Снегурочка
Шрифт:
Наташа возмущенно фыркнула, выражая свой протест, но мужчины уже быстро шмыгнули в другую комнату – видимо, пошли-таки на кухню.
Девушке ничего не оставалось, как вздохнуть и, посмотрев на малышку, присесть перед ней на корточки:
– А где твоя мама, Асенька?
– Мама сегодня на дежурстве, – вполне разумно ответил ребенок. – Мы с папой!
– Понятно! – выдала Наталья, хотя, если по правде, ей было ничего не понятно. Она отогнула манжету на голубой шубке, отороченной белым искусственным мехом, и взглянула на часики:
Наташа вновь посмотрела н девочку, которая так и держала свой подарок, прижимая его обеими ручками к животу, и протянула руку:
– Давай положим твой подарочек вот сюда, на диван, Ася!
– Он мой! – строго выдала кроха.
– Конечно, твой! – отдернула руку Наташа. – Я не собираюсь отнимать его! Просто… тебе же, наверное, тяжело держать такой большой пакет. Ты можешь просто положить его сюда.
– Дедушка Мороз дал его мне! – упрямо ответила девчушка.
– А ты можешь сесть рядом с подарком! Тогда он точно никуда не исчезнет, – уговаривала Наташа.
Девочка, склонив голову набок, несколько секунд изучала стоявшую перед ней девушку, а потом, видимо, огласившись с ее доводами, опустила подарок на диван и уселась рядом сама.
– Где же этот Дед Мороз? – сквозь зубы вполголоса процедила наша Снегурочка и выпрямилась, твердо намереваясь вытаскивать напарника из кухни.
Но он вовремя появился сам. И даже длинная белоснежная борода не скрывала довольного выражения его лица.
– Что ж, Снегурочка, внучка моя любимая! Пора нам и к другим детям ехать! – заявил он, как ни в чем не бывало.
Наскоро попрощавшись с девочкой, сказочные зимние гости покинули гостеприимную квартиру.
В лифте Наташа явно учуяла запах крепкого алкоголя.
– Захар, нам нельзя пить на работе! – сказала она неодобрительно.
– Да я чуть-чуть, грамм тридцать коньячку, с хозяином. У него жена в больнице на дежурстве всю ночь, он один с дочкой. С такой крошкой и не уйдешь никуда, вот и Новый год один встречать будет. Я составил ему компанию…
– И все равно. Нельзя – значит, нельзя! – стояла на своем девушка.
– Да ты не переживай, Наташа, я все понимаю! – примирительно ответил мужчина. – Я чисто по-человечески…
– Вы же в курсе, что если мы не уложимся в график и не успеем поздравить всех детишек до полуночи – нам не заплатят полную сумму. А мне очень нужны эти деньги! Просто очень! – повторила она с нажимом.
– Успеем, не переживай! – снова повторил напарник.
Они быстро загрузились в такси (водитель терпеливо ждал их) и поехали на следующую квартиру.
*
3.
Поначалу Захар держался молодцом и стойко отказывался «проводить старый год» с уже начавшими праздновать нарядными горожанами. Но чем ближе подходили стрелки Наташиных часиков к полуночи, тем веселее и
И если к Наташе особо не лезли с просьбой «поднять бокал шампанского за уходящий год» – девушка уже язык стёрла, объясняя, что у нее непереносимость алкоголя, то на счет «Деда Мороза» это не распространялось.
И как бы девушка ни сверкала голубыми глазищами на напарника, он, виновато косясь на «внучку», все-таки принимал рюмочку из рук хлебосольных хозяев и, воровато отвернувшись, быстро опрокидывал ее в рот одним махом, чтобы затем закусить кусочком колбаски, или бутербродом с красной икрой, или маринованным огурчиком, а то и ложкой неизменного оливье.
И потому, когда оставалось еще пять заказов и два с половиной часа до Нового года, Дедушка Мороз ожидаемо наугощался до такой кондиции, что его впору было положить под одной из тех переливающихся всеми цветами гирлянд елочек в многочисленных квартирах, в которые они заглянули в течение этого поистине бесконечного дня.
И если Захар еще закусывал каждую рюмку или бокал, то Наташе, как не пьющей, новогодних яств никто не предлагал. Поэтому к этой квартире по проспекту Космонавтов девушка была уже на взводе: голодная, уставшая, с гудящими ногами, да еще и с «тепленьким» Дедом Морозом в довесок.
Но делать было нечего: в той квартире их ждал маленький мальчик. Обмануть ожидания которого они не имели никакого права, а паче того – вызвать неудовольствие родителей, которые оплатили заказ и вполне могли накатать жалобу в агентство «Сюрприз». Наташе это было категорически не нужно – девушка планировала и через год воспользоваться возможностью хорошо заработать в последний декабрьский день.
Но, видимо, высшие силы, которым столь усердно молилась наша Снегурочка, были в этот вечер нарасхват и присматривали уже за кем-то другим, потом что, как по закону подлости, неподалеку от дома номер сто двадцать пять такси, верой и правдой служившее нашим артистам весь этот длинный день, вдруг внезапно зачихало и зафыркало, потом дернулось несколько раз и начало замедлять ход.
Захар, задремавший на заднем сиденье рядом с Наташей, заполошно вздернул голову и открыл глаза:
– Что? Приехали?..
– Приехали, – проворчал таксист, которого, как уже знала Наталья, звали Пётр Николаевич. – Вот только не туда, куда надо!
– Что случилось? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Ума не приложу! – ответил мужчина. – Я же вчера перед рейсом машину проверил – все было на ходу.
– Так мы и сегодня целый день ездили нормально, – подтвердила она.
– Так поломки всегда случаются неожиданно, милая девушка, – ответил со знанием дела водитель и повернулся к ним. – Подай-ка, Наташенька, мне куртку – вон она, на багажнике лежит. Пойду, посмотрю, в чем там дело!