Страсть

Смит Лиза Джейн

Соскользнув влево, средняя панель исчезла. Сходы вели вниз. Они подсвечивались только слабым красноватым свечением на уровне ног.

Теперь пузырьки, казалось, зашипели в ее ушах, но Кейтлин старалась их не слушать. Было все еще тихо.

«Хорошо, спускаемся».

С каждым шагом в красный полумрак, пузырьки ее покидали. Это нехорошее

место. Если бы она была на пару лет младше, то подумала бы, что здесь живут тролли.

На ощупь она пыталась найти выключатель, но потом убрала пальцы. Слишком много света, это плохо. Если в помещении в конце коридора кто-то есть, то он заметит.

Но если Кейт не включит свет, то весь путь придется идти во тьме. Одна мысль об этом заставила ее колени задрожать.

С этим ничего не поделать. Она напрягла мышцы, прижала руку к стенке и пошла вперед. Через секунду она приложила и другую руку, чтобы нащупать возможные препятствия. Кейт не видела ничего.

Каждый шаг был тяжелым, и она сжимала зубы все туже и туже, чтобы продолжать идти. Красноватая лестница позади казалась все более привлекательной.

«О, Боже, а что если кто-то увидит открытую панель и запрет ее, оставив меня здесь?»

Мысль показалась настолько ужасной, что она едва не развернулась и не убежала. Вместо этого Кейт заставляла себя идти вперед. Еще один шал, и еще шаг…

Пальцы на ее вытянутой руке встретились с дверью.

Потребность Кейт хоть в каком-нибудь свете была настолько сильной, что она неосознанно, даже не подслушивая через дверь, начала искать выключатель. Но вместо него пальцы нащупали что-то типа калькулятора на двери.

Что это? Она почувствовала маленькие квадратные кнопки на гладкой форме. Оно и вправду напомнило калькулятор.

«О, ты идиотка. Идиотка. Ты, наверное, еще не поумнела после того тестирования. Это парольный замок. Не обычный висящий замок, а роскошный, на котором нужно набирать цифры на клавиатуре.

Если это парольный замок, значит за дверью…

Он

там. Та нелепая вещь с грязными кристаллическими отростками. Он лежит всего за пару метров.

Кейтлин охватило ощущение зла.

Потом она услышала шум.

За дверью была Фрост.

Все там, рядом с ним.

«О, какая же я дурочка. Конечно они здесь. Так вот куда они ходят после обеда, к кристаллу, и они сидят вокруг него прямо сейчас. Только без паники, без паники», — говорила она себе, но слишком поздно. Кейт уже впала в панику. Она даже не спросила у Льюиса, как закрыть панель. Она неумелая и глупая, а они там внутри, и у нее не осталось времени убраться.

Прямо за дверью послышался какой-то шум.

Внезапно Кейтлин начала двигаться, даже не раздумывая куда. Большими шагами она поплыла по коридору к красным сходам. И достигнув первой ступеньки, начала вскарабкиваться. Затем ударилась коленом, но не обратила на это внимания. С помощью рук Кейт дошла до верху, и яркий свет коридора заслепил ее глаза. Это и не дало ей убежать через гостиную на улицу, или к себе в комнату и спрятаться под кроватью. Кейт походила на животное, со слепым инстинктом найти укрытие.

— Кейтлин, что…?

Голос был высоким и слегка удивленным. Кейтлин перевела скованный ужасом взгляд на Лиду.

— Что случилось? Они что-то тебе сделали? — Лида смотрела на нее со сходов.

Маленькая часть мозга Кейтлин начала мыслить здраво. Остался шанс, шанс на спасение. Лида знала про панель, и, казалось, беспокоилась о Кейтлин.

— О, Лида, — сказала она ломающимся голосом. — Я… Я…

Она собиралась неубедительно солгать, что была с остальными и испугалась. Но, так или иначе, она произнесла другие слова:

— О, Лида. Я знаю, мне не следовало туда спускаться. Но Джойс ничего мне не разрешает. Я просто хотела посмотреть… теперь Джойс рассердится. Я не знаю, как закрыть панель.