TBD Devastator
Шрифт:
6 мая, «Йорктаун» и «Лексингтон» соединившись, взяли курс на запад, чтобы установить засаду для японских авианосцев в проливе Ямард. Незамеченный на «Йорктауне», японский разведчик обнаружил два авианосца и предупредил силы японского флота. 7 мая, адмирал Хара, командир японской авианосной группы, запустил дополнительные самолёты для поиска, американских авианосцев. В 07.30. японский разведчик сообщил об обнаруженных авианосцах и крейсере. Адмирал Хара немедленно объявил о подготовке самолётов к налёту на эту цель. На самом деле, разведчики обнаружили танкер флота «Неошо» и миноносец «Симс».
После того, как были найдены «американские авианосцы», японцы начали атаку обеих судов. «Неошо» остановился весь объятый пламенем огне, а «Симс» после семи попаданий с японских пикирующих бомбардировщиков, утонул менее через минуту,. После десяти дней плавания
TBD-1 из УТ-8 на Морской Авиавоздушной Станции, баш ВМС Норфолк, сгружены с «Хориста» (CV-8), февраль 1942 года. На «Хорнет», на базе Ашмейда, загрузилась группа армейских бомбардировщиков В-25 для налета на Токио под командованием Дулитла.
TBD-1 в стандартной комплектации
TBD-1 с антенной, модернизированной в VT-6
В первой половине дня самолёты с авианосца «Лексингтон» начали атаку: двенадцать TBD из VT-2, под командованием лейтенант-командера Д. X. Бритта, атаковали японский лёгкий авианосец «Шохо». Ни одна из попавших торпед не причинила смертельных разрушений авианосцу, хотя взрывом одной торпеды, сдуло в море пять японских самолётов стоящих на палубе «Шохо». После «Дивэстейторов» настала очередь пикирующих бомбардировщиков SBD «Даунтлес». Они начали атаку, под командованием командира дивизиона VF-2, капитана У. Б. Алга. Пока SBD начинали атаку на японский авианосец, десять TBD из VT-5 («Йорктаун») прибыли к месту и также атаковали «Шохо».
«Шохо» в это время разворачивался под ветер, чтобы выпустить истребители для отражения атаки, и был отличной мишенью для торпедоносцев и пикирующих бомбардировщиков, так как старт самолётов с палубы требовал не менять скорость и держать прямой курс авианосца.
Бомбы, поразившие полетную палубу, превратили её в огненный факел, а несколько попаданий торпед в борт в районе котельной, снизили скорость авианосца. TBD из VT-2 прибыли после атаки пикировщиков и довершили разгром «Шохо». Дивизионами VT-2 и VT-5 было достигнуто семь попаданий торпед, a SBD добились тринадцати бомбовых попаданий.
Через сорок минут после атаки, «Шохо», стал погружался воды Коралового моря. Лейтенант-командер Р. Е. Диксон радировал на «Йорктаун»: «ВСКРЫЛИ ОДНУ КОНСЕРВНУЮ БАНКУ ДИКСОН АВИАНОСЦУ: ВСКРЫЛИ ОДНУ КОНСЕРВНУЮ БАНКУ.» Японский военно-морской флот потерял свой первый военный корабль и более девятьсот человек команды. Атака была полным успехом, из девяносто трех самолётов участвовавших в налёте лишь три самолёта не вернулись на палубы (два TBD из VT-5 и один SBD из VS-5).
TBD изVT-4, заходя па посадку па авианосец «Рейнжер», задел винтом аэрофинишер. Команда откатывает самолёт с порванного аэрофинишера, июль 1942 года. Пилоту TBD сильно повезло, ведь от такой аварии самолёт мог скапотировать, но повреждения оказались лёгкими, и самолёт был быстро исправлен и введён в строй, участвуя в противолодочных операциях над Атлантикой.
