Странник
Шрифт:
— Нам нужно помочь нашим у восточных ворот, там же сейчас идёт бой за жителей города, которые эвакуируются!
Вдруг пришёл в себя и воскликнул Кац, смотря на гнома.
— Там не бой, друг, там бойня, если хочешь умереть — валяй, дело твоё. А я — гном, и на чужой земле помирать не намерен.
Гобол спокойно сел на пол, прислонившись спиной к каменной стене.
— Как ты можешь так говорить! Там гибнут все, кому ты вчера продавал своё железо, те, с кем ты пил и ел!
Кац явно впадал в истерику. Он отслужил в страже не больше года и ни в одной битве ещё побывать не успел.
— Пойдём туда и помрём, по чём зря. Ты видел, сколько их было на горизонте?
— И какой у нас план? — уже без эмоций спросил Кац, тупо уставившись в стену.
— Рано или поздно они полезут в подземелья, поэтому сидеть тут долго у нас не выйдет. Нужно попытаться пробиться к стенам, а ещё лучше заполучить коней и дать от сюда дёру!
Тут оба они увидели, как на небольшой площади отряд гарнизона вступил в смертельный бой с кочевниками.
— Значит, так! Слушай меня! — закричал Гобол, вынимая припрятанный из-за спины боевой топор.
— Сейчас быстро вылетаем, сбиваем двух наездников, хватаем лошадей и мчим из города в сторону шахт! — сказал Гобол и начал идти к выходу из подземелья. Кац сразу возразил:
— Ты мал ростом, а я один и не поворотлив в этом железе, у нас ничего не выйдет!
— Я отвлекаю, а ты снимаешь их с сёдел, пошли!
Выскочив на площадь, гном проворно побежал к ближайшему деревянному столбу и с помощью топора начал быстро на него взбираться. Кац, выйдя из укрытия, даже не успел оглядеться, как Гобол уже был на столбе. То, что произошло дальше, опять повергло парня в шок. Повсюду лежали трупы солдат и жителей, метались кочевники, разя всех без разбора, копьями, мечами и стрелами. И вот во всей этой неразберихе, маленький гном на столбе начинает петь. Нет на человеческое пение это было слабо похоже, гном сиплым и хриплым голосом орал песни на старогномьем языке. Звучало это настолько неестественно, что у столба остановились два всадника кочевников, уставившись на гнома, кажется, первый раз снизу вверх. Кац не стал медлить, подбежав к ним, сразу уколол одного под ребро, вставив меч по самую рукоять, иначе и не скажешь, а вот второй успел заметить парня и даже рубанул ему по лицу, но стальной шлем звонко принял удар, и вторым уколом Кац поразил противника прямо в сердце. В это время Гобол уже слез со столба и бежал к лошадям. Вскочив в сёдла, оба поскакали в сторону ворот.
К счастью, все кочевники, обезумев от жажды крови и наживы, влетели в город, и у ворот было пусто. Выезжая за пределы стен, путники ещё раз обернулись и глянули на поселение, со всех сторон шёл дым от начинавшегося пожара, город кузнецов пал, и это означало, что теперь спокойная жизнь в Рионе закончена.
Путники пустили коней в сторону Эльфийских шахт. Дорога была не долгая, но требовалось предупредить гномов как можно раньше. Чтобы не допустить с их городом той же участи, что постигла Бейсдон.
Кац всю дорогу молчал, он всё ещё не мог забыть смерть своего друга, Гобол тоже ехал молча, подобная война никому на острове ничего хорошего не предвещала. Добравшись до гномьей заставы и загнав лошадей почти до смерти, они подъехали к воротам.
Через час они уже находились в зале совещаний, где их внимательно слушал гномий совет.
— Итак, вы уверяете, что город кузнецов пал за несколько часов? Хорошо защищенный город, с крепостной стеной, башней магов и гарнизоном в три тысячи человек??? — старейшины внимательно смотрели на спутников.
Гобол показывая
— Это городской стражник, думаю, один из немногих, если не единственный из стражи, кому удалось выжить. Нам нужно поднимать ополчение, я не смог сосчитать количество кочевников, но, думаю, их было не меньше десяти тысяч.
— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ? — воскликнул Шерва, и его глаза увеличились от удивления.
— Не меньше, — спокойно повторил Гобол.
— Как они могли собрать и так быстро переправить такое войско по Риону прямо в город кузнецов??
Шерва был в явном недоумении. Провести такую большую армию по целому континенту и остаться незамеченными было просто-напросто невозможно, но тогда, как им это удалось? Караваны из города кузнецов разбредались в разные стороны, а поля пшеницы вокруг города всегда привлекали большое количество земледельцев, которые не могли не заметить приближение такого большого войска. Да и вопрос, откуда у кочевников столько людей, тоже не давал покоя.
Кочевники жили племенами на востоке Риона за чередой непроходимых гор, отсутствие плодородных земель заставляло их искать свой способ выживания. Со временем они поняли, что их луга, хоть и не подходят для земледелия, но хорошо подходят под пастбища вьючных животных, а в особенности коней, за несколько поколений они научились держаться в седле и орудовать саблями и луками. Что привело к тому, что небольшие отряды, численностью обычно не более пары сотен человек, сплавлялись по реке к центру Риона и устраивали там набеги на проходящие мимо караваны, этим кочевники и жили, довольствуясь награбленным с караванов и угоняя в рабство пленных. Племена кочевников всегда были разрозненны, и, зачастую, у них случались войны между собой. Точной численности кочевников никто не знал, караваны в их земли не ходили, путешественники не возвращались, поэтому информация об их жизни в Рионе оставалась тайной. Редко, но удавалось взять в плен несколько кочевников, только их диалекты не позволяли добыть из них хоть какую-то информацию.
Шерва резко вскочил, как будто его озарила мысль:
— Корабли!!!
Прокричал он.
— Они высадились на западе, на кораблях, и поэтому никто из торговцев или разведчиков не смог их заметить!
Члены совета недоверчиво зашептались и с удивлением поглядывали на Шерву.
— Но, как им удалось построить столько кораблей, чтобы перевезти такое количество лошадей и людей?
Глава гномьего полка призадумался:
— О кочевых племенах ничего не было слышно последние 10 лет, этого времени, думаю, им хватило, чтобы обеспечить свою армию флотом. Вопрос в том, кто смог объединить их в такое большое войско, обычно племена враждовали друг с другом, но никто и подумать не мог, что их оказывается так много, я всегда думал, что за горами живет не более пары тысяч кочевников. К тому же, почему они выбрали для первой атаки город кузнецов? Где в это время был правитель Бейсдона? Король Вальф? — вопросил Шерва требовательно.
Кац, всё это время стоявший молча, подошёл к столу, за которым сидел гномий совет.
— Короля в городе не было, неделю назад он со всей семьей уехал из города по каким-то государственным делам, говорят, хотел выдать младшую дочь за муж и заключить союз со столицей Риона.
Гномы опять зашептались.
— А маги? Куда делась эта шайка обманщиков в тот момент, когда город в них нуждался? — обратились гномы к стражнику.
— Чародеи вели в городе в основном исследовательскую работу, боевых магов в городе не было, возможно, большей части из них удалось сбежать, используя технологию переноса «Круг»