Спрячу вас!

Солнечная Тина

Когда еда была готова, мы сели за стол. Ел он молча, с удовольствием. И я тоже. Если бы не знать, что он некромант, сбежавший от стражи, можно было бы даже сказать, что… компания — ничего так. Спокойная. Внимательная. Пугающе… нормальная.

После еды он, не дожидаясь просьбы, собрал посуду и начал мыть.

— Ты меня пугаешь, — заметила я, — слишком уж ты хозяйственный.

— Подумай об этом как о компенсации за всё остальное, — усмехнулся он и продолжил тереть тарелку.

Я

покачала головой, снимая с вешалки свой светлый плащ.

Ритуал благодарности. Я пропустила его утром, но день всё ещё продолжается, и мне стоило исправить упущенное.

Я вышла в маленький зал на заднем дворе дома — особое место, обустроенное именно под такой ритуалы. Лёгкий ветер касался щёк, свежий, тёплый, с запахом трав.

Встала в центр круга, глубоко вдохнула. Подняла ладони вверх.

— Благодарю за свет нового дня, — шептала я, позволяя магии разлиться по телу, мягко, спокойно. — За возможность служить, за силу лечить. За то, что мне позволено ещё быть.

Медленно провела руками по воздуху, вычерчивая знакомые знаки. Я чувствовала: чужое присутствие поблизости, но оно не раздражало. Я не оборачивалась — ритуал ещё не был окончен. Вдох. Выдох. Последний символ, опускающий магию обратно в землю.

— Да пребудет Свет, — закончила я и только тогда повернулась.

У входа стоял Неш. Не двигался. Просто смотрел. В глазах — ни иронии, ни насмешки. Что-то… другое. Любопытство?

Глава 9

— Я думала, ты не заходишь туда, где много света, — тихо сказала я.

— Если он не направлен на меня — могу и постоять. Так-то я не вампир же. Интересный ритуал.

Я не знала, что сказать. Поэтому просто кивнула.

— Пошли в дом, — бросила я, проходя мимо.

Он не ответил, но пошёл следом.

Я сняла плащ и развесила его сушиться, когда за спиной раздался голос Неша:

— А зачем ты благодаришь Свет за день?

Я обернулась и пожала плечами:

— Такой обычай.

— А если не поблагодарить? — продолжил он, опираясь плечом о косяк. — День не настанет?

— Настанет, — вздохнула я. — Просто… не знаю. Так положено. Мы служим Свету — и благодарим за то, что он даёт нам возможность жить, помогать, быть полезными.

— Хм, — он прищурился. — Тёмные никого не благодарят. Но день у нас тоже наступает.

— Может, потому что светлые благодарят и за вас тоже? — ответила я, скрестив руки на груди.

Он усмехнулся, коротко, почти беззвучно.

— Это вряд ли.

Я повернулась к нему, чуть прищурившись:

— А у вас вообще есть какие-то обязательные ритуалы?

Неш пожал плечами.

— Нет. Тьма не требует церемоний. Это не имеет смысла. Я всегда с ней, мысленно,

без свечей, кругов и слов. Она внутри. И рядом.

Я с минуту молчала, не зная, что сказать. Потом развернулась и пошла в комнату, где варила зелья. Магия там всё ещё витала в воздухе, впитавшись в травы, котлы, склянки. Проверила полки — чего-то явно не хватало. Привычно составила список на до-варку и занялась подготовкой.

Неш стоял у дверного проёма и наблюдал.

— Ты ведь делаешь это бесплатно, — негромко произнёс он.

— Да.

— И никому не отказываешь?

— Такое правило, — кивнула я, раскладывая травы по пучкам.

— А за счёт чего ты живёшь?

Я чуть улыбнулась, даже не отрываясь от дела.

— Мне тоже всё дают. Без денег. Такое правило.

Он вскинул брови.

— Совсем всё?

Я задумалась.

— Ну… не знаю. Я беру только еду и иногда одежду. Больше как-то не пробовала просить.

— И как ты выбрала такую жизнь? Звучит ужасно, если честно.

— Я не выбирала, — пожала плечами.

— Родители выбрали за тебя?

Я промолчала. Он подождал, не дождался ответа, а потом сказал мягко:

— Не хочешь говорить об этом?

— Не хочу, — коротко кивнула я, не глядя.

— Хорошо, светлая. Давай я помогу тебе с зельями. Вдвоём быстрее управимся.

— Ты… тёмный.

— И? — усмехнулся он. — Я неплохо варю зелья.

— Мои зелья улучшают состояние.

— Думаешь, тёмные варят только яды?

Я прикусила губу.

— Я не знаю.

— Забавная ты. Не переживай, я никого не отравлю. Просто помогу.

Я колебалась ещё пару секунд. Потом сдалась. Он оказался рядом, ловко подхватывая ступку и аккуратно нарезая корень по нужной форме. Движения точные, сдержанные.

— Ты и правда умеешь, — пробормотала я.

— Я же говорил.

Вдвоём и правда получилось быстрее. И... веселее. Я даже поймала себя на том, что улыбаюсь его шуткам.

— А чем ты вообще занимаешься у себя дома? — спросила я между делом, пока перемешивала настой.

Он пожал плечами.

— Разными вещами. Короне служу, когда не занят.

— А так можно? — прищурилась я.

— Можно всё, что угодно, светлая, — усмехнулся он. — Тьма не ограничивает нас так, как тебя ограничивает Свет.

Я не знала, что ответить. И не стала. Когда последняя банка с зелёным настоем была упрятана на полку, я поняла, что устала. За окном уже сгущались сумерки.

— Пойду полежу пятнадцать минут, — пробормотала я. — Потом проведу вечерний ритуал.

Я добралась до своей спальни, прилегла… и уснула, не дождавшись, пока голова коснётся подушки.