Таймлин

Шмаков Алексей Семенович

— Я принимаю решение Икара и не буду его оспаривать. Всё равно не получится переубедить моего названного брата, — сказала Вита, подмигнув мне.

Хотя и пыталась надавить ментально, чтобы склонить к противоположному решению. Естественно, безрезультатно.

— Раз такое дело, то и я не стану давить на парня. Насчёт своей неопытности он прав. Сперва необходимо вложить в него максимум того, что мы знаем сами, а уже потом предлагать занять столь значимый пост. Хотя среди небесных воинов он весьма популярен, и его назначение командующим позволило бы удержать в гарнизоне многих владеющих, решивших покинуть его. А ещё это практически единственная кандидатура, с которой будут согласны все фракции Вериго, имеющие право голоса. Непредвзятость

Икара очевидна абсолютно всем.

Думал, что Проповедник действительно на моей стороне. А он просто решил действовать другими методами, которые на меня не подействуют. Я уже твёрдо решил, что мне это совершенно не нужно. Точно не сейчас.

Разберусь со всеми делами, что у меня остались, а затем буду думать. Всё же я хочу спокойной жизни вдали от всех этих передряг, связанных с вечным противостоянием свободного человечества и заражённых. Сперва мне необходимо вернуть отца и закончить инкубацию наследия Та’арцев, а если приму предложение стать командующим, то смело можно забыть о том, что в ближайшие циклы смогу покинуть цитадель. Главнокомандующий всегда должен находиться на борту, чтобы ни произошло. Даже если крепости грозит уничтожение, он должен встретить смерть вместе с ней.

— Вы звали меня только для этого? Я могу идти?

Совершенно не хотелось выслушивать, как меня начнут уговаривать передумать.

Все проигнорировали слова Джейсона Синти, тем самым показав, какое место в совете он действительно занимает. Странно ещё, что к мнению Соло действительно прислушиваются. А ещё странно, что здесь нет Гефеста.

Проповедник вроде говорил, что управление Окинавой на себя возьмут трое: он сам, Гилдарст и Гефест. Видимо, кандидатуру последнего не удалось согласовать с главой Закатного. Или он сам отказался, столкнувшись с невероятно интересной загадкой, решением которой сейчас занимался.

— Нет, не можешь. Сядь уже, а то стоишь тут перед нами, словно провинившийся подчинённый, — ответил мне Гилдарст, указывая на свободные стулья у них за столом.

Сделал, как мне сказали, только выдвинул стул и уселся напротив этой пятёрки. Мало ли что они себе напридумывают, если я сяду вместе с ними? Ещё посчитают, что можно меня всё же уговорить, и тогда вообще не отстанут.

— Разведка доложила, что возле Таймлина появился флот Сканнинга. Семьдесят военных кораблей, среди которых четыре эсминца, два крейсера, сорок три корвета, четыре постановщика минных полей, две ремонтные станции и остальные корабли поддержки. Ни одного десантного транспортника. Это говорит о том, что заражённые не планируют захватывать Окинаву или города на Вериго. Их цель — полное уничтожение мятежников, то есть нас.

— И что вы предлагаете?

Я уже успел прокрутить в голове несколько вариантов. Гея мне в этом помогла, подкинув самые нереалистичные и трудновыполнимые. И оставшиеся не добавляли оптимизма.

В любом случае выходило, что столкновение с этим флотом будет для нас невероятно тяжёлым. Встретить их по пути к Вериго не выйдет, единственный вариант одержать победу — работать вместе с орбитальной крепостью.

— Флот заражённых занимает оборонительные позиции на орбите Таймлина. И, похоже, что пока даже не думает выдвигаться в нашу сторону. Понятия не имею, что произошло на Таймлине, но все мои люди перестали выходить на связь, — сказал Проповедник. — Единственный выход, который мы видим, — это нанести превентивный удар, уничтожив корабли противника ещё до того, как они выдвинутся в поход. Уничтожить одним ударом, доставив в центр вражеского флота кварковую бомбу, разработанную в Нью-Вегасе при использовании технологий та’арцев, обнаруженных на Вериго.

