Странные

Strange Writer

Даниэль Фриз был одним из первых учёных, кто начал изучать странных и уже достиг в этом деле больших успехов. Сложив все свои знания и результаты исследований, Фриз предложил зачитать лекцию для, скажем так, привилегированных людей. На эту встречу был приглашен Джеймс, и Тим, безусловно, пошёл с ним.

Лекция проводилась в огромной аудитории, где вокруг аудитора на сотне мест располагалось около двадцати самых значимых и солидных людей, которым можно было доверять. Средний возраст слушателей составлял 40 лет, и они с осуждением и недоверием поглядывали на молодого профессора.

– Думаю,

стоит начинать, – смущённо произнёс Даниэль. Его голос, не без помощи гарнитуры, разнёсся по всей аудитории. – Как многие из вас уже знают, люди, теперь уже в нашей реальной жизни, столкнулись с существами, имеющими необычные способности. Существа, которых мы теперь называем «странные», могут иметь иное строение некоторых органов, в частности тех, которые непосредственно связаны с их «странностью», или, как я решил это называть, «аномальной зоной». Например, мы недавно изучили подобную особь. Её «странность» заключалась в наличии ушей, которые, как выяснилось позже, в природе принадлежат еноту. Мы исследовали её «аномально зону» и обнаружили, что у особи имеются человеческие уши, но они не слышат, а существуют только в качестве, скажем так, украшения, безделушки. То есть, весь слуховой аппарат особи связан с ушами, которые имеют животное происхождение. Как вы можете заметить, странные могут легко затеряться среди обычных людей, прикрывая свои «аномальные зоны». Возвращаясь к нашей особи, отмечу, что она также могла прятать уши в волосах. Многие удивятся, но это действительно так. Уши особи были очень гибкими и подвижными. Они могли пригибаться так низко, что густые волосы без проблем прикрывали их…

Профессор продолжал говорить, но Тим уже не слушал. Его будто током ударило. Джеймс мельком взглянул на своего побледневшего помощника и тут же отвернулся, чтобы не привлекать внимание.

"Откуда вообще появился этот профессор и почему он так много знает о нас? – думал в это время Тим. – Я всего один раз в жизни встречал странного, а он смог поймать, видимо, сразу нескольких. Да ещё и эта девушка. Она ведь прячет свои уши точно так же, как и я. И как он смог поймать её, когда она имеет такую способность к маскировке?"

– Профессор Фриз, – раздался голос откуда-то сзади и справа, – вы так нахваливаете способность этой… особи прятать свои особенности. Как же вы смогли поймать её, раз это практически невозможно?

Этот мужчина с задних рядов будто бы прочитал мысли Тима. Профессор Фриз задумчиво поправил очки, готовя ответ. В зале повисла тишина.

– Разные случаи бывают, – наконец ответил Даниэль – они, конечно, хорошо маскируются, но это не спасает их от ошибок. Да и свидетели нам помогают.

Ответ был коротким, но удовлетворил всех присутствующих (к тому же, люди, привыкшие скрывать свои и чужие тайны, не стали требовать от профессора подробностей). Тим же, затаив дыхание, смотрел на профессора. В его памяти надолго осталась та мимолётная, уверенная и будто бы хитрая улыбка, которая промелькнула тогда на губах Фриза, но тут же исчезла и сменилась обычными застенчиво поджатыми губами. Эта улыбка. Совсем как у того наполовину выжившего из ума старика, который когда-то частенько посещал отцовский бар, пока не разбил бутылку хорошего алкоголя и оставил Ллойду (бармену) вечное напоминание на руке (этих напоминаний о разных насыщенных событиях,

происходивших когда-то в старом провонявшем баре, впрочем, итак было достаточно).

Позже Тим подходил к профессору вместе с Джеймсом, который хотел из вежливости поблагодарить Фриза за лекцию. В течение всего спокойного и дружественного разговора Кэпа и профессора Тим чувствовал себя неловко и в какой-то степени даже боялся Фриза. Когда юноша вспомнил об этом, душа его сразу же сжалась в недоверчивый комок нервов.

– Вы опять бледны, юноша, – с улыбкой заметил профессор. – Как и на моей лекции.

– Он всегда бледный – не ест ничего, – встрял Джеймс. – Сегодня мне опять пришлось лишить его полноценного завтрака.

– Пожалуйста, освободите меня от обсуждения питания молодого человека. Это не в обиду вам, юноша. Я должен поговорить с вами, господин Хэдрик, – сказал мужчина, который выглядел как успешный бизнесмен и до сих пор не представился.

– Хорошо, я вас понял, – сухо ответил Джеймс. – Тим, подожди меня внизу, нужно переговорить с мистером Дерайном, – Кэп взглянул на успешного бизнесмена, но снова обернулся в сторону помощника. – Хотя нет, даже не так! Я тебе уже всё объяснил, так что отправляйся-ка ты на место преступления.

Парень молча кивнул и вернулся в недавно покинутый им лифт.

3

Тим шёл вдоль двора какого-то дома, задумчиво окидывая взглядом окрестности. Наконец он увидел стоявшую вдалеке полицейскую машину.

Юноша неспешным шагом двинулся к своей цели. Он старался отвлечься и любовался здешними деревьями, ярко-зелёная листва которых блистала на солнце, создавая ощущение лёгкости, спокойствия и счастья. Так могло бы быть, но тревожное ощущение в груди Тима напрочь отказывалось исчезать. Он наконец подошёл к раскрашенной в синий и белый цвета машине и хмуро уставился на представшую пред ним картину: машина стояла поперёк проулка, в котором произошло преступление, да ещё и так близко к стенам, что нужно было или протискиваться, или обходить весь дом с другой стороны. Перспектива преодоления ещё около пятисот метров Тиму не понравилась, поэтому приходилось выкручиваться.

– Молодой человек! – послышался совсем рядом чей-то весьма неприятный голос. Неприятным он казался Тиму потому, что он понял, кто его издавал. Со стороны водительского сидения открылась дверь, и из машины вывалилось полное и недовольное тело. – Вы куда собрались? – злобно скривив рот, грубо сказал обладатель тела.

– Я пришёл осматривать место преступления, – спокойно, но, всё же скрывая некоторое отвращение, ответил Тим. Он мгновенно достал из кармана штанов свою корочку и привычным движением пальцев раскрыл её, демонстрируя содержимое удивлённому полицейскому.

– А, так вы тот, о ком меня предупреждали. Вы помощник этого… Хэдвига, да? – всё ещё недоверчиво пробурчало тело.

– Я от мистера Хэдрика, – скривив рот, поправил Тим.

Наступило молчание. Тиму хотелось, чтобы полицейский подвинул машину, но тот даже не двигался с места и придирчиво разглядывал юношу.

– Хорошая сегодня погодка, не правда ли? – неожиданно и для себя и для полицейского выпалил Тим.

– Какая бы прекрасная ни была погода, но вытаскивать меня из участка ради очередных обгорелых кусков плоти – плохая идея, – взгляд полицейского несколько смягчился, и он сел обратно в машину.