Статус: Еще Искатель
Шрифт:
— Ага. Но лучше не забывать, что ситуация может быстро измениться и мы можем стать частью этого спектакля, — предупредил я.
— Да и хорошо будет. Хоть разомнёмся. Кстати о разминке — Ратмир, ходь сюды…
— Я дозоры и территорию для патрулирования определю и приду! — прокричал главный дружинник нашего дипломатического отряда.
В большинстве мы, конечно, собрались у «сцены» и с любопытством смотрели на осадный лагерь. Вскоре вернулся и левиаток драконидов. Те, кто вернулся, тоже начали разбивать палатки для отдыха. И Тирхана среди них не было.
Минуты
В долине начались активные шевеления, затрубили огромные горны, раздался бой барабанов и приглушённые расстоянием, сливающиеся в унисон крики орков.
Первый удар нанесли шаманы. С полдюжины установок, стоящих в глубине орочьего строя, разом выплюнули в сторону внешней стены сгустки тёмно-багрового цвета. Я даже не сразу понял, что это: огонь, плазма или какая-то алхимическая дрянь…
Сгустки понеслись по дуге, ударили в кладку и растеклись по камню плотным огнём. Камень от такого не страдал, но дерево, ткань и человеческая плоть очень даже. На стенах защитники засуетились, полилась вода, повалил дым.
— Не огонь, — произнёс один из драконидов щурясь. — Смола с жизненной магией замешана. Горит, пока шаман жив. Сам он где-то в тылу сидит, видимо.
— И что, защитникам никак не потушить? — поинтересовался Брячедум.
— Водой пламя собьют, но, если шамана не убить, смола снова вспыхнет. Её собирают, пока она не горит, и в одно место скидывают, за пределы стен. А шамана достать тяжело: до него через всю армию ползти… Можно подождать, пока он выдохнется, но его десятки, если не сотни младших шаманов поддерживают маной.
— Понял.
Потом в ход пошли катапульты. Над крепостью появились магические купола. Они отражали камни, но было видно, как попадания ослабляют защитную магию, разряжая хранилище маны. Оркам понадобится время, чтобы пробиться через защиту, и потому здесь так много осадных машин…
— А чего, когда шаманы выстрелили, щит не выставили? — уточнил я.
— Магия прожжёт магию в разы быстрее. Экономят, — пояснил драконид.
Мы смотрели за тем, как кучно ложились камни. Орудия явно успели пристрелять.
Защитники тоже не отсиживались и стреляли в ответ. Немного потрепали штурмовые бригады, стоящие в укрытиях, достали два или три десятка катапульт и требушетов. Даже одну шаманскую установку сломали. Но это капля в море…
Два часа спустя купол погас. Ещё через полчаса замолчали защитные батареи, потому что орочья артиллерия знала своё дело и не просто швыряла наобум камни, а пыталась попадать по целям. И целями этими были башни, на которых стояли защитные орудия.
Защитникам было бы проще, если бы часть камней не была зачарована взрывной магией… Получается любопытная ситуация: у орков нет пороха, но есть магическая альтернатива с взрывающимися булыжниками. Получается создать град, что падает на головы защитникам.
— Кто-то им это всё расписал, — негромко произнёс Граф, не отрываясь от трубы. — По учебнику. Они даже флаги используют для расчёта влияния ветра. Хотя, казалось бы, как на камень это повлияет? И действуют слаженно. Даже камни стараются одинакового «калибра» закладывать.
— Но и защитники молодцы, держатся, — отметил Мэд с похожей на бинокль штукой в руках. — Стены у них высокие, прочные. На совесть делали: по секции между второй и третьей башней раз десять прилетело в одно и то же место, но даже царапины нет. Ещё бы у них собственная артиллерия не сдохла…
— И всё же они обречены. В крепости максимум тысяч пять-десять солдат укроется. А у Дира воинов в десять раз больше. Местность и стены, конечно, дают преимущество, но не думаю, что против этого не нашли решения, — подвёл я итог. — Опять же, очень уверенно нас звали на штурм посмотреть. Значит, орки уверены в скором поражении крепости. И я не думаю, что это просто самоуверенность. Дир не позволит себе опозориться под взглядом столь грозного и могучего соседа.
Все замолчали. Каждый, думаю, ставил себя на место защитников. Что сделать, чтобы избежать печальной участи? Как выжить? Как победить?
С одной стороны, орды Дира, ведомые руками умного правителя и его помощников. С другой стороны, обречённый гарнизон, который сражается ради чести, а не ради победы. Мы очень легко можем оказаться на месте осаждённых.
Алиса молчала, стоя рядом в невидимости. Она не могла отправиться туда. Я знал это и не требовал от неё невозможного. А мне надо просто терпеливо ждать…
Шли часы. Каменные снаряды продолжали сокрушать стены, уничтожать защитников… В общем, всё ковыряли оборону крепости в надежде создать брешь. И тысячи камней спустя они это сделали — пробили участок стены, который прицельно атаковали весь день.
Штурм начался к вечеру, когда солнце уже двигалось к горизонту. Но первая колонна пошла не к пролому, а к главным воротам — отвлекающая атака с лестницами, таранами и прикрытыми сталью гвардейцев шаманами. Серия магических вспышек вызвала небольшое землетрясение и создала возможность для стремительной атаки.
Защитники отреагировали быстро. Часть сил перебросили на стены, часть, судя по всему, — к воротам. Даже ритм барабанов и гудение труб изменились. Команды, отдаваемые на передовую через музыку, велели крушить и убивать. И орки делали это с восторгом.
Мы не видели всё, что там происходило, но защитники подготовились: выставили баррикады, осыпали градом стрел и заклинаний тех, кто пёр в проход, лез на стены и выламывал укреплённые магией ворота. Но хватило их в лучшем случае на час. Несколько тысяч штурмовиков погибло, сгорел один таран, но на этом успехи защитников закончились. Битвы перешли во внутренний двор крепости.
Продвигались нападающие медленно, но даже ночь не остановила осаду. Над долиной зажглись магические фонари и огромные костры, на стенах замелькали языки пламени. Штурм продолжался при жутковатом багрово-оранжевом освещении.