Сид и император
Шрифт:
— Вы получили все ответы, моя госпожа?
— Не все, но многие, — ответила я.
— Хм… — улыбнулся он. — Почему мне кажется, что вас это не радует?
Я не ответила. Да и нужно ли? Он бы не понял.
«Упертый ильвийский олень». Оценивал возможные военные потери и не желал понять, что без военного союза существование вселенной было под вопросом.
— Ваше величество. Я думаю.
Отчего у меня такой сварливый голос? Как у старой карги, которая бранит своего мужа… или сына. К счастью, повелителя это рассмешило, а не разозлило.
— Ладно,
Мужчины решают судьбы мира. Женщины пакуют вещи. Крыса шуршит и попискивает в своей клетке, перепутав день с ночью. А я сижу в прострации и ощущаю, как моя жизнь стремительно катится в пропасть… Как сложно решиться! Но кто-то же должен этим заняться. Почему все приходится делать самой? Разгребать за другими?
«Хочешь сделать хорошо — делай сам».
— Госпожа! Что с вами? — обеспокоено спросила госпожа Мэв.
— Ничего, — ответила я. — А что такое?
— Вы уже целый час так сидите.
Ох! Надо прогуляться, иначе я просто сойду с ума. Я встала с кресла.
— Свои вещи я уже собрала. Госпожа Мэв, не желаете составить мне компанию?
— Куда вы собрались? — удивилась та. — Сейчас не время для прогулок.
— Кто это сказал? — рассмеялась я.
Кому дано решать, время или не время? Только Небеса знают, что может случиться. Я могу делать все, что угодно, и идти туда, куда мне угодно, если так угодно Судьбе.
Тилли снова была на высоте, а я соответствовала своему высокому статусу, хотя бы внешне. Пока она приглаживала складки на платье, я краем уха уловила странные звуки, доносившиеся через окно.
— Госпожа Мэв, что это за шум снаружи? Не похоже на сборы в дорогу, — спросила я.
— Госпожа, это во внутреннем дворе, — ответила она. — Наверное, воины тренируются.
«Воины?»
— Не поздновато ли для тренировки?
Я вдруг вспомнила, как порхали мечи в руках у Рейвена. Так — и вот так! Блеск и рябь на воде, почти неразличимые движения смертоносной стали. Когда я смотрела, то забывала обо всем. На мгновение я снова увидела его, как тогда, во время поездки с труппой. При этой мысли браслет на запястье снова потеплел, подавая признаки жизни.
— Мэв, я хочу посмотреть.
— Но, госпожа…
— Я настаиваю.
Мы спустились на первый этаж и прошли мимо охраны во внутренний двор. Нас здесь никто не ждет. Если встать в галерее у опорной колонны, как посоветовала Мэв, то нас не увидят. Негоже отвлекать воинов во время боя. Особенно тех, кто встретился на покрытой песком площадке.
«Вот же… сукин сын!» В круге сошлись двое — посланник сидов и мой император. Он все-таки решил вызвать Рейвена! Не прислушался ко мне или здравому смыслу, наплевал на то, что рискует жизнью и судьбой страны… Почему? Что случилось на военном совете или после него? Почему они сражаются боевым оружием?
Я пошатнулась на месте.
— Госпожа, нам лучше уйти, — вполголоса сказала мне камеристка.
— Нет! — прошептала я. — Я хочу это видеть.
Рейвен был без доспеха, в брюках и тунике, а император сбросил верхний дублет и плащ, облегчив себе движения. В руках у Рейвена была пара памятных мечей, а у Джедии — необычный, слегка изогнутый двуручник. Соперники пока присматривались друг к другу.
Император выжидал, а Рейвен, как обычно, играл с добычей. Изучал императора и не спешил атаковать. Джедия был быстр, почти как сид. Он то замирал, будто в раздумье, то перемещался экономными движениями. Вот он стоит на месте и наблюдает за движением клинков противника, а потом вдруг оказывается на пару шагов слева или справа, удерживая прежнюю дистанцию.
— Госпожа, поединок на общих основаниях, — доложила мне камеристка, вернувшись обратно.
«Силы! Он сошел с ума!!!» Поединок на общих основаниях, до смерти одного из противников. Император выбрал весьма экзотический способ самоубийства.
— А… повод? — подняла я взгляд.
— Честь женщины, — ответила она. — Госпожа, прошу вас, уйдем. Не надо вам на это смотреть.
Да-да… Смотреть на самоубийство императора точно не стоит. Он умрет сам или убьет своего несостоявшегося отца, породив парадокс. И вселенной конец! Конец.
Но я осталась стоять, прикованная к месту. А они наконец кончили игры и начали по-настоящему биться. Рейвен, вопреки обыкновению, первым атаковал «зеркальным щитом». Как оригинально! Он использовал «щит» не для обороны, а для нападения!
Однако этот ход не смутил противника. Рейвен не смог выбить меч из рук у Джедии. Тот разрушил стройное попеременное движение пары мечей, обвив один из них своим двуручником и замедлив его. В «щите» главное — синхронность и слаженность движений обоих мечей. Замедлив один, император замедлил и второй.
«Да! Так его!»
О, Силы! Кажется, я однозначно болела за императора. И вообще, о чем я думаю?
Джедия контратаковал. Этого приема я не знала. Было похоже на те штуки, которые я видела в черно-белых фильмах Лорейна. «Мифунэ!» — вздыхал тот, когда небрежно одетый узкоглазый воин с узлом на макушке убивал очередного злодея. Для такого меча вполне. Но Рейвен явно считал иначе. Что случилось позже, я не поняла. Сид просто поднырнул под клинок, закрывшись скрещенными мечами. А император отлетел на несколько футов и согнулся, прижав руку к печени.
Кажется, сид врезал ему ногой по животу. Джедия опустил меч, и сид тут же этим воспользовался и рассек… Силы! Кровь… Нет, не рассек. Только ранил. Джедия успел уклониться, и меч полоснул по тому месту, где он только что был. Но все равно он был недостаточно быстр. По предплечью императора текла темная кровь, пропитав нижнюю рубаху из светлого полотна.
«Венозное кровотечение», — отстраненно мелькнула мысль.
Рейвен оскалился и заработал мечами, а Джедия, как будто и не был ранен, забегал по кругу, не давая себя коснуться. Кровь между тем полностью окрасила его одежду до пояса. Он не левша, но все равно это его ослабит.