Шут
Шрифт:
– Ты мне поговори ещё,- проворчал я.- Уборку надо закончить по возможности
быстро.
– Мы будем стараться,- заверила меня экономка.
– Да уж постарайтесь, Иначе я поразбиваю вам морды и сгною вас на каторге.
Слуги разошлись, понимающе переглядываясь. По всей видимости, Турди не
впервой ожидал королевского визита.
Я поднялся наверх и принялся разглядывать книги, в изобилии водившиеся у шута. Их тематика оказалась весьма разнообразной: войны, биографии королей-завоевателей, предсказания конца света, методики
Я вылез до половины в окно и принялся разглядывать узкую, кривую улочку с нависающими над булыжной мостовой крышами. Столица ! До чего же, наверное, здесь тоскливо живётся.
На столе валялись трубка, кисет и кремниевая зажигалка. Мне понадобилось довольно много времени и возни для того, чтобы привести эту курительную принадлежность в рабочее состояние. А в итоге табак оказался настолько бешеным, что после первой же затяжки у меня вместе с кашлем едва не вылетели лёгкие и добрая половина прочих внутренностей. Преисполненный разочарования, я погасил трубку.
Пора наводить тут порядок; дальше так жить невозможно.
Снизу послышались возбуждённые голоса. Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. У входа стоял офицер королевской гвардии, удерживаемый на месте экономкой и охранником.
– Турди !- заорал он, увидев меня.- Это что за новости ?! Какого дьявола твои холопы не пускают меня в дом ?!
– А ты кто такой будешь ?- поинтересовался я.
– Посланник его величества !
– Ну заходи.
Экономка и охранник пропустили офицера. Я проводил его на кухню и пригласил
присаживаться.
– Мне некогда рассиживаться !- заявил посланник короля.- Вот !
И он подал мне пакет, запечатанный пятью королевскими печатями на сургуче.
Я взял его. Экономка, повар и охранник наблюдали за мной, вытянув шеи. Сейчас
главное - не ударить в грязь лицом. Интересно, как бы повёл себя Турди ?
Что ж, будем импровизировать. Я повертел пакет в руках и, не распечатывая,
швырнул в пылающую кухонную плиту.
Офицер едва не задохнулся от изумления и возмущения одновременно. Он
схватился за меч, но тут же отпустил его рукоятку.
– Хорошо же ты поступаешь с королевскими посланиями !- прошипел офицер.- Его
величеству будет немедленно об этом доложено !
– Так это от моего друга Франки ? А что ж он сам не приехал ? Как там у него дела ?
Офицер круто развернулся и молча пошагал из кухни. Я снова поднялся к себе.
***
Через полчаса к дому начала съезжаться конница. Я наблюдал из окна за тем, как кавалеристы выстраиваются по обеим сторонам мостовой и заворачивают обратно прохожих, намеревавшихся пройти по моей улице. Ещё через некоторое время показалась карета с гербами на дверцах,
Экипаж остановился у ворот моего дома.
В мою комнату без стука влетела экономка.
– Хозяин !!! Там ...
Её глаза увеличились в диаметре почти вдвое, а руки бессознательно шевелились, пытаясь изобразить глубину свалившегося на меня счастья.
– Скажи всем, чтобы не маячили перед его величеством,- распорядился я.
Экономка кивнула и помчалась вниз по лестнице. Я взял книгу и расположился за столом спиной к двери. Мелькнула паническая мысль: "Провалюсь!" Ну да что он мне сделает, этот король ?
Послышались шаги. Точнее, это был топот, словно на второй этаж моего дома поднималось целое стадо. Распахнулась дверь, кто-то ворвался в комнату. Затем раздался вопль:
– Его величество Франк Четвёртый !
– Пусть войдёт,- ответил я, не оборачиваясь.
– Нет, Турди, ты уже совсем обнаглел. Оставьте нас.
Дверь захлопнулась. Я обернулся и увидел его величество Франка Четвёртого. Он был на взводе и недовольно хмурил брови.
– Присаживайся, Франки,- пригласил я его.
– Чёрт тебя возьми, Турди ?! Почему ты не являешься по моему вызову ?
– Что-то ты темнишь, Франки. Я помню, как ты меня прогнал, визжа и брызгая слюной. А вот чтобы позвал обратно - не припоминаю.
– А ты изволил на это обидеться ? Я прислал к тебе офицера с пакетом !
– Ах, да, что-то такое было. Но понимаешь, Франки, я уронил твой пакет, да так неудачно, что он упал прямо в огонь. Разве посыльный офицер не рассказывал тебе, как мы чуть не пообжигали пальцы, храбро и самоотверженно ковыряясь ними в пылающих углях в попытке спасти твоё послание ?
– Ладно, хватит,- король покосился на свой портрет и уселся на кровать.- Я понимаю, Турди, что ты на меня обижен. Мне не следовало так с тобой поступать. Возможно даже, что это было несколько глупо с моей стороны...
– Не несколько, а очень глупо.
– Но теперь я бы хотел тебя вернуть. Ты говорил, что можешь найти выход из сложившейся у нас ситуации.
– Мог бы, если надо.
– Надо, Турди.
– Вот видишь, и во мне возникла необходимость.
– В этом году опять будет недород. Соседи грозят нам войной. Военный министр уверяет меня в том, что мы к ней не готовы. У меня голова идёт кругом ! Можно ли на тебя положиться ?
– Дело твоё.
– Но почему бы тебе не посвятить меня в свой план ? Ты не доверяешь мне ? Своему королю ?
– Ты же всё разболтаешь своим министрам. А они будут совать мне палки в колёса и в итоге сорвут дело.
– Не знаю, не знаю,- сказал король, с сомнением качая головой.- Во всяком случае, ты мне нужен. Поехали.
– Что, прямо сейчас ?
– А когда ?
– Дай мне хотя бы принять ванну, причесаться, одеться...
– Ты одет !
– ...поесть, выпить, дочитать книгу, поцеловать жену...