Тень и Лёд

Шоуолтер Джена

— Так мило с твоей стороны присоединиться к нам, — сказал Бейн самодовольным и снисходительным тоном, как и всегда.

Как и у большинства Адвеветийцев, у него были светлые волосы, золотые глаза… и зверь, заточенный внутри. Когда зверь брал под контроль тело, его внешность менялась. Он становился чудовищем, отвратительным вне всякого сравнения, сильным вне всякого сравнения и обладающим дикой жаждой крови. Никто и ничто не было в безопасности.

Самым большим слабым местом Бейна был свет. Адвевет был темным миром,

окутанный мраком и лишенный солнца. Именно поэтому он взял с собой пару очков в качестве своего основного оружия. Как и линзы Шайло, эти очки позволяли ему видеть все.

Нокс приподнял невидимую шляпу.

— Рад видеть, что ты оставил свои яйца дома.

Когда Бейн обхватил яйца, о которых шла речь, и сделал непристойное выражение лица, от остальных посыпались оскорбления.

— Ты умрешь сегодня в крови, Нокс.

— Я не просто достану твое сердце. Я его съем.

— Надеюсь, ты готов быть выпотрошенным, мрак.

«Мрак» был еще одним уничижительным термином, используемым для Ивилэндцев, но только для таких, как Нокс, которые управляли тенями. Его называли и похуже, но оскорбления любого рода жгли его уши, как кислота.

«Игнорируй».

— Где Мейджор и Кэннон?

Эмберель из Лоандрии махнула обманчиво тонкой рукой, указывая на группу, кольца на ее пальцах блеснули в лунном свете. С волосами, похожими на снежинки, бледно-голубой кожей, зелеными и фиолетовыми глазами, как мерцающие звезды, и изящно заостренными ушами, она выглядела хрупкой, как стеклышко. Обман. Из всех женщин она была самой смертоносной.

— Я устранил Мейджора, — ответил Ронан из Солории, не то чтобы с гордостью, но и не раскаиваясь.

Нокс добавил пометку в свой мысленный файл. Теперь двадцать три воина стояли между ним и победой.

— Что с Кэнноном? — Спросил Ронан. — Он мертв?

Воцарилась тишина, никто не брал на себя ответственность за убийство.

В голове Нокса продолжался обратный отсчет. Тридцать две секунды до того, как Кэннон из Деллиза пропустит сегодняшнюю регистрацию.

Тридцать… двадцать… десять… пять…

По-прежнему никаких признаков мужчины. Три… два…

Земля содрогнулась. Собрание бойцов только что началось.

«Только двадцать два воина стоят на моем пути».

Со своего места за пределами круга Семерка вонзил конец своей косы в лед. Земля задрожала сильнее, лучи света брызнули из изогнутого лезвия и осыпали воинов.

— Кто-нибудь хочет добровольно пойти на милосердную смерть? — спросил Зион непринужденно. Он не мог заставить себя сражаться с прекрасным полом и постоянно искал способы предотвратить тотальную битву. — Срок действия моего предложения истекает к моменту окончания встречи.

По шее Нокса пробежали мурашки. Он огляделся… Селеста из Окцизора одарила его соблазнительной улыбкой.

Он нахмурился. «Пытаешься добиться расположения?» Невозможно!

Несмотря

на то, что она выиграла Великую Войну, он никогда не считал ее угрозой. Нокс не видел никаких признаков боевых навыков, только умение соблазнять. Насколько ему было известно, трое мужчин поддались ее обаянию, и каждый из них обладал сверхъестественной способностью, которые женщина использовала для собственной выгоды. Из троих остался в живых только один — Рейнджер из Джеты.

Зион и Бейн убили остальных, и Нокс часто задавался вопросом, помогла ли им Селеста.

Еще один воин Гуннар из Тродэйра… впился в него взглядом и придвинулся поближе к Селесте. Соперничество? У кого было время на такую драму?

Эмберель появилась в поле зрения Нокса, чтобы блеснуть своими жемчужным зубами при попытке улыбнуться.

— Ты собираешься на свидание, мрак? Потому что мой меч заинтересован в том, чтобы изучить твои внутренности. Не хочешь размяться?

Он скрипнул зубами.

Тьма скользнула по льду, привлекая его внимание. Он оставил тени, расставив по всем горам, в качестве разведчиков. Эта вышла на поляну и призраком пронеслась сквозь него, оставив в его сознании образ. Он напрягся. Сотни людей пересекли северную границу. Они бежали, бежали, все ближе и ближе, подняв мечи.

— Викинги, — крикнул он. Слово, означающее «коренные жители» на Всемирном языке.

Остальные воины затихли, топот шагов эхом отдавался в горах. Раздался боевой клич.

— Они пришли отомстить за своих павших, — сказал Бейн, практически с пеной у рта от нетерпения.

— Заверши собрание, — приказал Зион Семерке. — Если энергетическая стена рухнет, наши силы будут активированы, включая тело и оружие. Если нет, то у смертных появится преимущество.

Ветер откинул капюшон Наблюдателя всего на дюйм, но этого оказалось достаточно. Нокс увидел безупречное лицо, кипящее ненавистью. К воинам?

Семерка молчал, из его косы все еще исходили лучи света.

Энергетическая стена не исчезла.

— Тогда мы должны работать вместе. — Похоже, у него все-таки возник временный союз. Нокс расправил плечи. — Сформируйте четыре линии по пять бойцов, по одной стороне света на каждую линию.

— Значит, образовать квадрат? — спросила Эмберель, ее тон говорил о том, что он был идиотом.

— Сделай это, — рявкнул он. — Как можно ближе к Наблюдателю.

Воины заняли позиции, держа оружие наготове. Нокс стоял между Зионом и Бейном и внимательно изучал приближающегося врага. В основном мужчины, которые были не выше ста восьмидесяти сантиметров. На лицах у всех была грязь, в глазах ярость, а тела, созданные для боя, покрывал мех. На некоторых были надеты железные шлемы.

Нокс не мог не уважать эту армию. Солдаты защищали свою родину и свой народ. Но они угрожали Великой Войне, поэтому их нельзя было пощадить.