Страж

Конвиц Джеффри

Монсеньер Франкино улыбнулся с деланной сердечностью.

– Что вы, что вы. Домовладельцы часто не слишком аккуратно ведут счета. Но Господь Бог заботится о том, чтобы ошибки были исправлены.

– Не сомневаюсь, - согласился Майкл.
– Могу я на секунду взглянуть на досье священника?

Франкино заколебался, затем передал ему папку. Майкл откинулся на стуле, прочел документ и вернул его монсеньеру.

– Вы не располагаете больше никакой информацией об этом человеке?

– Нет. Но

даже если бы и располагал, зачем она вам?

– Обыкновенное любопытство. В течение многих лет я тесно связан с домовладельцем и с особняком, но ничего не знаю об этом давнем жильце.

Майкл озирался по комнате. Могут ли эти картотечные ящики содержать нужную ему информацию? Что-то, что скинет покров тайны с отца Галлирана? Но вряд ли можно ожидать, что монсеньер Франкино поделится этой информацией с Майклом.

– Нет, у меня ничего нет, - прервал его раздумья монсеньер.

Майкл поднялся.

– Я прослежу, чтобы счета были исправлены, - сказал он.

– Буду вам очень признателен, - отозвался Франкино.

– Спасибо.
– Майкл чувствовал себя неловко.

– Не стоит благодарности. Позвольте, я провожу вас.
– Монсеньер вышел из-за стола и направился к двери.

– Ох, чуть не забыл, - сказал Майкл.
– Вы не знакомы с человеком по имени Чарльз Чейзен? Священник на мгновение задумался.

– Нет. А что, я могу его знать?

– Возможно.

– Кто это, если не секрет?

– Сосед отца Галлирана. Он живет напротив, в квартире 5-Б.

– Как я уже говорил, последний раз я встречался с отцом Галлираном много лет назад, не говоря уж о его соседях.

– Вам стоит посоветовать святому отцу подружиться с мистером Чейзеном, если он до сих пор этого не сделал. Необыкновенно приятный пожилой джентльмен. Общаться с ним - одно удовольствие.
– Ценю вашу заботу. Я оставлю распоряжение своим служащим. А теперь - до свидания. Майкл колебался.

– Есть еще одна вещь, я хотел бы просить у вас совета.

– Да.

Он пошарил в кармане.

– Вот эту фразу я перевел с латыни.
– Он развернул листок.
– И я подумал, что это может быть вам знакомо - отрывок из какого-то религиозного текста или что-то в этом роде.
– Он протянул листок Монсеньеру.

Монсеньер Франкино взял бумагу и поднес к глазам. Он побледнел и стиснул губы. Узнал! Без сомнения, узнал! Но священник быстро совладал с собой. Но что-то определенно БЫЛО. И, возможно, ключ к разгадке находится в этом кабинете.

– Нет, это мне не знакомо.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Судя по стилю, это что-то религиозное.

– И да, и нет. Скорее всего нет. В любом случае, прежде я этого никогда не видел.

– Что ж, - сказал Майкл, уходя.
– Простите за беспокойство.

Священник запер дверь

и застыл на месте. Он нервно пощипывал колечки седых волос на тыльной стороне своих веснушчатых рук. Затем его охватила дрожь. Он перекрестился и отступил назад.

Лицо его исказила гримаса страха.

Глава 22

Погруженный в мысли об отце Галлиране и монсеньере Франкино, Майкл быстрым шагом пересек холл и отпер дверь своей квартиры.

– Я тут зашел...
– Он осекся, в глазах его сверкнула ненависть.
– Что вы тут делаете?
– разгневанно спросил он.

– Неплохая квартирка, - заметил Гатц. Он стоял у письменного стола Майкла и крутил в руках золотую авторучку. Рассмотрел ее со всех сторон, прочитал название фирмы и положил на место.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Мне нравится цвет обоев. Стиль мебели. Я как раз говорил мисс Паркер, что после того, как столько лет живешь в пансионе, а я, знаете ли полицейский, ищейка, к тому же в свое время меня чуть не турнули со службы, так что особо iiiai я не зарабатываю и не могу себе позволить большего. Так вот, когда попадаешь в такое место, то это, поверьте, впечатляет.

– Что вам надо?

Гатц поковырял в зубах пластмассовой зубочисткой.

– Я рад, что вы вернулись. Я терпеливо ждал вас целых, - он взглянул на часы, - целых полтора часа, которые оплачиваются городской казной. Сказать по правде, я уже собирался уходить.
– Он сунул зубочистку в карман рубашки.

Элисон, сгорбившись, застыла на кушетке.

– Я вас не держу, - сказал Майкл. Он бросил ключи па обеденный стол и прошел в гостиную.

– Но сейчас я не собираюсь уходить. Это было бы признаком дурного тона.

– Пожалуйста. От вас никто не ожидает демонстрации светских манер. Я даже провожу вас к лифту.

– Вы так внимательны и чутки, что порой я просто восхищаюсь вами.
– Гатц обернулся.
– А это детектив Риццо. По-моему, вы незнакомы.

– К счастью, нет, - сказал Майкл, взглянув на бесстрастно стоящего в сторонке детектива.

Риццо переложил пачку бумаг из левой руки в правую и протянул ее Гатцу.

– Не сейчас, - отмахнулся тот.

– Что вам надо?
– нетерпеливо спросил Майкл.

– Да ничего особенного. Хотел немного поболтать. Чисто по-дружески.
– Гатц вынул из кармана судейский молоточек и стукнул им по столу.
– Хорошее дерево, - заметил он и, обойдя стол, уселся в кресло, задрав ноги на ореховый стол. Сегодня утром мы с Риццо были в Томбсе, и я не мог не вспомнить об отважном адвокате, у которого в свое время было очень много друзей за решеткой. Его грязные делишки до сих пор попахивают. Помните запах? Помните-помните!

– Уберите свои ноги с моего стола!
– оборвал его Майкл.