Стрелок
Шрифт:
— Да.
Закинув ноги на журнальный столик, я задумчиво тру подбородок и размышляю. Если принять всё это за чистую монету, каким образом китайцам удалось добиться того, чтобы правила Сопряжения перестали работать? Напрашиваются два варианта: или есть что-то сильнее всемогущего Сопряжения, или в нём самом есть какая-то лазейка, какой-то инструмент, можно сказать, баг, который ломает всю систему.
Если существует хотя бы пятипроцентная вероятность того, что это не брехня, я обязан докопаться до истины. Потому что с текущими возможностями мне никогда не добраться
Выяснить, где находится Арианнель, не так уж сложно. В конце концов, в городе всего одна Нова, поэтому уже через четверть часа я нахожу её на рынке, покупающей свежее мясо у бледного, как полотно, торговца. Тот, кажется, не может поверить, что ему реально заплатят, а не отберут еду силой.
Бросив на меня косой взгляд, Горгона касается чужого жетона своим, убирает в кольцо свежую вырезку и начинает неспешно двигаться по оживлённой улице. Поравнявшись с ней, негромко спрашиваю:
— Ты когда-нибудь слышала, чтобы Сопряжение переставало где-либо функционировать?
Выражение лица Стрелка можно описать одной фразой: «Ты совсем рехнулся?»
— Сопряжение навязчиво, как чирей на жопе, — со всем доступным ей красноречием отвечает она.
— То есть за все годы, что ты странствовала, не встречала историй о том, что способности Сопряжения не работают, монстры не появляются внутри городов, где нет форпостов, а сами твари беспричинно теряют силу?
— Ты выпил что ли с утра? — подозрительно косится на меня Горгона и показательно принюхивается. — Это бред сивой кобылы.
— А если я скажу, что такое место появилось на Земле?
— Тогда, партнёр, я отвечу, что кто-то крепко тебя дурит.
— Возможно, — миролюбиво киваю я, — но что, если это правда? — в моём голосе проскакивает азарт.
На миг она задумывается и констатирует:
— Много раз мне казалось, что я нашла заветную ниточку, которая приведёт меня к желаемой разгадке. Каждый раз на её конце находились только кровь и разочарование.
— То есть ты со мной не поедешь? — уточняю я.
— Этого я не говорила. Всего лишь предупреждаю тебя, не стоит обольщаться.
— Ага, закатай губы обратно, — хмыкаю я.
— Именно, но… — она медленно достаёт кисет с табаком, — раз в год, даже палка стреляет. Если там действительно окажется что-то стоящее, увидишь люмичантру в моём исполнении.
— Это ещё что такое?
— А тебе всё расскажи, — ухмыляется Арианнель и щёлкает меня по носу.
— Выдвигаемся завтра утром около восьми.
Кивнув, она преследует меня в течение всего дня. Пока я общаюсь с друзьями и гоняю Мэтта по площадке, пока созваниваюсь с генералом, Горгона находится неподалёку.
— Да, мне уже доложили об этой ситуации, — произносит Конрад с экрана Трансивера. — Скажу больше, координаты, куда приглашают людей — это военная база Китайской Империи. По нашей информации, там располагаются замаскированные ШПУ.
— ШПУ? — недоумённо вскидываю бровь.
— Гражданские… — вздыхает генерал. — Шахтные пусковые установки, которые содержат баллистические ракеты стратегического назначения.
— Оу… Так,
— Вкратце да, но из них лишнего слова не вытянешь. Как ты понимаешь, подобные новости вызвали ажиотаж и у моего руководства, и у глав остальных империй, поэтому сейчас все бегают, как подорванные.
— Получается, не очень умно китайцы поступили, раз сами слили эту информацию.
— Наши аналитики полагают, что они делают ставку на человеческий капитал. Хотят набрать большое количество выживших, особенно сильных из верхушки рейтинга.
— Понятно.
— Егерь, помнишь, как я тебе во Франции подсобил, — с намёком заявляет Ганнибал. — Время отдавать должок. Нам нужно, чтобы ты проник внутрь этого лагеря и выяснил, каким образом им удалось добиться всех этих чудес. Если существует способ избавиться от Сопряжения, мы должны его узнать.
Киваю, чтобы не сболтнуть лишнего. Не говорить же ему, что я и так собирался туда направиться. Пусть думает, что оказываю ему услугу.
— Хорошо. У меня тоже будет просьба. Попробуйте узнать, не имеет ли отношения клан Небесных Драконов к тому лагерю?
— Сделаем.
Ближе к ночи вновь заглядывает Ребекка. По её словам те, кто изначально зазывал людей в Дайжоу, не состоят и никогда не состояли в клане моего доброго друга Ли Вэя. Утром это же подтверждает и Конрад.
Своей группе ставлю задачу помочь новичкам зачистить соседний Сектор, а сам вместе с Горгоной прыгаю вначале в Ново-Симбирск — мог бы и дальше, но хотел проведать Сусанина — оттуда в заснеженную факторию в Сахалине, которой управляет бывший школьный учитель. Небольшой инцидент возникает в первой китайской фактории, куда мы телепортируемся с севера. Однако, увидев сопровождающую меня Нову, местные резко теряют боевой настрой. Ещё один прыжок в сердце Китайской Империи, здесь жители устроили что-то вроде торгового хаба, как хотела Сирена, и, наконец, после заката мы возникаем в нескольких километрах от Дайжоу.
Местность вокруг неровная, полно холмов и кряжей. Дорога в гору, но мой ховербайк, как и скакун Горгоны, легко справляются с путешествием. Наконец, мы преодолеваем высшую точку и замираем.
Внизу располагается долина, прежде служившая карьером для добычи полезных ископаемых. Не то они опустели, а потом военные наложили добычу на лакомый объект, не то просто кто-то решил, что шахты будет проще обустроить там, где в земле уже выдолбили кучу полостей. Хотя, конечно, сил и бюджета это всё потребовало колоссального.
В нескольких местах я замечаю скрытые дозоры, но нас никто не останавливает, поэтому мы спокойно едем по накатанной дороге. Ход у ховербайка мягкий и нереально плавный, кататься одно удовольствие.
Тем удивительнее, что в какой-то момент транспорт камнем падает на дорогу и со скрежетом царапает днище, скользя пяток метров под откос.
Рефлекторно пытаюсь врубить Спурт, чтобы увеличить окно для реакции.
И ничего не происходит.
Глава 29