Страж
Шрифт:
– Можешь просыпаться.
… Я ошалело похлопал глазами. Я что, уснул стоя? Как лошадь? Потряс головой, и осипшим голосом прокаркал:
– Я и не спал вовсе, просто…э-э-э-э… мешать не хотел.
Дана наклонилась над Жеро, всматриваясь в его лицо, но я увидел, что уголками губ она улыбнулась.
– Как он?
– Жить будет. Огонь нам удалось сбить быстро. Ты молодец, - похвалила она меня.
– Почему? Потому что быстро летаю? – неловко пошутил я.
– Извини, другого способа спасти Жеро
Она подняла на меня глаза. Я сразу перестал кипеть и возмущаться.
– … которое еще ни разу не подводило, - закончила она объяснение. – Это средство – ты. Проверено неоднократно, и действует безотказно.
Магичка улыбнулась.
– Я бы не стала рисковать твоей жизнью, кузнец, если бы не была уверена, что это спасет Жеро и не убьет тебя. Поэтому я тебя и толкнула на него.
– Я колено разбил, - зачем-то ляпнул я невпопад.
– Извини, - еще раз повторила магичка.
22.
Этот день ничем особенным не отличался - такой же, как и все предыдущие. Но всё изменилось уже после завтрака! Во двор казармы влетел на разгорячённом коне сам мессе Риер Фидо! И выглядел он чрезвычайно взволнованным!
– Общий сбор!
– крикнул он трубачу, взбегая по лестнице на второй этаж. Туда, где находилось помещение начальства. И закрывая за собой дверь, услышал хриплый сигнал.
– Что случилось?!
– поднялся ему навстречу командир отряда Жеро Жезу.
– Да на вас лица нет!
– Граф срочно выезжает из города!
– То есть?
– Час назад он получил некое послание… да вот и оно!
– бросил на стол обгоревший лист бумаги главный "кадровик".
"… и если вас интересуют сведения о тех лицах, которые стоят за организованными на вас покушениями, то вы, несомненно, не пожалеете сотни золотых монет, чтобы выяснить это досконально…" - прочитал уцелевший на клочке бумаги текст помощник командира.
– Что это?
– Письмо, которое принесли утром его светлости. Там была приписка - "сожгите это письмо". Он и сжег… только не всё, не доглядел. Тотчас же потребовал казначея и командира гвардейцев, велел мне приготовить его охотничий костюм и соответствующее оружие. Для всех - он выезжает на охоту.
Фидо устало опустился на табурет и, не глядя, цапнул со стола кружку с пивом. Одним духом её осушил и отбросил в сторону.
– Когда он выезжает?
– сухо осведомился командир.
– Уже. Он уехал полчаса назад, я просто не имел возможности покинуть дворец до этого времени - я же обязан его проводить!
– Так… И куда же он выехал?
– Куда-то в сторону реки… точно не знаю. Там есть ориентир - какой-то дом старого Сепо Пона… я не знаю, кто это такой… и что это за дом. Вот, около него он должен был оставить лошадей и дальше идти уже пешком -
– Я знаю это место!
– кивнул один из присутствующих десятников.
– Старик Пона держал постоялый двор… но после его смерти не осталось никого, кто бы принял на себя это дело. Дом ещё относительно крепок, хотя крыша уже и обветшала.
– Сколько человек с графом?
– поинтересовался помощник.
– Часть дежурного наряда гвардии - около двадцати человек. Но на встречу он должен прийти в сопровождении всего двоих - прочие будут ждать его в пределах видимости. Граф должен дойти до нужного места и поднять флаг на дереве - и тогда к нему подойдут.
– Я так думаю, - снова взял слово тот же десятник, - что те, кого он ждёт, приплывут на лодке. И сразу же после встречи поспешат к ней, чтобы уплыть. Оттого и просьба относительно лошадей… пешими-то их не догнать! Да и с реки поднятый флаг будет неплохо виден…
В комнате воцарилось молчание.
– И что будете делать?!
– не выдержал Фидо.
– Если тот, кто написал письмо, не врёт…
– За такие-то деньги… - покачал головою один из присутствующих.
– Да маги этого неразумного шутника из-под земли достанут! Нет… тот, кто это написал, явно не привирает! Он что-то знает!
И уже через полчаса, позвякивая металлом доспехов и оружия, длинная колонна всадников проследовала в указанном направлении.
Осмотрев её, мессе Фидо пришпорил коня и занял место во главе.
Дело не оказалось слишком сложным - кони графского конвоя действительно обнаружились в указанном месте. И охраняли их всего трое гвардейцев. Увидев во главе кавалькады хорошо им знакомого придворного, они ничего не заподозрили.
И в мгновение ока были сбиты на землю, обезоружены и связаны.
– Заприте их… ну, хоть вон в тот сарай!
– махнул рукою командир наемников. Теперь уже никто не собирался скрывать своего обличья и прикидываться отрядом стражи. Цель - была близка - только рукой подать.
Набросив плащи гвардейцев (именно поэтому их и не стали убивать - зачем оставлять кровавые следы на одежде?) три человека заступили на посты. Внешне всё выглядело вполне естественно и никаких подозрений не вызывало.
– Ладно… - посмотрев на всё это, сказал Фидо.
– Вижу, что это не станет для вас слишком трудной задачей. А я - во дворец! Там тоже надо кое-что сделать…
Разбежавшись по двору, наемники быстро заняли удобные для внезапного нападения позиции и затаились.
Прошло около часа.
Мнимые "гвардейцы" добросовестно вышагивали вдоль ворот.
– Жезу!
– свесился с чердака один из засадников.
– Вижу движение!
– Со стороны реки?
– Нет. На холмах кто-то есть! Я видел блеск - это оружие!
– Охотники?
– Не разглядел…
– Едут!
– раздался крик от ворот.
– На чём они могут ехать, болван?! Их лошади здесь!
– рассержено буркнул главарь.