Спаситель по найму

…Его перехватили всего в десятке метров от подъезда. Три фигуры вышли из полумрака арки и встали на дороге, загораживая проход.

Уличные ограбления не редкость в столице, и Ветров был готов к подобным встречам. Когда одна из фигур шагнула вперед, он сунул руку под полу куртки. Пальцы расстегнули клапан ремешка и легли на рифленую рукоятку пистолета.

– Нам

нужна ваша помощь! – вдруг произнесла фигура мягким девичьим голосом.

Изумленный Ветров только сейчас разглядел, кто же встал у него на пути.

Это была молодая девчонка в брючном костюме странного покроя. На голове берет, на ногах сапожки. Стройная, симпатичная, совсем не опасная.

Но за ее спиной маячат две закутанные в плащи фигуры. Судя по росту и ширине плеч, это мужчины. Они неопасными не выглядят. Зачем только девчонку вперед выставили?

– Не подаю! – отрывисто бросил Ветров.

– Вы не поняли. – Девушка шагнула еще ближе. – Нам нужна ваша помощь. Именно ваша…

Фигуры за ее спиной шевельнулись. Ветров вытащил пистолет из кобуры и сделал небольшой шаг в сторону. Теперь он был закрыт от них девчонкой. Хотят стрелять, пусть бьют через нее.

– Обратись в милицию, – глухо сказал Ветров. – Опорный пункт за углом магазина.

– Нет! Вы не понимаете…

– Как раз очень хорошо понимаю. Придумайте подход получше, меня на такую ерунду не взять.

Фиксируя взглядом троицу, он сделал несколько шагов к подъезду.

– Постойте! – воскликнула девушка. – Мы не сказали…

– И правильно сделали, – перебил Ветров. – Не советую шуметь, милиция рядом.

Он дошел до подъезда, левой рукой вытащил связку ключей, приложил к индикатору электронный ключ, открыл дверь и оглянулся.

Незадачливые грабители стояли на месте, провожая ускользнувшую жертву пристальными взглядами.

«Поняли, наверное, что ошиблись в выборе цели», – подумал Ветров, закрывая за собой дверь, и вслух сказал:

– Дилетанты хреновы!

Второй раз грабители появились на его пути в обед следующего дня. Когда он уже и думать забыл о вчерашнем происшествии. Теперь они подстерегли его в подъезде.

Ветров миновал лестничную клетку и лоб в лоб столкнулся с вчерашней знакомой. Увидел ее глаза и вдруг совсем некстати подумал: «Почему почти все красивые девчонки либо шлюхи, либо с бандитами? Так манит красивая жизнь или полное нежелание зарабатывать иным способом?»

Краем глаза Ветров заметил и фигуры ее спутников на пролете между этажами. На этот раз они были в шляпах, наподобие тех, что носили мушкетеры в кино.

– Извините! – сказал девушка. – Мы не хотели вас напугать. Мы хотели бы с вами поговорить.

– Я же вчера ясно сказал: отвалите! Что не понятно? Русский язык разучили?

– Но нам очень

нужна ваша помощь! – вновь завела прежнюю песню девушка.

Ее сладкий голосок звучал искренне и проникновенно, но он только разозлил Германа. Это уж было слишком!

– Плевать мне, что вам нужно! – рявкнул Ветров и перевел взгляд на мужчин. – Вы меня понимаете? Еще раз сунетесь – головы продырявлю!

Настойчивость грабителей не удивляла, смущало только, что каждый раз они выставляют вперед девчонку. Уповают на фактор внезапности? Глупый расчет.

Один из плащеносцев шагнул вниз по ступенькам, снял шляпу и солидным баритоном пророкотал:

– Нам нужно поговорить, Человек Войны!

Он так и сказал – Человек Войны. Произнося эти слова как имя собственное. Столь странно и глупо Ветрова никто никогда не называл. Не сказать, что имя неверное. Просто обычно говорят: наемник, реже – солдат удачи.

Но, выходит, они знают, кто он!

– О чем поговорить?

Мужчина сделал еще несколько шагов вниз, явив взгляду Ветрова вытянутое бледное лицо в обрамлении длинных волос и узкий шрам на левой щеке.

– Мы хотим просить тебя помочь нам, – повторил он слова девушки. – Спасти нашу страну.

– Какую еще страну? – не понял Ветров.

– Королевство Хартемен!

– Как?

Мужчина, видя недоумение на лице Ветрова, пояснил:

– Мы пришли сюда из другого мира! С другой планеты.

Ветров широко раскрыл глаза и хмыкнул. Такой хрени он еще не слышал! Вытащив из кобуры пистолет, коротко кивнул:

– В сторону! И без резких движений! Эти сказки оставь для дураков! Понял? И больше не лезьте ко мне!

Он обошел мужчин и поднялся по лестнице. Девчонка пошла было за ним, но Ветров покачал головой и продемонстрировал пистолет.

– Он сказал правду! – воскликнула девушка. – Почему вы нам не верите?

– Потому еще не допился до белой горячки! И с ума не сошел. Хватит сказок!

Войдя в квартиру, Ветров бросил пистолет на диван и громко выругался! Не хватало стать героем какой-нибудь дурацкой программы вроде «Розыгрыша». И эта троица ничего умнее не придумала. Из другого мира! Из психушки скорее всего! Ищут новых клиентов.

Но почему пристали к нему? Он здесь живет недавно, а среди немногочисленных знакомых нет никого, кто бы мог устроить столь глупый розыгрыш. Тогда чьих это рук дело?

Загадок Ветров не терпел, как и внезапных встреч и подозрительных знакомств. Вообще всего непонятного, неожиданного. Война навсегда отучила доверять чужим и заставила принимать разного рода сюрпризы крайне настороженно.

«Придется брать ствол и на пробежки, – мимолетно подумал он, переодеваясь. – Надо ждать новых встреч и сюрпризов. Черт, кто же это устроил?..»