Суженый
Шрифт:
Здесь было все немного иначе, как будто некая особая территория или резервация.
Намного прохладнее, в воздухе висела сладость цветущих трав. Простые деревянные строения, камни, покрытые лишайниками. Она невольно замерла.
— Снежана, — начал Раад, не глядя на нее. — Здесь живет…
Но тут из домика вышел пожилой, очень просто одетый мужчина в кожаном фартуке и с тряпкой в руке. Увидев их, выбросил тряпку и пошел по мосткам через ручей.
— Кого я вижу! Раад, давненько ты не заходил!
Раад спрыгнул с коня,
— Элкмар, рад тебя видеть! — похлопал его по спине Раад.
А тот отодвинулся и спросил:
— Кого ты привел, мальчик мой?
И огляделся, безошибочно остановив свой взгляд на Снежане.
Глава 41
Вслед за Раадом спешился и подошел к старику Аэд.
— Вижу, и ты здесь, парень? — проговорил его тот, ткнув его в плечо.
— Рад видеть тебя в здравии, — ответил Аэд и тоже обнял старика.
А Раад вернулся к ней.
— Снежана, это самое безопасное место. Когда-то я сам рос и учился у Элкмара. И Аэд… Мы все… — он замялся и сглотнул, как будто воспоминания были тягостны, потом сказал: — Ты можешь жить здесь, заниматься врачеванием. Если хочешь, он возьмет тебя в ученики.
Она оглянулась вокруг Деревянные домики, ручей, цветы, поют птицы. Так покойно, красиво, чисто. Но еще больше ее прельщала возможность учиться. Это было нечто действительно ценное.
— Да, — кивнула она. — Да!
— Хорошо.
— И можно со мной будут жить те две девушки, которых вы вчера прислали? — выпалила Снежана, волнуясь. — Рейли и Тефи?
Он смотрел на нее сведя брови, а она смутилась и проговорила уже тише:
— Пожалуйста.
Расстроившись, что, наверное, просила зря. Но он словно очнулся.
— Конечно. Если тебе угодно, они будут жить с тобой, Снежана.
— Спасибо, — пробормотала она уже ему в спину.
Когда вместе с Проводниками заявился Гайдиар, Раад понял, творится что-то непонятное и ему надо вмешаться. И заговор плетется прямо у него спиной. А он привязан здесь, потому что сейчас важнее всего была безопасность иномирянки.
Спланированная кем-то идиотская сцена на дороге только подтвердила его опасения.
Раад не был жесток и не любил бессмысленных смертей. Кто-то принял это за слабость? Он слушал вопли Эле и делал выводы. И одновременно слышал голос Снежаны.
За одно утро Раад восхитился этой женщиной дважды. Она просто приперла волка к стенке, у нее хватило ума стравить Гайдиара с представителями кланов. Но в том, что касалось его лично… Раад ощутил в ее взгляде, обращенном на него, жалость.
Хасссс! Это унижало.
В конце концов он принял решение.
Изначально повелитель собирался поселить женщину в городе. Выбрать дом, не слишком большой, но достойный. Поселить ее там, выставить усиленную охрану, накрыть защитным контуром,
Но это было до того, как здесь появился Гайдиар!
Потому и привез женщину сюда, в особое место, столь же уникальное, как и сердце гор. К учителю всех драконьих принцев Элкмару.
— Ну, говори, — сказал старый учитель, когда Раад снова подошел к нему. — Аэд уже рассказал кое-что, теперь ты. Чтобы я мог защитить ее, мне надо знать все.
Раад только шумно выдохнул, отводя глаза. Все? А учитель смотрел на него слишком пристально, казалось, видел его насквозь.
— У нее дар. Ожоги от подземного огня. Она смогла их вылечить.
— Это все?
— Нет.
Ему вдруг вспомнились слова женщины.
Потому что я не вещь и не живой товар. Потому что я не хочу знать ваши постельные секреты, не хочу слушать, как ваши наложницы будут расписывать в красках мужскую силу и достоинства Проводников, тех самых Проводников, которые завтра придут мозолить мне глаза.
И еще.
Это отвращение, Раад. Просто отвращение и ничего больше.
Так живо, так болезненно. Его от этих слов ожгло снова.
Но это было слишком личное, он не мог сказать это вслух.
— Я не знаю, как быть. Она… — Раад качнул головой. — Совершенно не такая, как…
Она не приемлет наш мир… — И снова шумно выдохнул. — Не хочет.
— Угу, — протянул старик, странно на него покосившись.
И вдруг добавил, показав глазами на горного волка.
— Однако же некоторые уже потеряли от нее разум?
Раад вздрогнул, уловив намек.
— Вы ожидали, что это будет легко? — проговорил Элкмар. — Подумай сам, если бы это было легко, дало бы зеркало истины такое предсказание? Послала бы судьба вам эту женщину? Это испытание. Раад. И пройти его сможет только тот…
Он вскинулся, желая услышать, но учитель только усмехнулся и сказал.
— Хорошо, я тебя понял. Оставляй ее, я смогу обеспечить ей безопасность. И еще. пусть хотя бы иногда к ней прилетает твой Ардо. И Нерр. Насколько я понимаю. пепельный одиночка тоже ее выбрал. Это… нужно для защиты и чтобы у нее окрепла связь с нашим миром.
— Спасибо. Потому что мне нужны свободные руки, я не могу быть привязанным к ней постоянно.
Элкмар негромко хмыкнул и покосился на толпу Проводников.
— Не повезло тебе, да?
Повелитель нахмурился, не желая касаться этой темы. Однако его старый учитель уже перешел на деловой тон:
— Поживет у меня, обвыкнется, а дальше видно будет. Пошли.
Снежана с таким волнением ждала, как они там переговорят, совсем как на экзаменах в медицинский. А когда оба на нее с такими серьезными физиономиями уставились, у нее прямо поджилки затряслись. Примут — не примут? Страшно…