Стрелок

Астахов Евгений Евгеньевич

— Так может тебе лучше упор на эту область сделать? Больше времени рядом с посадками проводить. Сама понимаешь, какая польза от этого будет.

Алана мотает головой:

— Робин так же сказала, но я ей сразу ответила, что в тепле и безопасности отсиживаться не буду. Я стану охотницей и буду защищать людей, которые не могут защитить себя сами. Сидя на грядках, этого не добиться. Мне нужно выбраться в дикую среду, набраться сил и опыта.

— Хорошо. Твоё право распоряжаться собственной жизнью. А что касается обучения — это вопрос поправимый.

С сегодняшнего дня у нас появилась ещё одна группа сильных бойцов. Им так и так придётся притираться друг к другу, одним человеком больше, одним меньше. Главное, что они уже побывали в различных схватках, и у них есть чему поучиться.

— Спасибо за этот шанс, Егерь. Я не подведу.

— Погоди благодарить, нужно вначале решить, к кому тебя приписать.

Почесав в затылке, отправляю сообщение Мустафе. Пока что он кажется мне самым серьёзным и осмотрительным. Военный опять же, привык жить в системе приказов и ответственности за результат.

«Ты сейчас в Уайтклэй?»

«Да. Только вернулись».

«Загляни в бар. Есть поручение».

«Буду через 5 минут».

Шерхан оказывается пунктуален, и аккурат в обозначенное время он заходит в помещение. За ним ступает незнакомый мне мужик за тридцать, у которого на поясе висит топор, а за спиной — щит. Войд Чарли Салливан по прозвищу Салли, приближающийся к границе рейтинга в 400 единиц. Похоже, Мустафа уже нашёл кого-то из местных и уговорил присоединиться к себе. Немудрено. Кто откажется охотиться с парой Квазов?

Замыкает цепочку Хва-ён. Так и думал, что пакистанец выберет в напарники спокойную кореянку, а не легкомысленного ирландца. Португалку он наверняка даже не рассматривал, будучи бойцом дальнего боя. Соответственно, ему требовался ближник, а из таковых имелся только Кухулин и Соловей.

Артиллерист останавливается у нашего столика, мимоходом окидывает взглядом Алану и возвращает его ко мне. Поза его до предела формальна, почти солдат на построении.

— Вольно. Первая вылазка прошла успешно? — уточняю я.

Мустафа чуть расслабляет стойку, обдумывает ответ и выдаёт:

— Нет, но это ожидаемо.

— Хочешь сказать, не справились с тварями?

Войд за его спиной порывается что-то сказать, но Шерхан бросает на него единственный мрачный взгляд и тот затыкается. Кореянка при этом сохраняет молчание и не пытается встревать. Субординация — вещь для неё понятная и очевидная. Если уж признал чьё-то лидерство, не лезь поперёк него.

— Справились, — начинает говорить пакистанец, — проблема в другом. Отряду не хватает согласованности действий. Сейчас мы больше мешаем друг другу, чем помогаем. Нужно проводить полноценное боевое слаживание. Наработать недостающие навыки, чтобы вся группа действовала, как единый кулак. Чтобы Соловей не закрывала сектор обстрела, — при этих словах щёки Хва-ён алеют. — Чтобы Салли вовремя разрывал дистанцию с противником, — Войд начинает разглядывать потолок. — Чтобы я брал верное упреждение в то время, как напарники отвлекают внимание врагов, и бил в цель, а не в молоко. Чтобы

я корректно учитывал темп движения ребят, и их не задевало взрывной волной.

Что ж, по крайней мере, он строг не только к остальным, но и к себе. С этим можно работать. А ещё я полностью согласен с его оценкой. Пока люди не привыкнут друг к другу, пока не проведут несколько десятков совместных боёв, ни о какой высокой эффективности не может идти и речи.

— Понимаю. У вас есть необходимое для этого время. Используй его, чтобы выковать из группы одиночек предельно эффективный стальной кулак. А куда им бить, я уж покажу.

— Сделаю, — уверенно кивает Артиллерист. — Ещё приказы?

— Да. Это Акна, — киваю в сторону Геомантки. — Она присоединится к вашему отряду. Как видишь, её рейтинг оставляет желать лучшего, но проблема даже не в этом. Ей не хватает практического опыта и базовых боевых навыков. Я хочу, чтобы ты восполнил эти пробелы.

Алана непонимающе вертит головой. Английский у неё нулевой, а Универсального переводчика в ухе нет. Возможно, Робин выдавала ей запасной гаджет во время общения, но оставить насовсем не смогла.

— Зачем? — бесстрастно уточняет Мустафа.

Это не желание оспорить приказ. Он хочет понять, чего именно я добиваюсь, чтобы точнее обеспечить желаемый результат. А ещё в его вопросе между строк читается «А ты вообще уверен, что она потянет?».

— Чтобы у нас был сильный элементальщик. С её специализацией — это и мгновенное создание защитных рубежей, и опаснейшие одиночные удары, и атаки по области, и ослабление противника. Только представь, как почва под твоими ногами внезапно обращается липкой грязью.

Шерхан глубокомысленно кивает.

— Что касается «почему?», здесь всё просто. Потому что я видел, как она почти голыми руками убила Кваза. Пускай трусливого и выведенного из строя, пускай в состоянии аффекта, но всё же убила. Не смотри на то, как она выглядит. В ней сидит необходимый инстинкт, его нужно только развить.

— Хорошо. Если она выдержит, я сделаю из неё умелого бойца.

— Помни, что массовая зачистка монстров с их последующим добиванием более слабым товарищем — это верный путь навлечь на себя беду. Сопряжение следит за подобными вещами. Не пытайся обойти систему.

— Хрена себе, — выдаёт Салли, — а я и не знал о таком. Чё, реально будут проблемы?

Шерхан вновь разворачивается к напарнику, но теперь в его взгляде сквозит обещание. «Дисциплину мы подтянем, будь уверен».

— Принял, — отвечает он мне. — Это всё?

— Последнее. На юге от нас, начиная от Хей Спрингс и далее, расположен прилегающий Сектор. Его нужно зачистить от агрессивных монстров и взять под полный контроль. Если там остались выжившие — нормальные, адекватные люди — их нужно будет переправить в наши фактории. Если же столкнётесь с преступниками, рабовладельцами или какими-нибудь психами, применение летальной силы разрешено без дополнительного согласования. Подчёркиваю, тебе лучше быть чертовски уверенным, что это не испуганные гражданские, палят на шорох, а реальные отморозки, которым нужны ваша экипировка и аркана. Потому что убийство невинных я не потерплю. С этим всё понятно?