Шрилтаси. Как это повлияло на нее? Что должен сделать он, отец, чтобы вернуть ее на путь истины? Что бы он ни бросил ей в лицо, Лорд Айрон не верил, что Роза исполнилась зла. Она, конечно, была незрела, и ее юношеские идеалы увели ее в сторону.

Лорд Айрон снова вздохнул, чувствуя, словно вся тяжесть мира легла ему на плечи. Металл ослаб. Древние книги библиотеки Сильверов стали теперь просто сборниками забавных увлекательных историй о менее просвещенных веках. «Опасность крадется, неслышно скользя в тишине, – подумал Лорд Айрон, – мы стали слишком беспечны, и вот пришла пора платить за это». Но как же вычислить предателя в рядах Металла? Кому можно доверять? Следует ли созвать внеочередное собрание глав Кланов и поделиться тем, что он выяснил? А если один или несколько из них сами являются участниками заговора? Необходимо было принять меры. Незамедлительно. А что же делать с Розой? Прошлым вечером к тебе приходила Фабиана, – подумал он, – у нее были свои собственные идеи и подозрения.

Лорд Айрон позвонил в звонок, вызвав секретаря из смежной комнаты. Тот быстро прибыл на зов начальника.

– Пишите, Струд, – велел Лорд Айрон, – а когда закончите, лично доставьте это письмо в Медный Дом.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ПОДДЕРЖКА МЕДИ

Роза не стала плакать при Коффине. Едва они вышли из кабинета, она освободилась от поддерживающей ее руки Капитана и начала спускаться по звенящей металлической лестнице к литейне. Он следовал за ней. Конечно. Она не могла выбрать одно из двух противоречащих друг другу желаний: продолжить разговор с ним или отделаться от него резкой фразой. Она столько еще должна была поведать отцу! Все пошло не так. Она испугала и оттолкнула его, прежде чем успела сказать самое важное. Роза ощущала отчуждение в самом окружающем воздухе. Конечно, Лорд Айрон был шокирован ее откровениями, и большая часть их отношений и духовной близости изменилась навсегда. Почему он такой упрямый, такой. непробиваемый? Вдруг минутное, но отчаянное сомнение пронзило ее: а вдруг он прав, а она – нет? Роза обернулась к Коффину:

– Полагаю, нам следует продолжить беседу, капитан. Проводите меня в особняк?

Он поклонился.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия. Роза вздрогнула, но не от отвращения, а от предчувствия.

Она привела его в комнату, которая когда-то была гостиной ее матери, где маленькая Роза играла у камина, пока ее мать вышивала или читала вслух. Для Розы эта комната была самой теплой и уютной в особняке. Коф-фин страшно смутился, поскольку эта комната была определенно женской.

– Наверное, мне следовало приходить сюда чаще, – подумала Роза. Огонь в камине не горел, легкое ощущение заброшенности висело в воздухе, но было не холодно. Роза села в кресло и положила вытянутые ноги на скамеечку – точь-в-точь, как мама. Жестом она предложила Коффину занять кресло напротив.

– Надеюсь, я вас не шокировала, – наконец промолвила она.

– Вовсе нет, – покачал головой Коффин. – Я заинтересован тем, что вы сказали. Даже заинтригован. Как вы все выяснили?

– Неважно, – взмахнула рукой Роза. – Важно то, что Шрилтаси существует и каарадурцы наведываются туда, причиняя беспокойство.

– Это объясняет, почему мы никак не можем определить места сбора поклонников культа Секмет.

Роза нахмурилась:

– А это еще что?

Коффин рассказал ей все, что успел выяснить на эту тему. Роза лишь кивала, прикусив нижнюю губу.