Хотя экипажи ожидают команды на взлет в кабинах, техники осуществляют конечную подготовку перед запуском TBD из VT-6 авианосца «Энтерпрайз» (CV-6) для участия в налете против острова Уэйк, 24 февраля 1942 год. Некоторые TBD все еще несут национальные звёзды небольшого размера, тогда как у других большая звезда на боку фюзеляжа.
TBD, SB2U и F4F, собраны на палубе авианосца «Рейнжер» на юге Атлантики, 1942 год.
На палубе «Энтерпрайза» (CV-6) пилот самолёта 6-Т-13 из VT-6 «кривым стартером» запускает двигатель своего TBD-1, апрель 1942 года. Откидывавшаяся вниз панель была предназначена для удобства работ команды обслуживания на двигателе. Во время вылета на свободную охоту TBD нес пару 45 кг бомб на бомбодержателях крыла.
Палубная команда готовит TBD-1 на палубе «Энтерпрайза» (CV-6) перед налетом на остров Уэйк. На подфюзеляжном бомбодержателе висит 225 киллограмовая бомба. Кабина и полосы руля TBD на дальнем плане покрыты брезентом, чтобы уменьшить шансы японского самолёта-разведчика обнаружить авианосец по бликам кабин на солнце и по ярким рулям поворота.
TBD-I (код 6-Т-5) из VT-6 с «Энтерпрайза» (CV -6) в полёте над островом Уэйк в налете 24 февраля 1942. Свой последний бой VT-6 проведёт в битве а Коралловом море спустя три месяца.
Рано утром, 8 мая, обе стороны запустили разведчиков. II почти одновременно обе стороны обнаружили друг друга. «Йорктаун» запустил в полёт тридцать девять самолётов – девять TBD, вместе с SBD, в сопровождении F4F, против двух японских авианосцев. Дивизион VT-5, ведомый лейтенантом-командером Джо Тейлором, защищённый истребителями Wildcat, начал атаку на «Шокаку» в 09.15. К несчастью, ни одна из торпед сброшенных TBD не попала в цель. Японский авианосец уклонился от медленных американских торпед Mk XIII. SBD из VB-5 достигли нескольких попаданий, и на борту корабля начался пожар, топливо из заправочных шлангов разлилось по полетной палубе «Шокаку». Одиннадцать TBD из VT-2 столкнулись с аналогичными проблемами, когда в результате своей атаки ни одна из торпед не взорвалась. Атака стоила VT-2 потере TBD, который, испытывая недостаток топлива, и будучи повреждён, сел в двадцати милях от «Лексингтона».
«Шокаку» потерял свыше 100 человек команды, но тем не менее, пожары были потушены в течении часа и авианосец был способен запускать и принимать свои самолёты.
Команда подготовки торпед готовит для подвески на самолёты модифицированные торпеды Блиц-Левит Mk XIII, палуба авианосца «Лексингтон». Модификация торпеды была проста в исполнении: сколоченные из фанеры ящики, стоящие вокруг винтов на хвосте торпеды, стабилизировали ее во время сброса и исключали уход торпеды на циркуляцию. К несчастью эти полумеры не улучшали общее бедственное положение с качеством торпед.
Стандартная торпеда Mk XIII фирмы Bliss-Leavitt
Модифицированная торпеда Mk XIII
Когда дивизион VT-2 прибыл после атаки к своему авианосцу, то обнаружил, что авианосец был повреждён японскими самолётами. В «Лексингтон» попало две торпеды, а в «Йорктаун» попала бомба в район ниже палубы. Когда японская атака кончилась, то «Лексингтон» горел и стоял, потеряв ход. С японских самолётов сообщили на свои авианосцы, что они потопили один американский авианосец и сильно повредили второй. Эти сообщения были отчасти преждевременными. «Лексингтон» быстро потушил пожары и теперь шёл с небольшой скоростью, пока инженеры исправляли повреждённый вал. На «Йорктаун» единственный удар не вызвал серьезного ущерба и он был готов к боевым действиям. Оба авианосца восстанавливали свои палубы после атаки, и готовились начать атаку против японских авианосцев.