Шрифт:
Чи Шу-Чан, Юй Джи
СЛОНЫ БЕЗ ХОБОТА
23 августа 1975 года я приехал в один из городов пустыни Гоби. Мне нужно было собрать материалы для статьи
В многоэтажной гостинице я стоял у окна и глядел вниз. Какой замечательный город! Впрямь большой парк! Проспекты широкие, тополя, растущие по обеим сторонам, как темно-зеленая кайма. На каждом перекрестке улиц — клумба. Разноцветные канны и георгины были в полном цвету. Густорастущий лес вдали как зеленое море. Новые большие дома словно остров на зеленом море.
Ведь здесь пустыня Гоби?! Читал я когда-то в старой географии, что здесь лишь желтый песок, что здесь нет не только деревьев, нет ни одной травинки. Как удивительно, что сегодняшняя пустыня Гоби…
Мои думы были внезапно прерваны криками:
— Слоны! Слоны!..
По проспекту бежала толпа ребятишек. За ними спешили и взрослые люди. Мужчины, женщины, старики и дети — все торопились в одну сторону, словно на демонстрации во время праздника.
Я тоже выбежал из гостиницы и двинулся с толпою.
— Смотрите, смотрите! — закричали впереди.
Люди расступились, зашли на тротуар. Больше десятка слонов, выстроенных в ряд, шли медленно по городу.
— Они все белые! — воскликнул один мальчик.
Таких бело-розоватых слонов я еще никогда не видел, слоны в Пекинском зоопарке все серого цвета. Розовые слоны степенным шагом приблизились. Их толстые короткие ноги тяжело ступали по асфальтированной дороге. Я даже забыл о своем фотоаппарате и обязанностях корреспондента.
— Почему у этих слонов нет хоботов? — удивилась девочка впереди меня.
И верно. У слонов хоботы как бы отрезаны, видны только две темные дырочки, обращенные кверху. И клыков не было. Я поневоле тоже вскрикнул от удивления.
— Это, наверное, азиатские слонихи: в зоологии ведь написано, что у азиатских слонов нет клыков, — предположил мальчик, стоявший рядом.
— По-моему, они выступают в цирке, — возразила девочка. — Для безопасности им отрубили хоботы и клыки!
Но мужчина, ехавший на спине последнего слона, махнул кнутом и объяснил:
— Они принадлежат совхозу.
— Совхозу? А для чего совхозу выращивать слонов? — не унималась девочка.
— Наверно, они на слонах пашут землю, — пошутил я. — В старинных книгах Китая написано, что больше чем 4000 лет тому назад наши предки пахали землю на слонах.
— В совхозе сколько угодно тракторов, — возразила девочка.
…Назавтра я, естественно, постарался побывать в совхозе. На мое счастье, одним из руководящих работников там оказался мой старый друг Ли Вен-дзен. Встреча была очень горячей, но мне нетерпелось разузнать о слонах. Однако выражался я весьма осторожно:
— Что за животных вам привезли вчера?
— Ты хочешь узнать о самом последнем успехе нашей научной работы? Идем!
Мы пересекли лужайку и подошли к большому сараю.
— Какое чудо! — невольно сказал я.
— Ты говоришь про ворота? — промолвил он. — Да это пока еще не чудо. Эти ворота сделаны из пластмассы-908. Из такой пластмассы можно приготовить доски, толщиной с бумагу. Они такие мягкие, что можно их свернуть, и такие легкие, что почти не имеют веса, но они такие прочные и упругие, что даже рога американского буйвола не смогут сломать их.
Мы вошли, и дорогу нам преградила какая-то мясная стена розоватого цвета. Толстый короткий хвост с острым кончиком болтался перед моим носом.
— Вот наш последний успех. Их привезли только вчера, — сказал Ли.
Я засмеялся:
— Для корреспондента это уже не новость. Это слоны, которым отрезали хоботы.
— Слоны? — удивился Ли. — Разве ты не видишь, что на вывеске?
Подняв голову, я увидел, что на доске крупными иероглифами написано:
— Отрезать слонам хоботы и назвать их свиньями — это и есть твой новый успех? — сказал я насмешливо. — В древности в Китае был такой Чжао Гао, который, показывая на оленя, уверял, что это лошадь.
В это время громадина медленно повернулась к нам и громко хрюкнула. Конечно, это было хрюканье, но только во много раз громче обычного. Я невольно отступил назад.
— Сознаюсь, это свинья! Но как же она могла вырасти до размеров слона?
— Вернемся в контору, сядем и поговорим не спеша! — промолвил Ли.
В конторе мы расположились на диване, Ли угостил меня чаем.
— Ваше «Чудо № 72» появилось при помощи гибридизации слона и свиньи? — спросил я, отпив немного чаю с медом.
— Гибридизация? Конечно, мы пользуемся ею, — сказал Ли. — Но создать гибрид слона и свиньи пока еще невозможно. Мы пользовались гибридами наших самых лучших сыйчуанских белых и английских крупных свиней. Но, главное, мы применили множество других способов, чтобы изменить породы. Ты помнишь, мы еще в гимназии изучали анатомию?
— Конечно, помню! Я всегда был доволен своей памятью.
— Тогда ты, вероятно, не забыл, что под мозгами есть железа внутренней секреции…
— Называемая гипофиз, — вставил я.
— Верно. И работа этой железы… — Ли как будто нарочно хотел меня проэкзаменовать.
— Ее передняя часть вырабатывает гормоны, усиливающие рост животного, у некоторых людей эта железа слишком развита, тогда гормонов вырабатывается слишком много, и такие люди имеют очень высокий рост. Я видел когда-то фотографии таких людей, они чуть не вдвое выше обыкновенных.