— И вы хотите, чтобы это сделал я? — прекрасно понимая, к чему клонит Проповедник, произнёс я, скорее констатируя факт, чем спрашивая. Но Гилдарст смог меня удивить.

— Нет. Ты здесь нам не нужен. Этим займутся другие люди, способные незаметно проскользнуть прямо под носом у флота

заражённых. Правда, сделают это они только если им помогут и отвлекут силы противника. Вот здесь мы и хотим попросить тебя помочь. Заметь, попросить. И предложение стать командующим Окинавы говорит лишь о том, что мы считаем тебя равным. А кое-кто, — глава Закатного покосился на Виту, — и вовсе считает, что ты гораздо сильнее нас. И совсем скоро сможешь подмять под себя не только Верного, но и все сектора, за которые отвечает Ульф Сканнинг. Но сейчас не об этом. Что ты скажешь на предложение отвлечь часть флота заражённых на себя и дать возможность уничтожить их ядро? А уже дальше будем думать, как быть с самим Сканнингом и оставшимися у него кораблями.

— Исходя из данных разведки, у него осталось ещё достаточно кораблей, чтобы разобраться с нами.

Рядом появилась чёрная Валькирия, которую определённо ждали. Проповедник слегка кивнул, Гилдарст не смог сдержать улыбки, Хан Соло поднял руки, словно благодарил богов за её появление, и даже Вита с учёным явно обрадовались.

— Почему вы не хотите использовать Армаду? Это многократно облегчило бы любое сражение. И как вообще собираетесь разобраться с самим Ульфом Сканнингом, сумевшим подняться на пятый порядок? Могу вам подсказать, что владеющий пятого порядка способен создать сверхтяжёлый линейный корабль. Одного такого корабля хватит, чтобы разобраться со всем флотом Вериго, включая Окинаву и наработки Нью-Вегаса. Здесь не помогут кварковые бомбы, что бы это ни было, не поможет владеющий третьего порядка с единственной техникой истребителя. Не поможет и старший Та’ар-интеллект. Есть очень хорошая поговорка: клин клином вышибают.

Вопросы Геи были очень правильными, и то, что она решила появиться, облегчило мне дальнейший разговор.

— Получается, чтобы разобраться с Ульфом Сканнингом и возможным появлением в его флоте линкора, нам необходим собственный линкор. А ещё лучше — владеющий пятого порядка. Кто-то уровня адмиралов Звёздного Флота, — подвёл итог Проповедник.

Все прекрасно понимали, что найти такого владеющего на Вериго не получится. Да и во всей системе, как и в ближайших. Здесь просто нет и не может быть столь сильного человека. Тот же Ульф Сканнинг только-только смог подняться на эту ступень, и Гея явно преувеличила. Не может быть у него линкора. Не сможет за столь короткий временной промежуток он освоить технику пятого порядка.

Она сама говорила, что я смог освоить технику истребителя мгновенно лишь из-за особого строения ядра. На это способны только Творцы, а Сканнинг им не был.

Так что даже если у него есть подходящая техника, на её внедрение уйдёт очень много времени. Возможно, несколько циклов. Но и мотивы Геи сказать именно это мне были прекрасно понятны. Она нацелилась на поиски корабля гранд-адмирала Донована. Хотя вероятность его существования стремилась к бесконечности.

— Нет, нам не нужен владеющий пятого порядка, — растянувшись в улыбке, ответила Гея. — Нам просто необходим линкор, а его управление я возьму на себя.

О том, что в этом случае линкор получится одноразовым, Гея, конечно же, не сказала.

Даже если мы сможем найти относительно целый корабль и заставить его летать, то сделать техникой уже не выйдет, пока я не достигну пятого порядка. Так что придётся его восстанавливать обычными методами. А на это может уйти гораздо больше времени, чем у Сканнинга на освоение его техники.

— Вам не кажется, что мы сейчас выдаём ничем не подтверждённое предположение за уже свершившийся факт? — решил я немного сбавить напор Геи. — Не известно, есть ли у Сканнинга вообще подобная техника, и даже если есть, то сколько времени потребуется ему на её внедрение? И вы так ничего не ответили по поводу Армады. Почему не воспользоваться против заражённого ультимативным оружием, которого он раньше так боялся?