Страж империи
Шрифт:
Заскочив в третью управу, я облегченно вздохнул:
– Уф-ф…
– Что, жара? – весело поинтересовался пробегающий мимо паренек с кипой бумаг в руках.
– Еще какая, – кивнул я, посмотрев на совсем молодого парнишку в серых штанах и обычной полотняной рубашке с подвернутыми рукавами. Из вольнонаемных, наверное. Их в третьей управе чуть ли не больше, чем служащих, коих и двух десятков не наберется. Правда, точное число служащих, пожалуй, не знает никто… У них же все не как у людей. Только один серомундирник примелькается, раз – и нет его. Отправили на новое место
Чуть отдышавшись в прохладном холле управы, я собрался с духом и отправился прямиком в кабинет тьера Кована. Постучал, искренне надеясь, что никто не отзовется и можно будет спокойно отправиться восвояси, и повернул дверную ручку.
Но мои надежды оказались напрасны – тьер Кован был на месте. Он что-то обсуждал с довольно пожилым мужчиной.
– А, тьер Стайни, – протянул Кован, отвлекаясь на мгновение от разговора, и любезно предложил: – Проходите-проходите.
Он что-то негромко сказал своему собеседнику. Тот с любопытством поглядел на меня. После чего кивнул на прощанье хозяину кабинета и вышел.
– Может, я помешал? – осторожно спросил я, несколько озадаченный таким приемом. Кован вроде не мелкая сошка в Охранке, а я не какой-нибудь владетельный лорд, чтобы ради меня бросать все дела. Мог сказать, чтобы обождал… Да любой самый мелкий чинуша на его месте так бы и поступил.
– Нет-нет, ничего подобного, – усадив меня на стул, сказал служащий третьей управы. – Я как раз разобрался с основными делами. Так что вы как раз вовремя. Кстати, спасибо, что так быстро отреагировали на мое приглашение.
– Да ну скажете тоже. – Я сделал вид, что засмущался, а сам насторожился еще больше. С чего бы это со мной так разлюбезны?..
– Так вот, – усевшись напротив меня, начал беседу тьер Кован. – Я из-за чего вас пригласил-то… – Он сделал паузу, будто припоминая что-то, и продолжил: – Беспокоюсь за ваше будущее, тьер Стайни.
– С чего бы вдруг? – непроизвольно сглотнув слюну, максимально спокойно осведомился я. Хотя на душе было очень неспокойно. Вдруг Охранка прознала о том, что я укрывал преступницу?
– Исключительно из-за того, что вы показали себя как человек, достойно служащий Империи, – несколько неправильно истолковал мой вопрос Кован. Меня-то больше интересовали не мотивы серомундирника, а причины, которые подвигли его проявить беспокойство. Я хотел узнать, какая опасность грозит мне в будущем.
– Спасибо, конечно, за столь лестные слова, – поблагодарил я. – Но нельзя ли ближе к сути?
– Все дело в вашем вчерашнем выигрыше, – пояснил Кован, принимаясь рыться в ящике стола.
– Вы о леди Энжель? – похолодел я. И прикусил губу. Похоже, точно дознались до всего.
– Нет-нет, – покачал головой серомундирник, на миг оторвавшись от поисков чего-то, внезапно ему понадобившегося. – С ней-то все понятно. – И, кашлянув в кулак, поправился: – Ну или почти все.
– А
– Да, – кивнул Кован и усмехнулся: – Правда, пока не желает в этом сознаваться.
– Значит, вы ее все же поймали? – помрачнел я. Глупо, конечно, было рассчитывать, что Энжель удрала из города, но я до последнего надеялся на чудо. Был же совсем крохотный шанс, что она улизнула от Охранки, а поиски свернули, осознав их безрезультатность. Ну и, как водится, успокоили встревоженных горожан, заявив, что все в порядке, злодейка поймана. Ан нет, все же не повезло златовласке.
– Ну разумеется, – удивленно посмотрел на меня Кован. – А как иначе? Город сразу закрыли и прочесали. И отыскали эту юную леди. – Служащий третьей управы досадливо поморщился: – К сожалению, лишь после того, как она совершила задуманное, оставив нас без улик и возможности быстро дознаться до истинной подоплеки дела.
– И что же она такого сделала? – полюбопытствовал я.
– Добралась до торговой площади и утопила голову графа ди Сейта в общественном нужнике, – чуть помявшись, ответил Кован и строго предупредил: – Но не вздумайте распространяться об этом, тьер Стайни. Слухи, разумеется, и так пойдут, но они должны оставаться досужей болтовней.
– Да я и не думал болтать лишнее, – уверил я серомундирника.
Тьер Кован кивнул и продолжил:
– Так на чем мы остановились?.. Ах да, на вашем злосчастном выигрыше… Так вот, нельзя сказать, что вам вчера повезло…
– Это уж точно, – не сдержавшись, фыркнул я, вспомнив о том, как окрысилась на меня Ночная гильдия из-за выигранных денег. – Хоть охрану нанимай.
– Это вы о сегодняшней стычке с местными бандитами? – проявил Кован вполне ожидаемую осведомленность. Уже, поди, весь город об этом болтает.
– Ну да.
– Так я не о том, – покачал он головой. – Сложная ситуация с Ночной гильдией решаема. – Потерев ухо, он похлопал по добытой из ящика стола папке: – А вот проблема, которую вам подкинул разлюбезный ди Марко, куда серьезнее.
– Да не друг он мне! – с досадой высказался я. – И не помогал я ему скрыться из Империи. И вообще вчера в первый раз увидел его вблизи!
– Вы о чем, тьер Стайни? – удивленно посмотрел на меня Кован. – Я не обвиняю вас в помощи сэру Тайлеру ди Марко. Да и удивительно это было бы после его подарочка вам… – И, мгновенно насторожившись, как услышавшая крадущуюся поступь вора сторожевая собака, замер и с некоторой напускной ленцой осведомился: – А откуда вы знаете, что он исчез из Империи?
– Так с утра ко мне охотники за головами заявлялись, – ответил я. – Искали сэра Тайлера. – И, поморщившись, добавил: – Отмороженные уроды… Чуть на куски меня не порезали.
– И почему же отступились? – живо поинтересовался серомундирник.
– Так их леди Кейтлин разогнала, – усмехнулся я. – Даже маг им не помог.
– Постойте-постойте, – нахмурился Кован. – Это что же вы хотите сказать? Дело дошло до того, что леди Кейтлин пришлось применять силу, дабы выдворить этих шавок из дому?