Симбиот

Баталов Сергей Александрович

В этом месте всегда много пара. Он рождается круглые сутки, в течение всего года...

Впрочем, нам он не помешает!

Правитель повел свою летающую машину по большой дуге, огибая высоченный заснеженный вулканический нарост. Ташша с немалой высоты со страхом и удивлением рассматривала прежде невиданное ею чудо природы.

Властелин Шаа повел свой летательный аппарат по нисходящей спирали. Внутренности Ведуньи ринулись к её голове, её затошнило....

– Потерпи!
– приказал Правитель.
– Это - ненадолго!

Мужчина-змей не обманул. Тошнотворно-скользящее снижение продолжалось максимум

секунд тридцать. После чего Ташша неожиданно для себя узрела громадную прорезь портала - прямо в горе, на площадку перед которой спикировал Правитель.

– Мы туда.... Мы - пойдем?
– после стресса, хотя и кратковременного, Ведунья все еще не пришла в себя.

– Нет! Мы туда полетим!
– отозвался Властелин Шаа, и направил свой аппарат точно по центру прямоугольной черной "пасти" горы.

Едва летательная машина пересекла невидимую границу света и тьмы, внутри горы стало светло. Ташша прикрыла глаза рукой, привыкая к яркому освещению. Властелин Шаа повторил её жест.

– Вот так всегда!
– недовольно пробурчал он, убирая руку.
– Никак не могу найти прибор, который регулировал бы силу освещения внутри верфи!

– Верфи?

– Да! Да ты сама посмотри!

Ведунья посмотрела.

Гигантских размеров полость внутри горы могла быть только искусственной. Либо - весьма основательно обработанной естественной пещерой. Настолько основательно, что в ней не осталось ни одного признака того, что когда-то это было природное горное образование.

Верфь Древних змеелюдей чем-то неуловимо была похожа на метро - воспоминания о нем Ведунья без труда "откопала" в бездонной памяти своего симбиота.

Стены и потолочную часть куполообразного грота густо оплетали металлические конструкции - укрепляющие и монтажные, по всему периметру верфи высились многочисленные кубики и параллелепипеды блоков неясного назначения... С первого взгляда ясно было только одно - это подземное сооружение предназначено исключительно для монтажа и обслуживания огромного дископодобного "предмета", занимавшего главное, центральное место всего грота.

– Эта штука очень похожа на ту, которую мы видели в космосе!
– реакция Ведуньи была вполне естественной для времени и для ситуации.

– Не совсем!
– немедленно отозвался Властелин Шаа.
– Наш корабль меньше. И быстроходнее. И защита на нем стоит такая, о какой наши враги пока могут только мечтать!

– Но разве можно в одиночку управлять такой махиной?

– Можно! И даже - очень!
– весело отозвался Правитель.
– Скоро сама в этом убедишься! А пока.... Нам нужно проникнуть на корабль и добраться до Главной Рубки.
– он направил свой аппарат к верхней части "диска"; завис над ней.

В "макушке" космического аппарата древних змеелюдей появилась черная точка. Она начала быстро расширятся во все стороны...

– Диафрагма!
– подсказал Ташше симбиот.
– Как у наших старых фотоаппаратов!

Отверстие росло до тех пор, пока не сравнялось размерами с судном Правителя. Спина Властелина Шаа заметно напрягась; шатл начал медленный спуск в черноту появившегося под ним зева.

Освещение в переходном шлюзе корабля Древних появилось точно так же, как и в гроте - как только "ноги" аппарата прошли через невидимую

границу света и тени.

– Автоматика, будь она неладна!
– выдохнул Правитель.
– Нет бы подсветить бокс до того, как я начал спуск в него! Сегодня еще ничего! Сегодня - вовремя! А иногда бывает, что автоматика не срабатывает или срабатывает настолько поздно, что садиться в эту черную ямку приходится буквально "на ощупь"!

"Ноги" шатла Правителя коснулись пола, мембрана над головами змеелюдей начала быстро закрываться....

– Пойдем!
– приказал Правитель, отстегиваясь от кресла и поднимаясь первым.
– Возьми жезл!
– он откуда-то из-за спины достал и передал женщине-змее увесистый металлический стержень. Ташша осторожно приняла бесценное сокровище - символ высшей власти Шаа. Жезл был тонким и относительно коротким, его длина не превышала двух третей длины шага взрослого змеечеловека. Состоял он из нескольких частей. Нижняя часть была, вероятнее всего, стальной, либо никелевой (а возможно - и платиновой!), верхняя часть наверняка была выполнена из золота, так как внушительный светло-серый набалдашник хранил на себе тонкие следы воздействий более прочных материалов, нежели тот, из какого был сделан он.

– А, может, и серебро!
– высказал свое мнение симбиот.
– Оно тоже очень мягкое! Хотя.... если ориентироваться по весу, то это, все же, золото!

– Куда?
– спросила Ташша.

– Что - куда?
– не понял вопроса Властелин Шаа.

– Куда идти?

– Тут везде указатели! Впрочем, следуй за мной! И, главное - не отставай от меня ни на шаг!

– А если я не справлюсь?

– Тогда система внутренней безопасности корабля может опознать меня как чужака. И уничтожить! Жезл-то у тебя!

– Возьми его себе! Обратно!

– Но тогда система уничтожит тебя!

– Тогда... Чтобы не рисковать.... Давай я пойду первой, а ты - сзади! Будешь подсказывать, куда двигаться! В таком случае я точно не отстану от тебя!

Правитель улыбнулся, утвердительно качнул головой.

Перед Главной Рубкой Ташша и Правитель остановились, перевели дух.

– Теперь - самое главное и самое... страшное!
– известил женщину-змею Властелин Шаа.
– Как только мы проникнем в это помещение, система безопасности идентифицирует тебя как лицо, впервые прибывшее на корабль. Но поскольку ключ управления системами корабля - у тебя, система, по идее, должна распознать в тебе нового Правителя! А меня - как нового-старого спутника Правителя!

– Что значит - по идее? Ты в чем-то не уверен? В чем?

– В прошлый раз все было не так. Если честно, я не знаю, как сейчас поведет себя внутренний разум корабля, его Главный информаторий!

– То есть... Не все так "гладко", как ты мне рассказывал? И ты решил использовать меня в качестве "пробного шара"? И если со мной что-то произойдет, у тебя будет время проанализировать, в чем была ошибка? Так?

– На самом деле неважно, что я думаю, и что я запланировал! Твой долг, как моей подданной - во всем помогать своему Властелину! И твой долг сейчас - первой войти в эту дверь и если понадобиться, то и пожертвовать своей жизнью ради блага и процветания нашего мира! Или ты - против воли своего Правителя?