Ступень вторая
Шрифт:
— Пойдем, — подскочил я и вытянул документ из ее руки.
— Куда?
— К жюри. Если они подтвердят, что это вписывается в правила, то я тебя возьму.
Она хмыкнула, но пошла со мной без возражений, причем держалась так, словно я уже был ее командиром: не рядом, а чуть позади. До жюри мы дошли быстрым шагом, и там я сразу направился к Ефремову, отметив, что при нашем появлении воцарилась тишина. Наверняка обсуждали наш бодрый старт и как его притушить. А вот фиг вам всем, вместе взятым.
— Добрый день, Дмитрий Максимович, —
— Кхм, — кашлянул Ефремов, принимая из моей руки документ. — Ну и везунчик ты, Ярослав. Да, замена будет совершенно законной.
— То есть вы, Дмитрий Максимович, возражать не будете, если мы продолжим соревнования в новом составе? И не дисквалифицируете по какой-то придуманной причине?
— Ярослав, ты из меня совсем зверя-то не делай, — он укоризненно на меня посмотрел и опять кашлянул, словно у него внезапно разболелось горло.
— Я имею в виду, не посчитают ли другие, что с вашей стороны было превышение полномочий, — пояснил я. — Вы — мой официальный учитель, а это, как ни крути, поблажка.
— Мне очень приятно, что ты обо мне заботишься, Ярослав, — неожиданно расплылся в улыбке Ефремов, — но никто не будет иметь ко мне претензий из-за этой замены. Было официальное разрешение от моего начальства. Я ему подчинился.
— Ага, спасибо. Тогда внесите, пожалуйста, замену.
Странное поведение полковника и общая тишина в кабинете, признаться, изрядно нервировали, поэтому задерживаться я не стал, вышел в коридор, где ждала Светлана с довольной улыбкой на физиономии. Улыбку следовало притушить.
— Значит так, Света. С остальными мы — сработанная команда, ты лицо новое, притираться времени нет, поэтому запомни основное: слушаешь меня и в точности выполняешь все, что я скажу. То есть скажу прыгать, сразу прыгаешь, скажу бежать — бежишь без разговоров, поняла?
— Поняла, — кивнула она.
Улыбка у нее не исчезла, напротив, стала до неприличия счастливой и заразительной. Пришлось себя одернуть, чтобы не улыбнуться в ответ.
— А твои родители, они возражать не будут? — спохватился я.
— Как раз папа идет, можно у него спросить, — радостно ответила она.
Я повернулся, к нам направлялся высокий голубоглазый мужчина, от которого исходила аура властности. Как маг он тоже впечатлял: один из самых сильных, кого я встречал в этом мире. До Светланиного отца пальму первенства держал Мальцев, но теперь она была перехвачена новым лицом. Немного напрягало то, что это лицо казалось знакомым, но я с ним точно не встречался. Возможно, общался с кем-то похожим? С кем-то из близких родственников? Но сколько я ни напрягал память, никого припомнить не мог, а потом время на размышления закончилось, потому что мужчина подошел к нам и Светлана ему сказала:
—
— Если вы не возражаете, конечно, — сразу вставил я. — Я обещаю, что ваша дочь не подвергнется никакой опасности, потому что выдам ей наши артефакты. У меня с собой есть запасной комплект.
— Елисеевские артефакты? Наслышан, наслышан. Говорят, качественные.
И как активно говорят: на женские артефакты у меня уже очередь, хотя цену мы ломим приличную, куда выше мужских. Одной из причин, конечно, был внешний вид: мои артефакты выглядели как ювелирные украшения экстра-класса.
— Если наша команда получит одно из призовых мест, я подарю защитный артефакт нашего производства вашей дочери.
Светлана наверняка с нашими артефактами сталкивалась, потому что ее глаза загорелись и она выпалила:
— Ну все, теперь я точно сделаю все для победы.
Ее же отец нахмурился.
— Одно из? А почему не первое? Выступление у вас получилось впечатляющим. Неужели ты думаешь, что моя дочь вас подведет?
— Нет, папа, он уверен, что первое место ему не дадут, потому что он не представлен императору.
Светланин папа захохотал. Совершенно так же заразительно, как дочь. В этот раз я не удержал растерянной улыбки, потому что понятия не имел, в чем причина веселья.
— Глупости. Если это единственная причина, по которой вашей команде могут не дать первого места, то, считай, оно у тебя уже в кармане.
Словно дождавшись его слов, прозвучало объявление команд, которым следовало готовиться к новому этапу. Среди них была и наша.
— Извините, нам пора.
Я взял новоявленную сокомандницу за руку и потащил знакомить с остальными, на ходу вводя в курс дела:
— Артефакты я под тебя сейчас настрою. Если что они с саморазрушением, чтобы ты не расстраивалась, когда они после соревнований рассыпятся. И еще, они не так красивы, как ты, наверное, ожидаешь. Обычные рабочие артефакты для внутреннего пользования.
— Те, что на мне, я могу оставить? — уточнила она.
— Можешь, но они тяжелые… Впрочем, какая разница? Бегать много не придется. У нас другая тактика.
Наши уже все были в комнате, поэтому я обошелся минимумом представления нового игрока:
— Знакомьтесь, это Светлана Туманова, она будет у нас в команде вместо Полины Ермолиной.
— С Дианой я уже знакома.
Светлана опять широко улыбнулась и помахала Диане рукой. Та ответила, но как-то вяло, не в фаворе, наверное, у Мальцевых были Тумановы. Ничего потерпит Диана ради первого места. Нужно будет уточнить у Дена, чем клан Светланы занимается. Может, найдутся точки соприкосновения, ибо и отец, и дочь мне понравились.
— Замечательно тогда тебе осталось представить только Тимофея Давыдова и Дениса Марченко. Вы пока знакомьтесь, а я перенастрою под Светлану артефакты.