Шелет
Шрифт:
Пока портал явно находился на первой фазе. Демоны-разведчики изучали окрестности, выискивали возможные очаги сопротивления и источники пищи. Эта информация будет использована демонами-военачальниками впоследствии при планировании захватнических операций.
Дорога вывела его к руинам. Едва увидев их, Роман понял, что задача с поиском входа в подземелье, где находится портал, станет невероятно сложной. Подспудно скелет ожидал, что древний разрушенный город будет небольшим, на несколько тысяч жителей. Однако, взгляду открылся большой котлован диаметром километра три, сплошь усыпанный обломками зданий. Кое-где сохранились отдельные
Даже знай Шелет точно, в каком месте тот копатель обнаружил вход, ему пришлось бы потратить не один час на поиски. А здесь…
«Нужен план. В каком бы месте я расположил врата, если бы был их создателем? В центре?»
Эта идея была наиболее здравой. И именно в центр направился скелет, совершенно упустив из виду одну простую истину. А именно тот факт, что город построили вовсе не после появления портала. Тот образовался позже, отчего привязка его расположения к городским постройкам была делом глупым.
Не особо скрываясь, Шелет направился вниз, по склону котлована, двигаясь прямо к центру руин. Он не переживал по поводу демонов-разведчиков, здраво рассудив, что те не станут оставаться рядом с местом своего появления, а разлетятся в разные стороны. Но даже если некоторые и заметят его, он вполне способен справиться с ними один на один.
Пройдя некоторое время по улицам древнего города, скелет заметил одну странность. То, что здания были разрушены и вокруг валялись обломки являлось делом обычным, даже ожидаемым. Однако, то, что все обломки находились внутри зданий, не разлетевшись по сторонам, казалось странным. Улицы были полностью свободны, по ним можно было идти без всяких затруднений.
«Почему все здания завалились внутрь себя? Их словно бы сдавили, как выпитую коробочку из-под сока. Так же не бывает. Нет, некоторое могли так разрушиться, но чтобы все сразу… Это ненормально. Что же такое случилось? Что вообще вызвало катастрофу и разрушение города?»
Шелет крепко подозревал, что причиной стали именно демоны. Воображение рисовало ему неожиданно появившийся прямо в центре портал, орды хлынувших на улицы исчадий тьмы. Горожане, спасаясь от чудовищ, перекрыли портал, установив вокруг него те самые фигурки вроде той, что осталась у алхимика. А потом…
«Потом взорвали все свои дома, оставив улицы свободными для прохода? Но зачем? Если хотели разрушить здания, чтобы они не достались никому, почему просто не взорвать? К чему такие сложности?»
Множество вопросов, но ни одного ответа. Конечно, Шелет не был ни глубоким мыслителем, ни обладал значительными знаниями о мире. В общем, его размышления, по сути, были просто способом чем-то занять мозг, пока не возникла необходимость принимать решения. Впрочем, эта самая необходимость появилась крайне быстро.
Шелет как раз обошёл очередные развалины и вышел на перекрёсток. Он сделал шаг, другой, выходя в его центр, когда заметил справа движение. Скелет немедленно развернулся лицом к возможной угрозе. На улице, ведущей вправо, сидел пёс, вывалив наружу язык и шумно дыша. Вот только пёсик был крупным, не меньше полутора метров в холке, а шкура его словно бы отсутствовала. Казалось, словно её живьём содрали, отчего зверь щеголял голым окровавленным мясом.
Шелет быстро вспомнил, кто перед ним. Охотник. Демон, призванный рыскать по окрестностям, находить неосторожных смертных
«Стая. Эти демоны охотятся стаями!»
Оборачиваться было уже поздно. Та тварь, что сидела перед ним, выступала лишь приманкой, отвлекающим манёвром. Её приятельницы в это время подкрадывались со спины, готовясь атаковать потерявшую осторожность жертву. Шелет пожалел, что не вытащил меч из ножен, как только вошёл в город. Теперь у него оставалось маловато вариантов. Да вообще один вариант и остался!
Скелет весь сосредоточился на чувствах. Слух, зрение, осязание обострились до предела. Когда он ощутил приземляющуюся на спину тяжесть, то не стал сопротивляться ей, а наоборот, кувыркнулся вперёд, через голову.
Для обычного человека кувырки, как и другие акробатические трюки, в полном железном доспехе — дело невозможное. Но Шелет был нежитью, обладающей значительной физической силой. Поэтому у него получилось кувыркнуться, придавив вцепившуюся в рюкзак тварь своим весом. Не вставая на ноги, Шелет освободился от лямок и перекатился в сторону. Вовремя! Ещё один демон упал прямо на то место, где он находился мгновение назад. Времени выхватить клинок не оставалось, да оно и не требовалось. Шелет схватил тварь за шею, сжал и швырнул прочь. Причём не абы куда, а в третьего демона, который изначально играл роль приманки. Два тела столкнулись в воздухе и упали наземь одним сцепившимся клубком. Скелет вскочил на ноги, обнажая, наконец, меч. Щит остался висеть на спине, пока в нём не имелось особой необходимости.
«Давайте, твари! Подходите по одному!»
Как же не хватало Шелету возможности выкрикнуть боевой клич или хотя бы просто сказать пару ласковых этим демонам! Приходилось сражаться молча, отчего бой выглядел несколько дико и неправильно. Демоны тоже не отличались болтливостью, лишь изредка издавая негромкий рык.
Завертелась жестокая сеча. Демоны прыгали на него один за другим, а Шелет вертелся на месте, рубя мечом. Борьба шла с переменным успехом. Твари обзавелись несколькими царапинами, а на стали доспехов появился ряд вмятин от зубов. Схватка затягивалась, что не было на руку скелету. Шелет решил, что стоит вести себя более агрессивно. И начал он с того, что пропустил прыжок очередного демона, позволив ему повиснуть на себе. Тварь вцепилась зубами в левое предплечье, намереваясь перекусить мышцы и таким образом ослабить противника. Увидевшие успех товарки, две других псины прыгнули одновременно. Если бы их трюк удался, Шелета просто уронили бы и разорвали на части, пока он валялся бы на спине, беспомощный и жалкий. Вот только скелет ждал этого прыжка.
Одного демона встретил меч. Скелет молниеносно сделал выпад, просто нанизав демона на клинок, будто кусок маринованного мяса на шампур. Он не стал пытаться удержать враз потяжелевшее оружие, а просто отпустил его, позволив упасть наземь. Второго демона встретила выставленная левая рука. Пальцы схватили тварь прямо за горло и сдавили, с хрустом ломая шейные позвонки.
Последний демон так и не успел сообразить, что оказался в одиночестве. Он продолжал сжимать челюсти, прогибая стальные пластины наручей доспеха. Шелет просто ударил кулаком сверху по голове пса, будто забивая молотком гвоздь. Череп лопнул, разбрызгивая в разные стороны серые ошмётки.