Средоточие

Кораблев Родион

— Будешь проверять второй рецепт?

— Разумеется. По крайней мере попробую…

Алекс отщипнул крошечную каплю от субстанции, которая по описанию делала квази-эмиссаров из проводников. В инструкции она называлась эликсиром квази-трансформации. Естественно, что субстанция никак не могла изменить адепта тринадцатого уровня, но все равно требовалась формальная проверка.

Небольшая порция энергии вошла в центр энергетической системы, распределилась оттуда по всему телу и… тело вдруг содрогнулось, словно через него пропустили небольшой разряд. А сразу после этого клетки полыхнули энергией.

Впрочем,

эффект быстро прошел. Однако, в отличие от предыдущего эликсира, это было не тонкое, можно сказать, деликатное изменение звучания, а резкий удар, когда вся накопленная в капле энергия разом потратилась.

Словно ее что-то выпило…

Причем Алекс сильно сомневался, что предполагался именно такой эффект. Подобный выброс просто убьет адепта третьей стадии. А против него все равно бесполезен. Так что Мягкой Земле не было смысла подсовывать рецепт с такой глупой ошибкой.

— Что это было?! — воскликнула Мирам. — Может ты ошибся при производстве?

— Нет, я уверен, что все сделал правильно.

— Что же это тогда?

— Хм… мне кажется, что мои клетки выпили всю энергию из эликсира, — задумчиво произнес Алекс.

— Но эта штука предназначена для проводников!

— Значит, им понравилось угощение и, кажется, я знаю почему…

Как ни странно, эффект был знаком — похожим образом тело вело себя при трансформации на стадии Синтез… В те далекие времена, еще на Шедаре. Тогда Алексу приходилось совершать массу усилий, чтобы переходить с уровня на уровень. Для этого он сжигал артефакты, энергетические кристаллы и шел на всяческие ухищрения ради каждого процента трансформации… в общем, из кожи вон лез, лишь бы процесс не останавливался.

Потому что, если он останавливался, трансформация откатывалась, а запустить ее повторно было сложнее. Словно он толкал тележку, которая становилась тяжелее и тяжелее. Из-за этого приходилось, например, не спать в буквальном смысле слова, а также искать все более мощные средства для «встряски» клеток, иначе они отказывались меняться.

Причиной всех этих сложностей было закаленное тело, которое просто не могло достаться адепту стадии Синтез. Но Алексу «повезло» сначала проглотить осколок, а потом попасть к Зомату. Впрочем, он и не думал жаловаться, так как получил массу плюсов: повышенное сопротивление, стойкость, усиленные несколькими резервами атаки… в общем, он добыл личную силу.

Которая позже позволила ему пройти закалку, набрать потенциал, открыть двадцать врат и стать самым сильным адептом Ваантана… Так или иначе, клетки вдруг вспомнили старый путь и решили снова пойти по нему. И очевидно, другие адепты с подобным эффектом не сталкивались и не могли столкнуться.

Это наталкивало на определенные размышления…

В задумчивости он отщепил от эликсира еще одну каплю и поглотил, внимательно наблюдая за всем процессом. В результате уловил что происходит — клетки на секунду перешли в более высокоэнергетическое состояние, а потом откатились назад. Но откатились не до конца — в них сохранился чуть больший потенциал. Это ощущение сложно было объяснить словами, но после долгой и изнурительной трансформации на стадии Синтез, Алекс такие вещи шкурой чувствовал.

Причем в буквальном смысле слова.

Хотя тогда ему помогал интерфейс, а сейчас интерфейс ничего не показывал. Это означало, что

подсознание не знает, сколько времени займет трансформация и что это такое. Ясно только, что изменения происходят по чуть-чуть, крошечными шажочками и встряхивать организм нужно много-много раз. Причем требовалось подобрать оптимальную частоту и силу этих «встряхиваний».

В общем, работы предстояло сделать много.

Однако больше Алекса волновал глобальный вопрос — что все это означает. В смысле трансформация явно не повышала уровень, так как уровень у адептов стадии раскрытия ядра повышался иначе.

Не затрагивала трансформация и энергетическую систему, матрицы, врата и Тело Потенциала… Оставался единственный вариант — эликсир меняет Тело Силы квази-шестой стадии, которое в отличие от Тела Потенциала было базовой структурой любого адепта, начиная с тринадцатого уровня. Именно с его помощью адепты управляли Силой напрямую, и именно оно генерировало их звучание.

Сразу же стали понятны последствия трансформации — если Алекс продолжит идти этим путем, то сделает из Тела Силы квази-шестой стадии нечто новое. Например, избавится от приставки квази, то есть сравняется с истинным адептом девятнадцатого уровня. В результате стойкость, энергопроводимость и энергоемкость повысятся, и он обретет новые возможности… Ведь сейчас его плоть только обладала признаками шестой стадии, но не являлась ею. Разница была примерно такой же, как между волчонком и матерым волком.

Если же тело трансформируется полностью, Алекс, например, сможет пропускать через матрицу не восемь резервов максимум, а больше, что позволит пробивать непробиваемых соперников. Но главное — его самого убить станет сложнее.

А еще это поможет путешествию на Землю. Да, уже сейчас Бездна не могла растворить его плоть, но это лишь пока в клетках сохранялась энергия. Лишенная же вибраций плоть станет уязвимой к Дыханию Бездны. Но после трансформации тело, возможно, выдержит путешествие до Земли вообще без энергии!

Перспектива казалась заманчивой, ведь если он не будет тратить энергию на защиту, значит, он сможет больше потратить на дорогу. С учетом медленного набора энергии в Бездне это было важно.

В общем, идея трансформировать тело выглядела привлекательной.

— Знать бы только, сколько эта трансформация займет времени? — хмыкнул он.

— О какой именно трансформации ты говоришь и почему сидишь с таким задумчивым видом? — спросила Мирам.

— Да, вот… думаю, входить ли мне в эту реку второй раз.

В двух словах он объяснил Мирам ситуацию.

— Опасно, — согласилась она. — Если ты не сможешь довести процесс до конца, то клетки станут блоком для дальнейшей трансформации и ты навечно зависнешь на тринадцатом уровне. Ты же с этим столкнулся на стадии Синтез.

— Верно, но прошел…

— Но какой ценой! Второй раз тебе может не повезти… Напоминаю, что трансформация будет постоянно откатываться, а Каркас ее не замедлит. Это же не Тело Потенциала, а совершенно другая структура. Плюс, я подозреваю, что твоего эликсира не хватит надолго. Он вообще предназначен для проводников предыдущей стадии, просто ты — мутант, вот он на тебя и повлиял. Считай это незадокументированной возможностью. В любом случае тебе понадобятся гораздо более мощные рецепты, которых у тебя пока нет.