Смена
Шрифт:
Чикаго, Иллинойс, озеро Мичиган
– Ну и что у нас здесь?
– Надежда придирчиво изучала озеро Мичиган. Сколько только баек не ходило про это место. Отличные виды, рыбалка, но напарника больше волновали затонувшие, и неизвестно как сохранившиеся на дне. А саму девушку искренне интересовала легенда о призрачном человеке-волке с пронзительными голубыми глазами. И эти непредсказуемые волны, сметающие всё, и убивающие моряков. Интересно.
– Здесь у нас готовы баллоны. – Надежда не стала спрашивать, где напарник раздобыл снаряжение. Явно ничего хорошего его ответ не сулил. – Ты точно решила идти?
– Спрашиваешь. – Иронично фыркнула девушка. – Не одному тебе интересно,
– А ты когда научилась обращаться со снайперской винтовкой?
– Это входило в мою программу обучения в колледже. Так что, готов?
– Ты будешь отлично выглядеть в гидрокостюме. – Насмешливо прищурился Джошуа. – Можешь переодеться прямо здесь, я отвернусь.
– Ты уже всё видел, какой смысл отворачиваться. – Ехидничать и фыркать Надежда могла хоть до вечера.
– Не боишься пропустить явление призрака?
– Джошуа, сладкий мой, ты не хуже меня знаешь, что до заката ещё много времени, а среди бела дня призраки не ходят. Пошли уже под воду.
Надежде давно не доводилось погружаться на такую глубину. Она уже почти забыла, каким красивым может быть этот мир. И, видневшиеся в мгле корабли только прибавляли колорита. Судя по имеющейся информации, искать сокровища имеет смысл только на самых старых кораблях. А вот то, что искали они, могло быть на любом корабле. Причина того, почему тонули все эти корабли вместе с экипажами. Сколько же призраков томится здесь… Не поджигать же все корабли, чтобы их выпустить. Или дать свободу, как это не назови. Её жизнь изменилась за последние несколько месяцев. Она встретила парня, рядом с которым хотела бы просыпаться каждый день. Призраки стали появляться всё чаще и чётче. Раньше Надежда не обращала внимания на их историю, а приоритетной задачей было их устранение. Но сейчас она просыпалась среди ночи от плача, но в комнате никого не было. Девушка толком не высыпалась, тело вырабатывало излишек адреналина, который требовал выхода. Она никогда не охотилась с такой интенсивностью, как сейчас. Ныряние в Мичиган, в проклятые воды и безумное осеннее течение, было одним из тех занятий, которых требовала её суть. Суть волка труднее подавлять с каждой луной. Лучше уж старый корабли, призраки и клады, чем ломающиеся кости при превращении, и вой на луну. Надежда настолько глубоко задумалась, что не сразу заметила ожесточённо жестикулирующего напарника. Джошуа явно что-то нашёл. Будет большим разочарованием, если вся загадка объясняется физикой. Но это вряд ли, слишком уж мрачная атмосфера. Чего ещё ждать, после стольких-то смертей. Этот корабль, судя по документам, лежит на мне десяток лет, но ни следа разрушений корпуса. Дерево уже должно начать гнить, но оно выглядело так, словно только спустили на воду. Так не бывает. Точно не бывает. Как будто время остановилось на этом дне. Рыба, которой кишит это озеро, старательно и явно не случайно огибала это место. Такое чувство…. Словно они что-то охраняют. Знать бы ещё – что. И не стало ли это «что-то» причиной всех этих событий. Если это так, найти и уничтожить – единственный выход. Девушка размышляла об этом, двигаясь вдоль кормы. Уловила краем глаза какое-то странное свечение и двинулась туда. В илистом дне сверкал какой-то венец. Золотой и такой древний, что даже возраст сказать трудно. Светопреставление началось, стоило взять его в руки. Вода вскипела, корабли затряслись, и рыбы рванулись к ней с явно враждебными намерениями. Надежда рванула вверх со всей силой, которую только могла развить, и всё равно чётко понимала, что не успевает. Идиотизм… ничего глупее, чем умереть вот так. Уже почти погибнув, волчица почувствовала, как какая-то волна выталкивает её на поверхность, прямо в чьи-то руки. Судя по брани, напарник шлёпнулся рядом. Девушка сорвала маску, раскашлялась, и подняла глаза на того, в чьи руки прилетела.
