Соддит
Шрифт:
— Что происходит?
— Я эльф лорд Элсквар, — объяснил ему эльф лорд Элсквар. — Недавно, к моему большому огорчению, я был вынужден возглавить одну из самых могущественных армий. Мне очень не хотелось беспокоить ваших горожан, но... Мои люди должны отдохнуть перед боем. Понимаете?
— Что? — тупо спросил Лэрд. — Кто вы такой?
— Напоите его чаем, — велел Элсквар.
— Вы вторглись в мой город! — внезапно закричал Лэрд. — Вы захватили Приозерье!
— Ни в коей мере, — возразил эльфийский лорд. — Уверяю вас, наше присутствие здесь временное.
— Вы говорите о Слоге? — фыркнув, спросил Лэрд. — Я убил его!
При этой новости в зале воцарилось молчание. Эльфы шокированно переглянулись друг с другом.
— Вы уверены? — после некоторой паузы спросил Элсквар.
Лэрд поддернул вверх живот и принял гордую позу.
— Он прилетел к нам вчера в Приозерье и начал угрожать. Мне пришлось использовать против него мой верный лук. Кстати, я лучник, чтоб вы знали. Он сел на мост. Тот не выдержал, рухнул, и дракон пошел ко дну.
— Ну и ну! — сказал Элсквар. — Какое интересное развитие ситуации. Значит, могучий Слог утонул?
— Однозначно. Вы, кажется, говорили что-то про чай?
Он вперевалку подошел к столу и сел рядом с лордом.
— А как насчет завтрака?
Элсквар распорядился принести для мэра чай и булочки.
— Итак, — сказал он, — если дракон действительно мертв, то это в корне меняет ситуацию. Вы уверены, что он погиб?
— На все сто процентов, — ответил Лэрд, пережевывая сдобную пышку.
Ему было нелегко говорить с набитым ртом, но он никогда не боялся трудностей.
— Вы нашли его труп?
— Нет, — смущенно ответил мэр.
— В воде предметы легче, чем на воздухе. Его можно подтянуть к причалу. Вы так не считаете? Чтобы убедиться наверняка.
При этом один из придворных Элсквара пропел куплет:
Вытащив дракона из воды И на раздутый труп взглянув, Лежавший на притопленном понтоне, Им стало абсолютно ясно, Что он издох, А не был в коме.Элсквар бросил строгий взгляд на подчиненного.
— Мистер... Лэрд, не так ли? Вас ведь зовут Лэрд?
— Я еще и мэр, — добавил полупьяный мужчина.
— Отлично. Поверьте, мы не заинтересованы в захвате вашего красивого города. Вы зря обвиняете нас во вторжении. Мы пришли сюда как ваши союзники, а не как враги.
— Однако вы заперли всех жителей Приозерья в ратуше.
— Это меры предосторожности, — небрежно отмахнувшись рукой, ответил эльф. — Когда они протрезвеют и будут информированы о текущей ситуации, мы выпустим их на свободу.
— О какой текущей ситуации? — спросил Лэрд.
Его отвисшая челюсть демонстрировала полупрожеванные кусочки ячменной лепешки.
— Неужели вы не знаете? О, дорогой! Тогда
— Плохие?
— Да. На ваш город надвигается огромная армия гоблиндюков.
— Гоблиндюков?
Лэрд едва не подавился.
— Вот именно. Это чудовищно огромная армия. Их король собрал все кланы, живущие под Мятными горами. Они в дне пути от Приозерья.
— Всего в дне пути? Но почему они идут сюда?
— Из-за тех гномов, о которых я уже говорил. Проходя через Мятные горы, эти славные ребята устроили переполох в гнездовье гоблиндюков. Фактически, ужасную сумятицу. Но, помимо прочего, они сделали кое-что еще! Я не вижу причин скрывать от вас этот факт. Среди гоблиндюков живет странное существо — некий печальный интроверт-философ по имени Соллум. Он сообщил гоблиндюкам, что гномы похитили у него артефакт огромной и зловещей магической силы — одну из Штучек, созданных Шароном. Весть об этом разнеслась по всем западным странам. Гоблиндюки пришли в ярость. Они решили отомстить за убитых сородичей и вернуть магическую Штучку. Представить трудно, сколько разрушений они произведут, если этот артефакт попадет к ним в лапы. Чтобы дать отпор их армии и предотвратить угрозу, нависшую над Верхним Средиземьем, мы должны объединить наши силы и призвать на помощь все свободные народы восточных и западных земель.
— Чтоб я сдох! — прошептал Лэрд Лучник.
Той ночью гномы так и не уснули. Они до самого утра сидели на склоне горы и мрачно вглядывались в южную часть неба. Иногда их взоры устремлялись вниз к едва заметным контурам Приозерья. Они ожидали возвращения Слога или каких-то известий о нем.
— Если бы там происходило сражение, мы заметили бы это, — успокаивал их Бинго. — Разве вы видели пламя и взрывы? Их не было.
— Может, и не было, — угрюмо ответил Мори. — А может, и были.
— Почему ты говоришь со мной таким тоном? — спросил соддит.
— А ты думал, что не пройдет и дня, как ты возвратишься в наши книги благодарных отзывов? — огрызнулся гном. — И не надейся!
Он повернулся спиной к соддиту. На самом деле это была теплая спина, поскольку секунду назад она находилась в непосредственной близости от костра. Но, метафорически, она служила жестом охлаждения некогда дружеских отношений. Поэтому можно сказать, что спина было одновременно теплой и холодной. Я понимаю, фраза звучит парадоксально, но если вы немного подумаете над ней, то придете к такому же мнению.
— Все наши неприятности из-за тебя, — проворчал Он.
— Ты втравил нас в большую беду, — добавил Гофур.
— Баклан! — подытожил Фэйлин.
Поскольку он спал, его нелепый комментарий не относился к создавшейся ситуации. Но Бинго обиделся. Он печально уставился на костер, наблюдая за горящими ветками и вертлявыми струями пламени, исполнявшими танец живота.
— Не огойчайзя и не беги это в голову, — сказал Торри, присаживаясь рядом с ним. — Ты же не знал.
— Я чувствую приближение какой-то реальной беды, — ответил соддит.