Тень и Тьма

Журавлёв Андрей Юрьевич

– - Это ты зря, -- мечтательно протянул Чейз, -- всё-таки... такие ноги.

– - Ноги отличные. Только ты не мне это говори, а ей, -- ядовито посоветовал Дэвис, -- вдруг оценит. Денщиком сделает!

Проходивший мимо Уэст уловил обрывок беседы и сменил курс, сообразив, что настал удачный момент.

– - Слушайте, парни, -- начал он, -- вы же её в бою видели...

– - А также до и после боя...
– - уточнил Чейз, -- а некоторые даже и...

– - ...так вот, ей сиськи не мешают?

Оба опрошенных прыснули.

– -

Ты прости, но она там не в бикини бегает, -- растоптал Дэвис мечты, -- а почему ты вообще решил, что должны мешать? Ты что, её без лифчика видел? И не сказал?

– - Ну просто мне казалось, что должна быть большая. Ну знаете, как у этих...

– - А-а. Во, уже два кандидата в денщики. Кстати, а тебе сиськи не мешают?

– - Какие?
– - не понял Уэст.

– - Её. Ты о выполнении поставленных задач должен думать, -- серьёзным тоном начал Дэвис, -- а у тебя грудь на уме? Да ещё и командирская? Нет дисциплины!

– - Да ну тебя в жопу!
– - обиделся Уэст и ушёл.

Что именно Рыжая собирается принести с охоты -- никто не знал. Ну, понятно, что слона или бегемота никто не ожидал. Но когда она появилась с тушкой павиана -- в воздухе повисло что-то страшное.

– - Что это?
– - подозрительно спросил Стюарт, указывая пальцем.

– - Дичь, -- невинным голоском ответила Кэрол, -- а что-то я Карвера не вижу?

– - Да он там вон...
– - неопределённо махнул рукой кандидат в денщики Уэст, -- а зачем он тебе? Это ему, что ли?

– - Вообще-то... да, -- сообщила Рыжая таким тоном, как будто светит Карверу бесплатный обед в хорошем ресторане.
– - Только вы ему пока не говорите...

– - А что, оно -- вкусно?
– - подал голос Чейз.

Рыжая молча пожала плечами и отправилась дичь свежевать.

Прибывшего на отдых Карвера встречали с такими улыбочками, что он сразу заподозрил худшее.

– - Какого...
– - начал было он.

– - Такого!
– - оборвал его Дэвис.
– - Интересно всем, что ты с ней сделал, что она лично для тебя жратву готовит?

Афроамериканец даже пошатнулся.

– - Что за ёбаный бред...
– - он снова попытался сказать что-то значительное.

– - Какой же бред, когда вон запах идёт?
– - заметил Чейз.

Карвер обратил умоляющий взгляд на Уэста, на что тот развёл руками -- мол, всё так и есть.

– - Окей...
– - протянул Карвер и стал ждать развязки.

И вот Кэрол появилась. Афроамериканца усадили за стол, поставили перед ним, перехватив у Рыжей, тарелку с мясом.

– - А вторая кому?
– - уточнил Дэвис.

– - А вторая мне!
– - заявила Рыжая, защищая вторую тарелку.
– - Я же должна пример подавать.

И подала. Глядя на неё, Карвер явственно чуявший подвох, наконец спросил:

– - Да что это такое хоть?

– - Павиан, -- сделав мощный глоток, ответила Кэрол, -- хороший, не гнилой, ничего...

Все заржали, Карвер выматерился, на пробу отщипнул кусочек, и вдруг

сообразил, что если не съест -- окончательно уронит свой "африканский" авторитет. Он отпилил кусочек и потащил в рот, превозмогая не столько брезгливость, сколько соображение "если чёрный -- значит обезьян должен жрать?" Сунул в рот, прожевал.

– - Эк тебя перекосоёбило, -- заметил Стюарт, -- вот сразу видно, что к армейской жрачке не привык.

– - К какой "армейской"?
– - возмутился Карвер и сам не заметил, как отчекрыжил кусок побольше. Измельчать не стал, заглотил так. Попытался продолжить фразу с набитым ртом, но пришлось проглотить.

– - Ну это ты загнул, -- встрял Дэвис, -- в армии похуже было. Всё-таки, когда индивидуально готовят...

Боявшийся потери темпа афроамериканец решил достойно ответить после следующего куска.

– - Да ну, вон как наворачивает, -- отметил Чейз, -- а притворялся...

– - "Отец-командир" она быть не может, -- философски заметил Дэвис.
– - Значит, мать. То есть, ты буквально мамкину стряпню ешь. И не ценишь!

Последнее было сказано настолько обвиняющим тоном, что Карвер чуть было не брякнул машинально, что очень даже ценит, но вовремя одумался и решительно покромсал остатки мяса.

Опустевшие тарелки встретили аплодисментами.

– - Да ладно, ничего так, в общем, -- заявил Карвер, но на всякий случай ретировался. За ним ушёл Уэст, видимо, решив, что дружеская поддержка может оказаться не лишней

– - А его точно не пронесёт?-- встревоженно спросил Чейз.

– - Не должно, -- пожала плечами Рыжая.

– - Да если пронесёт -- хуже не будет, -- злорадно заметил Стюарт.

– - Ну, для желающих -- там ещё осталось, -- пригрозила Кэрол и тоже ушла.

Рыжая сидела в тенёчке, отмахивалась от мух, попивала сок из пакета и наблюдала за Стюартом, муштрующим солдат на плацу. И пыталась найти ещё что-нибудь, требующее её внимания. Всё вроде было охвачено, всё шевелилось. И тут она вспомнила, что разговоры о "дурных знаках" в деревне вовсе не рассосались, вопреки её надеждам. Этим надо было заняться серьёзно.

"А оно тебе точно надо?" -- спросил внутренний голос, настроенный скептически. "Надо" -- отрезала Кэрол. Надо вникнуть, надо помочь, надо делом доказать, что тебе не всё равно. Оно, конечно, и так делается, но хуже-то не будет. А вообще Кэрол смущала одна мелочь -- о том, как вести расследования, девушка имела самые общие представления. Анализ разведданных и допрос -- это не совсем то. А ещё в копилке знаний был какой-то старый телефильм, где BSAP расследовала преступление в краале.

Наконец она решилась. Подумала о том, кого бы с собой на всякий случай взять. Дэвис был занят, а свободен только приятель Карвера Уэст. Ладно, пусть будет он. Надо ли оповещать Грина? По результатам отчитается, а отпрашиваться незачем.