Статус: Еще Искатель
Шрифт:
— Это как? — поинтересовался я.
— Я не уверена… Но мне кажется, что когда-то эта сила была неотъемлемой частью этого мира. Но после какой-то глобальной перестройки от неё отказались. Её стёрли из реальности. И лишь у Блуждающих, застрявших в междумирье призраков древней войны со своей создательницей, остались отголоски этой удалённой силы.
— Как старый вирус в компьютерной системе, — вырвалось у меня. — Программу снесли, а файлы остались в памяти и иногда всплывают.
Алиса помолчала, обдумывая аналогию. Потом медленно кивнула:
—
— И это хорошо. Я, конечно, так имба по сравнению со многими, но не будем же останавливаться на достигнутом!
Я потянулся, разминая затёкшую спину, и огляделся. Ботанический сад вокруг представлял собой жалкое зрелище… Поваленные деревья, разломанные корнелюды, выжженные проплешины на месте, где огонь всё же добрался до растительности. Серый пепел Блуждающих смешался с землёй, создавая неаппетитную кашу.
Мои корнелюды, лишившиеся командной связи после завершения боя, замерли кто где. Превратились в обычные, хоть и причудливо изогнутые, деревья.
Откуда-то из-за теплицы донёсся приглушённый голос Поруддока. Он причитал, бормоча что-то про десятилетнюю рассаду и варварское отношение к городскому достоянию. Интонации становились всё громче и всё ближе.
— Предлагаю тактическое отступление… — поднялся я на ноги, забирая кинжал из земли у основания цветка, — пока на нас не повесили обязанность восстанавливать этот сад.
— Даже у доброты должны быть свои пределы, — согласилась Алиса. — А значит, чао какао, дивный сад и прекрасный цветочек!
Ми и Ля не сразу согласились покинуть цветок. Пришлось подманить их обещанием дать нектарную наливку… Осталось заставить эльфа или гнома её сделать.
Феи пискнули, снялись с лепестков, устроились на моих плечах и потребовали поскорее идти вперёд.
Я подхватил меч, сунул кинжалы в ножны и рванул в сторону выхода. Миссия выполнена, а с последствиями пусть имперская канцелярия разбирается. Поруддок наверняка выставит такой счёт за ущерб, что даже императору поплохеет. Но это уже не моя проблема. Я солдат, а не садовник.
Отряд обнаружился за городской чертой на невысоком холме с прекрасным видом на окрестности. Маша организовала настоящий пикник: расстеленные на траве плащи заменяли скатерти, котёл на углях, варги лежали вокруг, сытые и благодушные.
Герда сидела с ногами на спине Крепыша и ковыряла зубочисткой в зубах. Граф опять в записях ковырялся, не поднимая головы. Мэд чистил шампуры, Брячедум дремал, обнимая бочонок с гномьей настойкой. Вася помешивал в котле что-то взрывоопасное… Судя по вновь включённому нюху — гороховый суп.
Ратмир и его бойцы играли в кости чуть поодаль. Имирэн
— Ну наконец-то! — обрадовалась Маша, увидев меня. — Мы уже начали волноваться. Алиса прибежала, слопала всё мясо, буркнула, что ты в порядке, и снова исчезла.
— Она принесла мне два шампура, — уточнил я.
— Мы ей пять давали, — мрачно заметил Вася.
Я посмотрел на Алису. Алиса посмотрела на облака.
— Странно, — невозмутимо произнесла она. — Может, по дороге выронила?
Никто ей не поверил, но и спорить с ней не стал. Бесполезное это занятие — спорить с богиней о пропавшем мясе. Ещё и лисой.
Я присел рядом с Машей, принял от Васи миску взрывоопасной смеси мяса и гороха и на несколько минут забыл обо всём на свете: и о Блуждающих, и об Эфире, и о судьбах мира, и о прочей ерунде, — потому что каша с мясом, приготовленная на углях, после хорошей драки стоит дороже любого легендарного артефакта.
Когда миска опустела и я откинулся на траву, подставляя лицо тёплому вечернему ветру, Граф закрыл блокнот и обратился ко мне:
— Вопрос по Зирксу. Что с ним решаем?
— Соглашаемся, — ответил я. — Гремлин толковый, мотивированный. И потенциал у Тизалии серьёзный. Но полёт в сторону королевства гремлинов возможен не раньше чем после посещения Друида. У меня задание от Системы висит и куча вопросов, на которые только он может ответить.
— Порядок действий? — сразу перешёл Граф к делу, и кончик пера замер над чистой страницей.
— Сначала две дипломатические миссии. Орки и всё, что с ними связано, и возвращение в Домен. Затем Друид. И только потом Тизалия. Если, конечно, ничего экстренного не свалится нам на голову в промежутке. А оно обязательно свалится, потому что мы Кабаны и спокойная жизнь нас ненавидит.
— Разумно, — кивнул Граф. — А что нам в целом делать предлагаешь? Мы уже превращаемся в твою бесполезную свиту…
Я обвёл взглядом отряд. Каждый здесь, за исключением Имирэна, ещё Ученик по меркам Системы. У каждого свой Путь к рангу Искателя, и у всех он отличается. Кому-то нужен наставник, кому-то — мастерское достижение в своей профессии, кому-то — преодолённая планка, заданная Системой через квест или испытание.
— У всех всё индивидуально, — ответил я. — Но ваша цель простая — получить ранг Искателя. Герда, у тебя что по требованиям?
— Убивать одним ударом. Как и раньше. Подумывала устроиться палачом, но меня всё больше коробит от одной лишь мысли о подобном хобби. На войну пойти бы или просто в приключение по диким землям. Там будет много возможностей… Здесь слишком всё спокойно и безопасно. Топчусь на месте… — ответила валькирия, не вынимая зубочистки.
— Мэд?
— Наставник, — глухо произнёс оборотень. — Мне нужен кто-то, кто поможет раскрыть звериную суть. Не Элея, не божество. Живой мастер, прошедший трансформацию. Таких в Дракории может и не быть, но я ищу.