Уединенность всегда ощущается острее в местах, подобных этой заброшенной планете. Там, где прежде цвела жизнь – теперь лишь руины и запустение. И хоть они все еще полны жизнью – эта жизнь не человеческая. Людям этот мир больше не рад, а творения людских рук и умов медленно разлагаются, уступая
место исконным обитателям.
Синклер был в пути уже довольно долго. Ему было сложно преследовать цель, оставлявшую за собой лишь эти слизистые следы. Он не знал, были ли это отходы жизнедеятельности, или нужные части тела – для него все это было незнакомым. Одно он знал наверняка – кто бы их не оставил – именно они забрали Мару, и Синклеру предстояло ее у них отбить. Он не знал их намерений, возможно они были просто хищниками, рыщущими на руинах человеческих поселений. Но он ощущал на себе их твердое намерение его уничтожить.
Существа постоянно атаковали его – в лобовую, или подкравшись – но было очевидно, что они не хотели, чтобы он следовал за группой, укравшей Мару. Синклер убивал их группами, но не видел конца ни их числу, ни их слепому, самоубийственному рвению остановить его.
Иногда они с ним говорили, пытаясь деморализовать, напугать или просто отвлечь.
“Это бесполезно…Все, что Владыка Узла забирает – он забирает навсегда…“ Они просто повторяли снова и снова. Синклер пытался их игнорировать, избегать, но они были словно вездесущими и чрезвычайно упорными. Ну и в конце, когда увещевания не срабатывали – они атаковали. Невзирая на перевес в силе, несмотря на оружие в руках Синклера – просто рвались вперед, нападая.
Но бойцы из них были никудышные – просто горстка существ, безнадежно бросавшихся на него по неясным причинам. Атаковать его, умереть…чтобы что? Захлестнуть его количеством? Но тогда зачем нападать поодиночке, а не устроить засаду и прикончить его группой? А им, похоже, было безразлично. Такое поведение было бессмысленным для Синклера, хотя признаки
интеллекта они проявляли. Их жертвенные атаки не особенно ему вредили – он даже не доставал пистолет – резака вполне хватало. Тела зеленых людей были словно из желатина и очень уязвимы. И, похоже, никто не принуждал их к самопожертвованию – скорее это был некий акт личной преданности кому-то, кого они называли Владыкой Узла. Кем бы он ни был – Мара сейчас была у него в плену – в этом Синклер был уверен.
Мару украли уже много часов назад. Синклер помнил, что вроде как заснул ненадолго, а когда очнулся – трое из них уже утаскивали девушку. Он пытался гнаться за ними, но ушли они уже очень далеко… Хотя сам факт, что столькие приходили и приходят, чтобы отпугнуть его – давал надежду, что она все еще была жива.
Путешествие на эту планету было идеей Синклера. Молодожены, пытавшиеся убежать от рутины,остаться наедине, наслаждаясь обществом друг друга так долго, как только возможно. Флотской повар и его молодая жена – они не могли позволить себе роскошную поездку, но вариант провести медовый месяц в далеком мире – звучал очень интересно и романтично.
Трудно было представить, что такая опасность подстерегала их здесь. Винил ли себя Синклер за это? Конечно винил. И его раскаяние отягощалось тем фактом, что Мара не сильно то и рвалась сюда, предлагая менее экстравагантные варианты. Но не слушал – он хотел, чтобы это было незабываемым впечатлением – чем-то, что они запомнят надолго.
Да и что он знал об этом мире? Туристическая компания уверила его, что маршрут был безопасным и колония на этой планете была заброшена давным-давно. У них были какие-то трудности с местной флорой или фауной…честно говоря, он не слишком хорошо разобрался.
Ему сказали, что плотоядных существ на ней не было, воздух чистый и для короткой поездки лучше места не сыскать – а этого для него было достаточно, чтобы принять решение.
