Свидетель
Шрифт:
— Я Анна, можно Аня, — девушка подала руку. — Держи, давай помогу.
Только теперь Кристи заметила, что на ногах у той легкие лыжи. Уф-ф, а она уж подумала, что сходит с ума!
— Кристина, Кристи, — представилась она в свою очередь. — А я почему-то думала, что у вас у всех имена странные…
— Это ты про Штара? — Анна улыбнулась. — Так он не русский, вот и имя у него такое. — Заметив, что Кристи смотрит на нее с плохо скрываемым любопытством, она произнесла: — Что, неужели никогда никого из нас не встречала?
— Не-а,
— И правильно, чего мы там забыли? Да и чем про нас знают меньше, тем лучше, — и, увидев, что странное существо прилаживается к сумке, оставленной Кристи на снегу, закричала, — Василий! Порку получишь!
— Что-то этот Василий не больно на домашнего кота похож! — Кристи уже успокоилась, поняв, что зверь не опасен.
— Так это и не кот. Про чупакабру слышала, небось? Ну так это ее щенок. Или котенок, кто их тут разберет?
— Или поросенок, — произнесла Кристи, намекая на вполне даже свиной пятачок, украшавший лохматую морду, — вернее, целый кабанище.
— Ну, ты еще взрослого не видела.
— Так они что, ручные, что ли?
— Нет, конечно! — Анна удивилась вполне искренне. — У Васьки, видать, мамашка погибла, а свои его не приняли, он и приполз к нам, подраненный. Вот ведь чудеса, — девушка почесала за ухом у животного, — времена сменились, а зверь раненый все равно у человека спасения ищет. Правда, Васенька?
Васенька довольно заурчал, а потом вдруг встал на задние лапы и лизнул Анну в щеку.
— Господи, да кто ж его так изуродовал-то?
— Почему изуродовал? Очень даже симпатишная мордашка.
— Ага, рожки сверху приставь — и в ад, чертям в компанию! — Кристи рассмеялась: с рожками Васька уже не казался ей таким страшным. Скорее забавным.
Анна подхватила шутливый тон:
— Не прокатит, чупакабр черных не бывает. Да и какой черт без копыт? А у нашего Васеньки не копытца — коготочки-бритовки…
За разговорами они не заметили, как дошли до места. Васька все это время крутился под ногами, словно понимая, что речь идет про него.
В Мурино было много хорошо сохранившихся построек, но переселившиеся сюда будущие колонисты облюбовали территорию бывшей муринской усадьбы.
Когда-то тут было не только большое процветающее хозяйство, но и модное предместье северной столицы. А еще раньше — заболоченные пустоши и леса по берегам реки Охты. Потом болота осушили, насыпали валы, на которых построили большой господский дом, хозяйственные постройки, подъездные аллеи, а позднее разбили английский и фруктовый сады. На территории усадьбы в оранжереях и теплицах зрели экзотические плоды и овощи. Напротив дома вырыли пруд, дно и берега которого выложили мрамором, а в воды запустили карпов. Тут же бил из-под земли «святой источник», «коего вода по чистоте бристольской воде совершенно сходствует»…
Тогда, в восемнадцатом
Кристи была тут впервые. Да, собственно говоря, из жителей Конфедерации сюда заглядывал, пожалуй, лишь Рат со своей свитой да еще Мазай, который жизни в подземелье предпочел пусть и небезопасное, но зато более приятное пребывание на поверхности. Ну да, это был его выбор. Возможно, что и не самый худший.
Территорию усадьбы огораживал частокол.
— Серьезно тут в вас, — Кристи была удивлена: как-то не так представляла она себе легендарное поселение.
— Серьезно. Кто знает, чего ждать снаружи?
— Что, беспокоят?
Анна пожала плечами:
— Не то чтобы. Чупакабра пока только. Еще волки и собаки забредают иногда. Но их она тоже гоняет, как и любых мутантов.
— Она — кто?
— Чупакабра. Не терпит никого, а по размерам… Ну, ты Васеньку нашего видела.
— Ань, а что за название такое, откуда?
— Так кто ж знает? Смешная она на вид, нелепая. И слово тоже — нелепое.
— Ага, особенно я смеялась, — Кристи фыркнула, вспомнив, как увидела перед собой свиноподобную морду.
— Это с непривычки. А у нас они постоянные гости.
— Нападают?
— Рыло у них видела? Подрывают. Теплицы, сараи, где животные содержатся. Вредители, короче говоря.
— А на человека?
— Бывает. Но это у молодняка. Как первый раз пугнем, так стороной обходит. Умная зверушка… Ну вот. Довела.
— Так ты про меня знала, что ли?
— С чего?
— Ну, сказала, что довела. Вроде как встречала.
— А, это? Не, таких способностей у нас нет ни у кого. Просто дрезину видела, а ты по тропке шла. Не чужая, значит. А тут Васька выскочил. Все просто… Ну иди в дом, я Штара позову.
Дом был бревенчатый, огромный, почти по самую крышу засыпанный снегом. Глядя на него, Кристи вспомнила про описания Большого дома у скандинавских племен: такой же длинный, похожий на вытянувшуюся змею. Правда, у этой змеи была своя особенность — она проглотила хвост: посмотрев в окошко во внутренний двор, женщина с удивлением обнаружила, что дом круглый.
Комната, где она находилась, была небольшой, но жарко натопленной. Кристи поискала источник тепла — ни печки, ни труб центрального отопления тут видно не было. Потом сообразила — стена. Тепло шло от нее, видимо, там и находилась печка.
Попав в тепло, женщина опять закашляла тем же натужным, сухим кашлем. Так, кашляющей, ее и застал Штар.
— Нехороший кашель. Простыли?
— Угу.
— Если правильно, то я Аштар Оганесович, но можно просто — Штар. Так привычнее. Вы, судя по бумагам, Кристина Голубева. Лицо государственное и уполномоченное.