– Билли? Ты что тут делаешь?
– Я звонил, ты не ответила. – Парень помог ей подняться. – Тогда я пробил через своих друзей твой телефон.
– Ты просто прелесть,
Девушка повернулась и застыла. Прямо на неё смотрел тот самый призрачный волк. И глаза у него, и правда, были пронзительно-синими. Взгляд у него был совершенно осмысленный. И, Надежда была готова поклясться, смотрел он на венец, который она продолжала сжимать в руках. Смотрел с огромным облегчением. Как будто с его плеч свалилась гигантская ноша, и он мог, наконец, спокойно уйти. И растаял в закатном свете.
– Всё в порядке? – В голосе Билли звучало беспокойство.
– Надежда?
– Я очень рада тебя видеть. Я скучала.
– Я в порядке, спасибо, что спросили. – Джошуа поднимался с ругательствами, и явным трудом. – Что это была за дрянь?
– Спроси что полегче. – Девушка поднялась. – И, запомни: никогда. Больше никогда ты не затащишь меня под воду в проклятый водоём. Клянусь, больше ни за что на свете.
– Ты сама в это не веришь. – Усмехнулся Билли. – Немного отдохнёшь и снова ринешься искать приключения. В этом вся ты.
– И это очень плохо?
– Нет, Ваше Высочество, не плохо. Просто постарайся не погибнуть, очень тебя прошу.
Лос-Анжелес
Ребекке редко доводилась видеть, как её сын пьёт. Откровенно говоря, это был первый раз, когда Остин позволял себе пить при ней. Удивляться было нечему, парень уже взрослый, женатый человек.
– Милый, что заставляет тебя пить в одиночестве?
– Если присоединишься, я не буду один.
– Всю жизнь мечтала услышать нечто подобное от единственного сына. – Первородная села рядом, принимая стакан с виски. – Отец знает, что ты опустошаешь его запасы?
– Отец не против. Мам…
– Что, милый?
– Как вы с отцом смогли пойти на это? Взять в семью чужого ребёнка от неизвестно каких родителей? Я мог вырасти монстром. Или наркоманом.
– Моя мать была настоящей ведьмой и стервой. А отец избивал моего брата годами. Джозеф вовсе не любит говорить о своей семье. Не нам говорить о дурной наследственности.
– Наша семья – мечта психотерапевта, это не новость. – Остин выпил уже достаточно, чтобы его потянуло на откровенность. – Я отлично вписался, верно?
– Остин. – Ребекке вдруг показалось, что она недостаточно часто обнимала своего сына. Она понятия не имела, как воспитывать мальчиков, и искренне считала, что излишняя нежность им только во вред. Но, может статься, она была не права. – Мальчик мой милый, что с тобой происходит? Что-то не так с твоим браком?
– Нет, вовсе нет. Лиана отличный человек. Не спорит со мной, не говорит, что я веду себя как девчонка, не называет идиотом, не флиртует с моим отцом. Не заставляет меня работать, не смеётся над моими фанатами, не считает свои ноги пропуском в будущее. Не тащит меня за шиворот на запись, даже если я с глубокого похмелья. Только немного скучаю по сексу в любой точке квартиры, но в целом…
– Ты скучаешь по Джед. – Ребекка пригубила виски, с беспокойством косясь на сына. Вампирша не относилась к браку, как к чему-то святому и нерушимому. Если для её сына будет лучше развестись, то это и стоит сделать. – Я была уверена, что вы будете вместе. Может, тебе стоит вернуться к ней?
– Нет, мам. Это невозможно.
– Почему?
– Ну, если отбросить тот факт, что я женат, и моя жена ждёт ребёнка… Я ей больше не верю. И не могу поступить так с Лианой. Она не виновата. И малышка тоже.
– Малышка?
– Широко улыбнулась Ребекка. – У меня будет внучка? Это замечательно.
– Конечно. – Безразлично кивнул Остин. Уровень алкоголя в его крови значительно превышал норму. – Как думаешь, я смогу стать хорошим отцом для этого ребёнка?
– Разумеется, милый. Но у несчастливых родителей не бывает счастливых детей. Если ты не любишь Лиану, дай её шанс встретить своего мужчину и стать счастливой. Это не так-то просто сделать, особенно если тебе мешают. Просто обещай, что подумаешь об этом, хорошо?