Там, за облаками...
Шрифт:
— Не только она одна, — Ким указал взглядом на тихо сидящих девушек.
М-да… имперец успел и здесь.
— Мы никуда не торопимся, — вздохнул один из старцев, — но всё же должна быть какая-то определённость в плане нашего дальнейшего сотрудничества. На сегодняшний день мы являемся владельцами только подаренного нам земельного участка. Крейсер, в силу известных событий, перешёл в твоё полное владение. Что нас ожидает в будущем?
— Нам, конечно, лестно находиться под крылом императора, но всё же немного конкретики не помешает, — ехидно добавил второй старец.
— Императора? — у меня внезапно пересохло в горле.
— Ну, а как же? — удивился один из старцев. —
— Правящего Дома! — поправил другой старец.
— Аграфы не выходили из империи, более того, они всегда утверждали, что являются правопреемниками ушедшей державы. Заяви ты свои права на власть, у Домов Галантэ не будет оснований отказать тебе. Другое дело, что не имея за собой поддержки ты навряд ли доживёшь до "коронации", но это дело другое — де-юре ты потенциальный император!
— А как же Владыка?
— Владыкой ты был, когда мы были в твоём Доме.
Писец… император без штанов… Не дай Всевышний об этом прознают ушастые — они здесь камня на камне не оставят. Такой "подарочек" им точно не нужен.
— Дайте мне две декады и я решу вашу проблему. Могу твёрдо обещать, что в ближайшем будущем конфликтов с аграфами у вас не будет!
— Хорошо, мы тебя услышали, — завершил нашу беседу один из старцев.
М-да… всё гораздо хуже, чем я предполагал — времени у меня в запасе практически не осталось. Аграфы долго раскачиваться не будут. Пропажа корабля последнего поколения великолепный стимул для масштабных поисков. Декада, другая и в этом секторе Фронтира будет не протолкнуться. Думаю, что и Дальнюю они "вычислят" быстро. К этому времени меня в ней уже не должно быть. Остаётся решить вопрос с гипервратами. С собой я их не заберу — уж очень приметный груз, но и отдавать аграфам я их не собираюсь. Мне нужно срочно в Содружество!
Связываюсь с командером:
— Хейг! Бросай всё и срочно готовь команду на крейсер пиирцев. Бери его под своё командование. Пиирцев спускай на Гею. У тебя на всё максимум полторы-две декады! Шон пускай сдаёт дела местным, я с ними договорюсь.
— Мы уходим?
— Да, в скором времени.
— Тогда, может есть смысл забрать с собой боевые станции и фрегаты?
— Нет, это пустая трата времени. Для нашего вероятного противника наше оружие музейный хлам.
Теперь на очереди князь Лар де Грин и его сын Крон.
— Уважаемые! У меня для вас плохие новости. В скором времени я вынужден буду покинуть вашу систему. Наши договорённости остаются в силе, но оборону Дальней вы должны взять в свои руки. Предлагаю Крону прибыть на станцию и начать принимать дела. Предупреждаю, что поддержание боеготовности уже развёрнутой системы защиты системы дело довольно хлопотное и потребует значительных средств. Ищите союзников князь.
Что дальше? Надо определиться, кто уходит со мной, а кто остаётся на Гее. До меня и раньше доходили слухи, что многие хотят осесть на этой планете — настала пора определяться. Устроил перекличку, выяснилось, что семейство Сол остаётся в полном составе. Пара пилотов-наёмников Жак Дор и Трик Эйс также изъявили желание остаться. А вот "старики" в лице командера Хейга Ровена, кэптена Шона Дерги, лейтенанта-командера Варги Стоун и ещё семи наставников на предложение остаться наотрез отказались. Больше желающих не нашлось. Осталось быстро разобраться с текучкой и отправляться в Содружество.
На сей раз мне необходимо в Аратан. Надеюсь, новые идентификаторы от аграфов помогут мне остаться неразоблачённым. Идти придётся в одиночку, на Ведуне — экипажей для других крейсеров пока попросту не хватает.
"Прыгнули" на окраину империи.
Зачем мне нужна столичная система? Другого места, где находятся официальные представительства из Центральных Миров, попросту нет. А нужны они, чтобы продать гиперврата. Мне нужен кто-то, кто сумел бы устоять в противоборстве с аграфами и обратиться я мог только к дварфам, мзимам или сполотам. Дварфы, как бы они не собачились с аграфами всегда находили с ними общий язык, а значит могли сыграть против меня. Мзимы и сполоты были для меня "темными лошадками" и решать на кого сделать ставку придётся на месте.
О мзимах и сполотах меня немного просветила Флора. Внешне они мало отличаются от хуманов, разве что мзимы чрезвычайно стройны и гибки, как всё кошачье племя, а сполоты сильны и выносливы, как медведи. Ни хвостов, ни ушей на макушке не наблюдаются. Да, если покопаться, физиологические различия найдутся, но повторяюсь — внешне это выявить достаточно сложно. То, что у мзимов в роду были кошки не подлежит сомненью, как, впрочем, и медведи у сполотов. На счёт этого у Флоры целая гипотеза образовалась. Прошерстив мою память она с удивлением обнаружила, что и в моей прошлой жизни у людей по отношению друг к другу в ходу были определения, связанные с животными: лисичка, кабан, волк, медведь. И это не абстрактные понятия — люди действительно, чем-то напоминали этих животных. "Отголоски глубокого прошлого" — такое определение выдала Флора данному факту. По её словам, на Земле, когда-то существовали оборотни — переходная форма животных к человеку. Люди, которые напоминают этих самых животных, далёкие потомки тех оборотней. А вообще, в эволюции разумных видов наблюдается неестественное стремление к обретению гуманоидной формы. Вот и мзимы скорее напоминали аграфов, а сполоты — увеличенных раза в два дварфов.
В ментальном плане мзимам не было равных и надо радоваться, что к суете в Содружестве они были равнодушны. Нет, они не были затворниками и даже торговали с Содружеством, но делали это только в силу собственной необходимости. То же самое наблюдалось и со сполотами, вот только естественные псионы среди них встречались крайне редко — спасались биоимплантами. Понятно, что о высоких уровнях пси-активности в данном случае речи не идёт. Был и ещё один недостаток биоимплантов — они подходили только сполотам. В далёком прошлом аграфы, дварфы, мзимы и сполоты основали Центральные Миры — союз четырёх старейших рас. Старшие приглядывал за происходящими событиями в Содружестве и тщательно следил друг за другом, чтобы не нарушить хрупкое равновесие сил.
Первым делом мне следовало озаботиться каналом связи с мзимами и сполотами. Флора подготовила информационный пакет по имперцам с нейросети лорда Аэль-Лара и кое-что лично от меня. Можно было сбросить информацию на адрес представительств, но где уверенность, что какой-нибудь одиннадцатый секретарь восемнадцатого отдела не выкинет её в урну — бюрократов в Содружестве хватало. Флора посоветовала воспользоваться каналом связи с кораблями сопровождения представительств. Озаботил этой проблемой Стратега и Тактика, обещали через сутки-другие взломать шифрованные каналы. Мне же досталось самое муторное — найти подходящее место для личного контакта.