Слезы огня
Шрифт:
– Надменная задавака, - презрительно бросил катесс.
– Даром что простолюдинка с лошадиной ро... э-э, лицом.
– И в постели наверняка бревно бревном, - радостно поддержал друга парень.
– Мои соболезнования Джору.
– Воистину, - поддакнул катесс и мужчины звучно чокнулись кубками.
– Мне показалось, она искренне скорбит по погибшей служанке, - заметила Эслин.
– Скорбит она, как же, - процедил катесс, покосившись на молодоженов, сидящих во главе длинного стола - достаточно далеко, чтобы не слышать нелестный отзыв.
– До последнего, поди, надеялась,
– А ещё говорят, она очень набожная, - невзначай обронила я.
– Ну-у не знаю...
– призадумался катесс.
– Да ладно вам, - пренебрежительно хмыкнул парень.
– Только неотесанная прислуга могла решить, что если девка не выходит из своей спальни, то она там непременно молится. Я тут как-то раз возвращался в замок. Время позднее, луна на убыль идет. В общем, решил зайти с чёрного входа. И вдруг вижу - из одного из окон вырывается луч света, яркий такой, словно там солнце. Я с минуту на него таращился, чуть не ослеп. А он р-раз и исчез. Я тогда подумал, мало ли что по пьянке привидится, ушел к себе и завалился спать. Утром вышел, посмотрел на то окно, а в нем кобыла эта маячит. Прикинул - действительно, её комната. Вот что там могло так сиять, а?
Загадочная штучка в шкатулке.
– Ты уверен, что и впрямь не привиделось?
– усомнился катесс.
– А когда это было?
– спросила Эслин.
– Три... или четыре дня назад.
Сегодня новолуние, внезапно сообразила я. Не верьте романам ужаса, где сумасшедший колдун в чёрном балахоне призывает силы зла в полнолуние. К темным богам лучше обращаться в последние дни лунного цикла. Пентаграмму чертить необязательно, круг из свечей ничуть не хуже, а вот жертвоприношение элемент важный... И не всегда в качестве платы используют куриц, младенцев или девственниц...
Хрустальная подвеска на моей груди нагрелась, привлекая внимание. Я торопливо сжала её, прикрыла глаза.
"Фелис?"
"Бери Эслин, под благовидным предлогом покиньте посиделки и быстренько ко мне, в спальню Мирадды".
"Ага".
Я отпустила подвеску, глянула на коллегу. Девушка обворожительно улыбнулась советникам.
– Простите, мальчики, но нам надо ненадолго отлучиться. В дамскую комнату, - добавила Эслин, останавливая дернувшегося было следом парня.
– Вы ещё вернетесь?
– с надеждой вопросил катесс.
– Даже не сомневайтесь, - заверила я.
Смешавшись со слугами, мы проскользнули в замок, поднялись на второй этаж и направились к покоям Мирадды. При нашем приближении дверь отворилась, и мы поскорее прошмыгнули внутрь. Створка закрылась за нашими спинами, я осмотрела опочивальню леди Дорус. Обычная спальня, ничего выдающегося, если не считать бардака, оставшегося после сборов невесты.
– Сегодня новолуние, - сообщила я.
– Вот почему она проводила ритуал накануне.
– Повышение плодовитости можно исключить, - пробормотала Эслин.
Фелис, замершая возле туалетного столика, указала на коричневую шкатулку, явно выдвинутую из-под оного. Крышка была поднята, демонстрируя немудреное содержимое:
– Очень скромный набор, вы не находите?
– резонно заметила Фелис.
Колдуны-любители обожали внешний антураж и поэтому редко когда их арсенал обходился без летучих мышей (хотя бы чучел), черепов (пусть бы и крысиных), лягушачьих лапок, чёрных свечей и зловещего гримуара с жуткими заклинаниями.
– А книга где?
– задалась тем же вопросом Эслин.
– Может, под подушкой?
– предположила я. Дома я постоянно прячу нескромные любовные романы под подушкой - подальше от незамужней младшей сестры. Не то чтобы я считала, будто Викки в своём возрасте не знает, откуда берутся дети, просто не думаю, что ей пока стоит углубляться в описываемое в книгах... разнообразие.
Дикарка покачала головой.
– Я уже всё осмотрела. Книг - как колдовских, так и элементарного дамского романа - здесь нет. Следов от недавнего ритуала, к сожалению, тоже не осталось - она не довела его до конца, да и с тех пор в комнате толкалась уйма народа.
Я присела на корточки, осторожно коснулась чёрной крышки. Шкатулка оказалась не деревянной, а сделанной из какого-то камня, гладкого и прохладного на ощупь.
– Вот от этой штучки исходит непонятная энергия, - пояснила Фелис.
– Учитывая твой рассказ, Вэл, открыть её я не рискнула.
Эслин наклонилась, тоже потянулась к шкатулке. Но внезапно, словно обжегшись, отдернула руку и отшатнулась.
– Что случилась?
– удивленно вскинула брови дикарка.
– Энергия... сильная, - отозвалась девушка.
Я украдкой погладила крышку. Хорошо нечувствительной мне, таких тонкостей не ощущаю...
– Как вы посмели?!
– раздался позади злой голос.
Мы обернулись. На пороге стояла свежеиспеченная жена и недобро сверкала глазами. Причем сверкала в прямом смысле - очи Мирадды сменили голубой цвет на красный с эффектными всполохами.
– Как вы посмели?
– повторила леди Дорус и шагнула в комнату.
– Кто дал вам право обыскивать мои покои?!
– Проведение ритуалов, открывающих врата в измерения низкого уровня, и несанкционированный вызов их обитателей запрещены Священным Кругом, - спокойно ответила Фелис.
– С чего вы взяли, что я кого-то вызывала?
– скривилась Мирадда.
– А вы давно на себя в зеркало смотрели?
– вежливо уточнила я.
Леди глянула. Ойкнула, часто заморгала и подняла на нас вполне человеческие голубые глаза.
– Это ничего не значит!
– истерично взвизгнула она.
– Убирайтесь отсюда!
– Ты глазник, - вынесла вердикт дикарка, покосилась на наши с Эслин вытянувшиеся лица и добавила: - Разновидность демона-метаморфа. Получил своё название за способность принимать облик выбранной жертвы, вырвав и съев её глаза. Физически сильнее обычного человека, обладает хорошим чутьем, благодаря которому различает простых смертных и не простых. Магический Дар скопировать не может, своего нет, потому с волшебниками предпочитает не связываться. Девочки, вы справочник по демонологии хотя бы открывали?