Тейнквил
Шрифт:
Мальчик почти ничего не знал о троллях. За свою жизнь он видел лишь немногих, тех, что приходили в Патч Ран, чтобы наняться на работу у его родителей. Ведь во время своих полетов он не углублялся далеко в Северную Землю, где жили эти племена, а сами тролли по большому счету не отваживались появляться южнее своих привычных мест проживания. Он вспомнил, что пару раз слышал, как его мать говорила на языке троллей, но не был в этом абсолютно уверен.
– Мы сможем с ними общаться?- порывисто спросил он.
– Я немного могу говорить на их языке,- сказал Тагвен, а потом пожал плечами.- Но это будет не так важно, как только мы найдем Кермадека.
Если это Таупо Руф
Пока он медленно подводил корабль к поселению, он вызвал в памяти то немногое, что знал о его жителях. Традиционное тролли были кочевниками и часто переселялись, когда их безопасность подвергалась риску или слишком возрастало недовольство местными условиями. Поскольку они жили племенами, то создавали территориальные границы в пределах регионов своей миграции, и одно племя никогда не вторгалось в места обитания другого племени. Из-за таких вторжений рождались самые ужасные войны троллей, которые прекратились много лет назад после создания Первого Совета Друидов. Галафил и его друиды первым приоритетом своей деятельности сделали стабилизацию отношений среди всех народов. Они представляли собой арбитров и миротворцев, повышая свою репутацию как честных и объективных посредников. Тролли, которые считались самой жестокой и воинственной расой тех дней, приняли друидов как посредников с удивительным энтузиазмом, желая, по-видимому, найти способ положить конец межплеменному кровопролитию, которое так долго их мучило. Тролли были существами, которые придерживались обычаев, однажды Пену рассказал его отец. Они воспринимали порядок и подчинение внутри племенной структуры, как нужное и необходимое, а самодисциплина была самым наивысшим качеством, к которому мог стремиться тролль.
Существовало несколько видов троллей, живущих в Северной Земле, но самым многочисленным из племен были горные тролли. Физически крупнее и исторически более воинственные, чем другие племена, их, в основном, можно было встретить в Погребальных Горах и Горах Кенсроу, поскольку они предпочитали гористую местность с пещерами и туннелями, а не открытые лагери в качестве убежищ. Лесные и речные тролли были меньше по размеру и числу, и они не являлись такими кочевниками, как их горные собратья. Существовали еще различия, но Пен не мог вспомнить их всех. Самое главное, что он помнил, состояло в том, что горные тролли считались лучшими мастерами по изготовлению оружия и доспехов в Четырех Землях, и они умели пользоваться и тем, и другим, если их к этому вынуждали.
– Нас теперь заметили,- объявила Хайбер, кивая в сторону вышедшей их встречать группы троллей-воинов.
Пен опустил воздушный корабль на землю на открытом месте в конце плато, подальше от поселения и его укреплений. Что бы ни случилось, он не хотел создать впечатление враждебности. Он выключил двигатели, закрыл парсионные трубы, подошел к ограждению, сбросил веревочную лестницу и спустился вниз, чтобы закрепить якоря. Остальные последовали за ним, во главе с выглядевшим грубоватым и официозным Тагвеном.
Тролли подошли к ним, огромные и неприступные гиганты, из похожая на кору кожа выглядела как доспехи под одеждой, странные, плоские лица были лишены какого-либо выражения, а глаза зорко и бдительно за всем следили.
Один из них заговорил с Тагвеном низким, гортанным голосом, по-видимому, как подумал Пен, задал какой-то вопрос. Дворф непонимающе взглянул на говорившего, а потом на Пена. Мальчик покачал головой:
– Вы же сами сказали, что говорите на их языке. Ответьте же ему что-нибудь.
Тагвен набрался смелости и попытался ответить, но ответ прозвучал так, будто последнее,
– Просто воспользуйтесь известными вам словами троллей и спросите их, здесь ли Кермадек,- сказала Хайбер, едва сдерживая нетерпение.- Спросите, это точно Таупо Руф.
Дворф так и поступил или, по крайней мере, попытался. Среди всего произнесенного Пен уловил слова Кермадек и Таупо Руф и встречающая их компания, кажется, сделала то же самое. Один из них кивнул и, махнув им следовать за ним, повернул обратно к поселку. Остальные трое встали вокруг них как частокол.
– Я надеюсь, что мы не совершаем еще одну ошибку,- пробормотала Пену Хайбер, бросая обеспокоенные взгляды.
Пен взял руку Синнаминсон и крепко держал ее в своей. Скиталица не отдернула руку, а придвинулась поближе к нему.
– Хотя этого и не видно, но этот поселок очень хорошо защищен,- прошептала она ему.- Большую часть мы не можем увидеть. Все это скрыто внутри горы. Я могу почувствовать жар от печей и кузниц. Я могу ощутить движения в земле, излучаемые из скалы.
Мальчик резко выдохнул:
– Эти тролли враги?- спросил он.- Мы в опасности?
Она покачала головой:
– Не могу сказать. Но они готовятся с кем-то сражаться, и кто бы это ни был, они готовы их уничтожить, если те попытаются на них напасть.
Пен кивнул:
– Если нам придется убегать, я буду рядом с тобой.
Она ничего не ответила, лишь слегка пожала его руку. Они прошли через толстую каменную стену, которая образовала внешние укрепления, в сам поселок. Тролли всех форм и размеров оборачивались на них, но долго не задерживали свои взгляды. Несколько юных троллей, едва пяти футов ростом - хотя и выше Тагвена, который среди них был самым рослым,- шли в ногу рядом с ними, бросая заинтересованные взгляды на чужаков. Никто не пытался с ними заговорить и никто не делал ничего угрожающего. Пока они шли, Пен изучал строения, сравнивая их со зданиями в деревнях Южной Земли. Самое большое отличие состояло в конструкции, здесь дома были сделаны полностью из камня, поэтому каждый дом мог представлять собой собственный рубеж обороны. Каждое строение имело тяжелую, обитую железом, деревянную дверь, а в стенах были прорезаны бойницы, которые использовали защитники. Чтобы построить такие дома, потребовалось вложить немало труда, что, казалось, находилось в прямом противоречии с кочевыми традициями их жителей.
– Мы ничего не сделали для защиты нашего воздушного корабля,- вдруг прошептала ему Хайбер, нахмурившись.
Пен кивнул:
– Знаю. Но что мы могли сделать?
– Послать вперед одного Тагвена, пока не узнаем, чего ожидать,- ответила она.- Мы поступили неразумно.
Пен не ответил.
– Я не чувствую никакой враждебности,- тихо произнесла Синнаминсон.- Нам ничего не угрожает.
Хайбер закатила глаза, как будто считая, что слепая скиталица не может быть судьей в таком вопросе, но не стала настаивать.
Они только что повернули за угол массивного здания, которое выглядело скорее хранилищем, а не жилым домом, когда перед ним возник огромный горный тролль, раскинув руки и прогремел на знакомом языке дворфов.
– Щетинистая Борода, ты нашел дорогу!- прокричал тролль, наклоняясь, чтобы схватить Тагвена и держать его на вытянутых руках, как какую-то игрушку.- Рад видеть тебя в целости и сохранности, маленький мужчина!
Тагвен был возмущен:
– Немедленно отпусти меня, Кермадек. О чем ты думаешь? Не мешало бы проявить хоть толику приличий!