Сын генерала
Шрифт:
Уже третий день гепарды кружили по лесам, безуспешно пытаясь найти следы незваных гостей. Те казалось почувствовали, что за них взялись всерьез, и затихли. Впрочем здесь не было ничего удивительного. Если среди гроборосцев были маги, а они там должны быть обязательно, то они наверняка засекли мощное возмущение магии, вызванное появлением в этих краях гепардов. И не сложно было догадаться, зачем здесь появился конный отряд.
– Не могли они уйти, – твердил на привале командир полусотни, – не могли. Если наши выводы верны, то они
– А если не верны, то они объявятся в другом месте.
На замечания Гартоша сотник только тяжело вздохнул. Сидевший рядом десятник Корт, кинул в рот сухарик, и прожевав его, предложил.
– Может нам стоит изменить тактику?
– Что ты имеешь в виду? Разделиться?
– Не совсем. Держаться, как и прежде будем одним отрядом, но станем чаще останавливаться и посылать пешие дозоры, чтобы более тщательно обследовать местность. Быть может, они так замаскировались, что мы десяток раз мимо пройдем, а их не обнаружим.
– Это почти то же самое, что разделить полусотню.
– Почти, но не совсем. В этом случае мы всегда сможем прийти на помощь тем, кто встретит противника. Десять человек выдержат первый удар, а тут подоспеют и остальные.
Жогар обреченно махнул рукой.
– А, дух с тобой. Давай попробуем по-твоему.
Корту как в ухо кто шепнул подсказку. Уже на второй остановке, когда в один из дозоров вышел десяток Гартоша, был обнаружен след, причем не собакой, а Вироном. Легавая ищейка безмятежно обнюхивала кусты, коряги, и прочие достойные ее внимания предметы, а Вирон уловил легкие колебания магии. Именно колебания, а не след. Здесь неподалеку, кто – то пытался прикрыться магией и делал это довольно успешно. Пройди дозор на сто шетов в стороне, и даже Вирон ничего не уловил бы. Дозор застыл и приготовился к обороне.
– Где? – почему-то шепотом спросил Гартош.
Вирон неуверенно осмотрелся и также не уверенно указал на заросли орешника, в шетах тридцати.
– Похоже, что там.
– Что делать будем? – спросил Алькон, снимая с плеча тугой кавалерийский лук.
– Останавливаемся здесь и делаем вид, что просто стали пописать, а двоих отправим за подмогой.
– Они догадаются, что мы их засекли, нужно нападать медленно.
– Отставить перерекания. Жогар прав, мы не знаем, с кем придется столкнуться. Здесь нужны все.
Немного обидевшись, присевший было за деревом Алькон поднялся и демонстративно его помочил. Его примеру последовал Гартош, а затем и другие академиеры. Послышался веселый смех, шутки: академиеры старательно делали беззаботный вид. Посыльные вернулись через десять минут.
– Сотник приказал ничего не предпренимать, пока орешник не будет полностью окружен. Когда окружение закончат, подадут сигнал.
Веселье быстро затихло, все напряженно ждали встречи с врагом, стараясь максимально себя к этому подготовить. Смущало одно, никто не знал насколько сильный противник им предстоит, будет ли короткая схватка или предстоит кровавая битва. Сзади к Гартошу подкрался Жогар, стараясь сделать это как можно незаметней, но у гепарда это слабо получалось.
– Начнем через пять минут. Фаглас бросит в кусты огненный шар, затем обстреляем их из луков, и по моей команде начинаем атаку. Один десяток оставим в резерве, на всякий случай.
– Надеюсь не наш?
– Не ваш, не ваш, не беспокойся. Ваши неплохо владеют магией, получше многих гепардов, так что вы мне здесь понадобитесь. Ждите.
И сотник отправился в обход орешника. Академиеры приготовились к атаке. Лучники наложили стрелы на тетивы, мечники достали сабли. Как один из лучших стрелков академии, Гартош старался с луком не расставаться, и небольшой кавалерийский лук был приторочен к его седлу в любом походе, тем более в такой ответственной операции, как поимка вражеских лазутчиков. Он внимательно всматривался в кусты, стараясь не пропустить того момента, когда враг бросится на прорыв. А он должен броситься, другого выхода у него не было.
Огранный шар вылетел откуда-то сбоку. Вслед за Фагласом швырнул свой шар и Вирон. Гартош подумал, затем опустил лук и последовал их примеру. В кустах затрещало, повалил густой дым, хотя загораться орешник не спешил. И выскакивать оттуда никто не торопился. По команде сотника, кто смог бросил в предполагаемое логово врага еще по одному шару. Но это привело лишь к тому, что дыму повалило еще больше. Если в орешнике кто и был, то он должен был выскочить немедленно, иначе задохнется. Понял это и Жогар.
– Залп! – крикнул он, предвосхищая атаку противника.
Стрелы исчезли в густом дыму, и либо они поразили всех врагов, либо там никого не было. Атаковать также было бессмысленно, в таком дыму не разберешь где свой, где чужой, да еще неровен час, сам задохнешься. Уже не прячась, к Вирону подбежал Фаглас.
– Ты распознал, какие здесь применены заклинания?
– Я распознал только три. Охранное заклинание, сдерживающее и маскирующее.
– Молодец. Я тоже вижу эти три заклинания. Помоги мне их снять.
– Что от меня требуется?
– Подстрахуешь меня и подскажешь, если что-то пропущу.
– Хорошо.
Гартош прислушивался к их разговору и на всякий случай готовился помочь магам. И еще у него появилось чувство, что они вытащили пустышку, что-то здесь было не так. А Фаглас напряженно работал, снимая одно заклинание за другим. Первым он снял охранное заклинания. Затем, немного передохнув, с помощью Вирона, маскировочное. И тут по ушам ударил душераздирающий вой. Все опешили. Вой был наполнен болью и страданием. Подбежал Жогар.
– Что это может быть?
Фаглас покачал головой.
– Ума не приложу. – Он повернулся к Вирону. – Снимаем последнее, сдерживающее.
– Подождите! – остановил их Гартош. – А вы не думали что это ловушка?
– В каком смысле?
– Сдерживающее заклинание кого-то там сдерживает.
– Логично, – согласился Фаглас. – Для того их и ставят, чтобы сдерживать. И что дальше?
– Как только вы снимете заклинание, то, что там находится освободится и бросится на нас. А вдруг это все подстроено?