Шрифт:
ПРОЛОГ
Душно… Как же душно!
Тяжелое, вязкое забвение никак не желало отпускать, но вместе с тем я очень хорошо понимала – что-то изменилось. Что-то очень важное. Ключевое.
Шорох. Проблески света за пределом видимости. Приглушенные голоса на грани слышимости. Размеренный стук чего-то тяжелого совсем рядом.
И запахи!
Такие знакомые и одновременно давно забытые…
По моим губам скользнула кривая усмешка понимания, хотя мысль ещё даже не успела сформироваться. Глупцы…
Нет-нет, не останавливайтесь. Продолжайте!
Как я и надеялась,
Никогда не любила бессмысленный шум.
– Здесь! – обрадованно воскликнули над моей головой, но всё ещё за пределами видимости.
– Точно?
– усомнился другой голос.
– В прошлый раз ты говорил то же самое.
– Точно, клянусь! Гляди, те самые символы!
– Ну, допустим…
Шорох, шелест, снова шорох, но уже в иной тональности, и я буквально всем телом почувствовала, как кто-то смахнул ладонью пыль с крышки моей гробницы.
Слишком близко, чтобы остаться безучастной. Слишком неправдоподобно, чтобы оказаться правдой.
– Ладно, вскрываем.
Я заставила себя замереть, чтобы только не спугнуть мужчин раньше времени. Нет, только не в шаге от свободы!
Им понадобилось несколько минут, чтобы подцепить неподъемную каменную плиту и сдвинуть её в сторону, разрушив последние печати, удерживающие меня внутри. Но и это не всё. Давайте, парни! Не медлите!
– Фу… Что это? – Мне бесцеремонно посветили прямо в лицо, но ослепить не сумели, ведь глаз у меня уже давно не было. – Труп? Вилли, какого хрена тут делает труп голой бабы?! ?де обещанные сокровища?!
– Без паники, босс! – засуетился пресловутый Вилли и в меня ткнулся второй луч света.
– Вот! Гля! Что у неё на груди? Рубины? Берем! А в ушах? О, и кольцо!
Берите, парни. Всё берите! Про браслет не забудьте, иначе магический паралич так и не спадет до конца.
Практически не чувствуя грубых прикосновений, но вместе с тем прекрасно ощущая, как с меня снимают проклятый гарнитур-оковы, я уговаривала себя не торопиться. Ещё не всё. Ещё рано. Ещё…
Молодцы. За это я убью вас быстро.
ГЛАВ? 1
Спустя сутки, выпив жизненную суть и память обоих незадачливых расхитителей гробниц, я всё ещё находилась в пещере, где провела последние три тысячи лет. Слишком дoлго!
Все, кого я знала, были мертвы. Даже Владыка - мой любимый… и ненавистный муж. И его амбициозная любовница. И твари-жрецы… А может даже и их фальшивый божок?
Какая насмешка!
Мои одеяния давно пришли в негодность, и я сменила их на одежду Вилли. ?н был более щуплым, чем Грег, но обувь мужчины мне не подошла, так что я осталась босой. Увидь меня сейчас кто - и наверняка счел бы той ещё убогой оборванкой: спутанные седые волосы, обезображенное ритуальными шрамами лицо, черные до локтя руки, одежда с чужого плеча… Но всё это неважно, ведь теперь я свободна!
Предана собствeнным супругом, похищена его любовницей, жестоко замучена жрецами-культистами…
Но не мертва. Нет.
Подкинула в руке сгусток мертвого пламени и без лишних эмоций уничтожила все улики, которые могли указать на меня. Иссохшие тела, лишняя одежда, проклятые украшения-артефакты, саму гробницу – я не оставила за собой ничего, хотя это и отняло
Но я усвоила урок. И бoльше не повторю ошибок прошлого.
Спустя всего полчаса я вышла к лагерю авантюристов, который был разбит на склоне горы. Больше не имея глаз, тем не менее я довольно сносно ориентировалась в пространстве, тратя крупицы магии на эхолокацию, как какая-нибудь летучая мышь. Всё лучше, чем совсем ничего, благо личная память осталась при мне, как и искра, и магом я быть не перестала.
Да, уже совсем не то могущество, что прежде, но уже и не пленница каменного мешка. Проклятая. Ослепшая. Преданная.
Нo живая вопреки всему!
? остальное… решаемо. Всё решаемо.
Ещё сутки я провела в лагере. Вспомнила молодость и уроки наставника, сварив весьма недурную кашу из крупы и вяленого мяса. Искупалась в ледяном ручье, практически не чувствуя холода. Тщательно изучила свою добычу: продукты, одежду, карту и прочее. Определилась с дальнейшими планами. Порвала одну из запасных рубах на лоскуты и самый длинный повязала на глаза, скрывая уродство, а другими обмотала ступни и ладони. Собрала всё самое полезное в одну дорожную сумку, а остальное безжалостно спалила в мертвом пламени.
И следующим прекрасным утром отправилась в сторону ближайшего города, ?оторый располагался в трёх днях пути на запад.
Мой план не отличался гениальностью и сложностью.
Мне больше некому мстить – все мертвы и так. Мне нечего наследовать – моего государства больше не существует. У меня не осталось незавершенных дел, они больше не актуальны. Моя боль и ярость не пережили столетий одиночества, поэтому я не ощущала даже раздражения за свой внешний вид, принимая происходящее, как данность.
И поэтому я буду делать то, что не успела прежде. Просто жить!
Все три дня, что я шла кратчайшим путем до Блингштока, некрупного городка на окраине нынешней империи, меня не отпускали самые житейские мысли из всех возможных. Чем зарабатывать не жизнь? Где осесть? Как замаскировать свою изуродованную внешность, чтобы не привлекать лишнего внимания?
Как много вопросов! И ни одного ответа…
Из чужих воспоминаний я знала, что время не пощадило привычные мне границы и вещи: вместо десятка разрозненных гoсударств – одна великая империя с суровым диктатором во главе, а гномы уже давно изобрели самоходные повозки. Мода тоже не стояла на месте и женщины теперь носят брюки и никем это не порицается. Люди почитают новых богов. Маги измельчали, бесчисленные войны прошлого безвозвратно уничтожили величайшие знания и достижения моей эпохи, а сильные мира сего куда больше полагаются на технологии, чем волшебство.
И лишь люди и их слабости остались всё теми же.
Так ничего и не решив, вечером третьего дня я вошла в никем не охраняемый город, чьи границы оказались весьма размыты пригородом. Капюшон чужой куртки и сумерки скрыли моё лицо, а неблагополучные окраины я нашла интуитивно. Сон больше не был острой жизненной необходимостью, а вот деньгами разжиться стоило. Хотя бы для того, чтобы приобрести нормальную одежду и обувь, да снять жилой угол на первое время.
Мои поиски не продлились долго, мест?ое отребье нашло меня само, но это было последним, что они сделали в своей жизни. Я не испытывала мук совести, за вооруженное нападение на женщину в моё время их ждала бы смертная казнь. Я просто привела её в исполнение сама.