Тени в темноте
Шрифт:
Абби отправится на прогулку, которую задумала три дня назад. И как эта мысль раньше не пришла ей в голову? Миссис Мэдисон сегодня занята пересчётом денег, а потом, наверное, займётся и потопом; она даже не заметит, что Абби ушла. А желание увидеть лисят и навестить старую Амелию Бэнфорд ничуть не уменьшилось со вчерашнего дня. Скорее наоборот. Абби уже представлялось, как она сидит в тёплом уютном кресле с чашкой горячего шоколада в руках и болтает ногами в мягких тапках с помпонами, а напротив неё, укутанная в лоскутный плед, улыбчивая
Абби так замечталась, что подскочила от неожиданности, когда у порога раздался громкий голос главного хулигана Бобби Спенсера:
– Что, Макалистер, все ботинки вылизала нашей директорше?
Мелисса, которая в этот момент подметала пол, захихикала. Её смех подхватили пришедшие вместе с Бобби верные друзья – одноглазый Том Рипли и вертлявый как угорь Шон Франклин. Втроём они так часто убегали в город без разрешения, что их уже не считали своими, а взрослые и вовсе стали забывать их имена.
Миссис Мэдисон, разумеется, не было до них никакого дела, как и до всех остальных. Их, конечно, могла поймать полиция, но у миссис Мэдисон на этот случай было подготовлено железное алиби: «Эти малолетние преступники ни в коем случае не могут быть из моего приюта. Офицер, должно быть, что-то путает. Помнится, одноглазый мальчик числится в списке беспризорников у полковника Жоржа Бэккета. Том Рипли? Ну что вы, Том Рипли полгода назад был усыновлён одними добрыми людьми, да хранит их Господь».
Вот так отвечала миссис Мэдисон на звонки из полиции. Абби знала это, потому что своими ушами слышала разговор, однажды случайно оказавшись у дверей кабинета. И если бы детям не удалось сбежать из полицейского участка, директриса твёрдой рукой вычеркнула бы три имени в журнале учёта воспитанников. Но каждый раз, сбегая в город, через несколько дней они возвращались в приют на попутках.
Сегодня, например, они заявились к полудню. Им совсем не понравилась идея жить в кладовых, а прознав, что Абби каким-то чудом досталась целая спальня, Бобби не поленился разыскать девочку и сообщить ей, что думает по этому поводу.
Бобби направился к столу, на котором ещё оставалась еда, и принялся набивать карманы хлебом и яблоками. Том и Шон немедленно последовали его примеру.
– Так что, Макалистер? Покажи язык, мы посмотрим, старалась ты или нет.
– Отстань! – раздражённо бросила Абби через плечо.
– Отстану, когда захочу. – Бобби откусил яблоко и принялся громко чавкать над её ухом. – Знаешь, мы недавно видели в городе оборванца. Очень уж похож на Саймона. Слонялся под дождём, заглядывал в помойки.
– Да-да, вылитый Саймон, – завопил Том.
– Один в один! – поддержал Шон.
Абби не ответила, понимая, что Бобби издевается над ней, только и всего. Было бы глупо им верить. Они никак не могли видеть её брата. Если бы он был в городе, то непременно известил её. И всё-таки внезапное упоминание о Саймоне больно кольнуло в грудь, заставив
– Давай так, ты отдаёшь нам комнату, а мы тебе организуем встречу с братом. А, Макалистер? Что скажешь?
Том и Шон одобрительно загалдели. Они не могли ничего сказать, потому что их рты были набиты хлебом, который уже не помещался в карманах и за пазухой. Но идея Бобби привела их в восторг. Им до смерти захотелось иметь личную комнату, тем более на втором этаже, да ещё и отремонтированную. Однако смех стих, когда Абби отвлеклась от работы и сердито посмотрела на них. Возмущение так и распирало её изнутри, и, не сумев себя сдержать, она выпалила:
– Вы что, думали, я соглашусь на это? Кого бы вы ни встретили в городе, это был не Саймон! Там, где вы ошиваетесь, приличные люди не ходят! А комната вам не достанется, потому что мне велели держать её в чистоте!
С этими словами она взяла в руки большую кастрюлю для супа, чтобы отнести её на место. Но взбешённый Бобби не дал Абби пройти, и с силой отпихнул девочку обратно к раковине. Абби упала и больно ударилась головой о стену. В глазах потемнело, стало тяжело дышать. Кастрюля грохнула об пол и со звоном покатилась под мойку, а Бобби тем временем приблизился и навис над Абби, уперевшись руками в колени.
– Самая умная, Макалистер? – он сплюнул, едва не попав ей на лицо. – Сейчас я тебя проучу.
Но Абби уже успела прийти в себя. Прежде чем он схватил её за волосы, она нащупала осколок тарелки, валявшийся под посудным шкафом со вчерашнего утра, и что есть силы взмахнула перед собой, оцарапав Бобби плечо. Тот взвыл и отпрянул назад. Абби мгновенно забралась под стол, который находился между ней и выходом из кухни, намереваясь выскочить в коридор быстрее, чем противники сообразят, куда она делась. Но на пути у Абби оказалась Мелисса Уоррен, о которой она совершенно забыла. Мелисса ловко выставила перед собой метлу, и Абби, споткнувшись, снова рухнула на пол. Спустя секунду на неё с криком навалились Том и Шон, а затем подскочил и Бобби, выбив осколок из её руки. На губах Мелиссы появилась довольная усмешка, когда на Абби посыпались удары. Все обиды и терзания, одолевавшие Мелиссу этим утром, наконец отступили, а на их место пришло облегчение.
– Что здесь происходит? – раздался возмущённый голос.
В кухню вошла Мерси. Увидев катающийся по полу клубок из рук и ног, она вскрикнула и велела немедленно прекратить безобразие. Клубок распался. Мальчишки поднялись на ноги и принялись проверять свои хлебные запасы, но Бобби не стал медлить и возиться. Вместо этого он юркнул в открытую дверь, ведущую на задний двор, и скрылся в недрах сада. Опомнившись, Том и Шон поспешили сделать то же самое, а Мелисса аккуратно проскользнула в коридор мимо кухарки. Абби медленно встала на негнущиеся ноги и утёрлась футболкой, однако это почти не помогло.