Тейнквил
Шрифт:
Тем не менее, когда их отряд пробирался через горы, Пен ловил себя на том, что периодически поглядывал на небо, убеждая себя, что он не ошибается.
В конце дня, когда солнце уже клонилось за западные вершины, они поднялись по самому скверному клубку извилистых троп и перед ними открылась картина самой широкой, самой темной долины, которую когда-либо видел Пен. Насколько велика эта долина, было трудно судить - с такой высоты точно измерить ее размеры было невозможно. Наверное, сотни квадратных миль? Еще больше? Она раскинулась во все стороны, огромными пальцами гиганта проникая во все проходы и ущелья. Ее восточный конец, самый удаленный от того места, где они стояли,
Что же может жить в таком месте, подумал Пен и поежился.
– Инкрим,- заявил Кермадек, его однообразный, безэмоциональный голос идеально подходил к флегматичному лицу тролля.- Некоторые говорят, что он того же возраста, как и все народы, а твари, живущие тут, еще древнее. Другие говорят, что обитающие здесь существа восходят к эре Волшебного мира.
– Лес и грязь,- пробормотал Аталан позади Пена.- Ничего, с чем бы мы не сталкивались прежде.
– И урды.
Аталан фыркнул:
– Дикари.
Пену показалось странным, что это замечание исходит от того, кто выглядел как ходячий пень, весь покрытый шероховатой корой, такой же прочный и неприступный, как все, что ходило в Четырех Землях.
Кермадек, должно быть, думал то же самое. Он внимательно посмотрел на Аталана:
– Для нас дикари, но кто мы такие, чтобы судить их? В любом случае, я бы не стал так быстро от них отмахиваться. Урды жили в этой долине со времен уничтожения Старого Мира. Это их прародина, и они считают ее священной. Особенно, Страйдгейт. Они будут сражаться, чтобы защитить его от чужаков. Как гномы-пауки на Взбитом Хребте, они поклоняются существам, с которыми делят свою обитель, своего рода симбиоз, но, правда, односторонний, что влияет на их отношение к таким незваным гостям, как мы.- Он перевел дух.- Там их много, брат.
– Не так много, чтобы остановить нас, брат,- ответил Аталан, делая ударение на последнем слове, что не оставляло никаких сомнений о том, как он смотрит на их взаимоотношения.- Мы сильнее и неважно, что нас так мало.
В глазах Кермадека проскочила искра гнева, а среди других троллей раздалось какое-то бормотание.
– Ты никогда там не был,- спокойно сказал матурен.- Я был. Это не просто лес и грязь. Это не просто урды. Там темнота совершенно другого сорта. Слишком многие, которые думали, как ты, исчезли в этой темноте. Если бы будем беспечными, то закончим точно так же.
– Значит, мы не будем беспечными, не так ли?- заявил Аталан. Его взгляд перескочил от брата к Синнаминсон и Пену.- Нам повезло, что у нас есть малыши, которые нам помогут. Слепая девочка, которая видит, и мальчик, который разговаривает с лишайником. Чего нам бояться?
Он протиснулся вперед и начал спускаться с уступа, не удосужившись взглянуть, следует ли за ним кто-нибудь. Кермадек с мгновение наблюдал за ним, затем посмотрел на остальных и махнул им рукой двигаться вперед.
Спуск в Инкрим прошел без происшествий. Тропа вниз не была крутой, но довольно узкой и извилистой, поэтому иногда даже Пен, который был одним из самых маленьких, был вынужден прижиматься к стене скалы. Сумерки становились все темнее и темнее, и вместе с этим оживала долина. Притихшая до того момента, как темнота сменит свет, она начала гудеть и жужжать звуками насекомых. Раздавались пронзительные крики ночных птиц, поднимавшихся в воздух темными стаями, а также Пен мог расслышать ворчание наземных животных, одни были ему знакомы, а другие нет. Он внимательно прислушивался
Спустившись по тропе, компания устроила лагерь в пихтовой роще. Хотя они достигли дна долины, но все равно находились в нескольких тысячах футов над уровнем моря, окруженные вершинами Клу, поэтому воздух здесь был чистым и прохладным, а небо сверкало звездами и было залито лунным светом. Как и в прошлые ночи Кермадек не разрешил разжигать огонь.
– Завтра,- пообещал он.
К тому времени они уже достаточно углубятся на территорию урдов, так что огонь вряд ли привлечет внимание друидов или, если они его и заметят, не покажется чем-то необычным для них. Конечно, они рискуют быть обнаруженными урдами, но этому риску они подвергаются и так, просто оказавшись здесь.
– Руины Страйдгейта лежат гораздо глубже в этой долине, Пен,- сказал он мальчику, когда они покончили с ужином и сидели вдвоем на краю лагеря. Черты его лица были непроницаемы, однако глаза были напряжены.- Еще, по крайней мере, два дня и то, если мы будем идти вперед хорошим темпом. Я был там, всего один раз, когда оказался в этой долине. Я помню, как они выглядят. Такое зрелище вряд ли забудется.
– А остров?- спросил Пен.- Тот, на котором находится тейнквил?
Услышав их разговор, к ним присоединились Хайбер, Синнаминсон и Тагвен. Они сели плотным кружком, тихие и внимательно слушающие. Позади них, невидимые среди деревьев, стояла на посту пара часовых. Остальные горные тролли готовились ночевать, огромные формы переваливались в темноте, лязгая и скрежеща своим оружием. Неподалеку от них неподвижно сидел Аталан, сгорбившись и повернувшись спиной к брату, его взгляд был устремлен в лесной мрак.
– Это не совсем тот остров, который ты можешь представить. Он окружен не водой, а глубоким оврагом, заполненным деревьями и лианами. Через этот овраг переброшен единственный мост, древняя каменная дуга, построенная тысячи лет назад. Только по нему можно перейти на ту сторону. Но никто из тех, кого я знаю, никогда не пересекал его.
– Почему?- сразу же спросила Хайбер.
Кермадек покачал головой:
– Я не суеверный, как эти урды, но я знаю природу тварей, которые живут в Инкриме, и уважаю силу, которой они обладают. Около ближнего конца моста находится камень с предостережением, которое запрещает проход. Я стараюсь обращать внимание на такие вещи, когда удается.
Он немного помолчал.
– Мне говорили, что другие этого не сделали. Они все равно пытались перебраться через овраг. Ходили слухи об огромном сокровище. Одни пробовали пройти по мосту. Другие спускались в овраг, намереваясь подняться на другую сторону. Больше их никто никогда не видел.
– Тогда, как же мы перейдем?- в голосе Хайбер слышалось подозрение и она не пыталась это скрывать.- Чем мы отличаемся от тех, кто не смог пройти?
Кермадек пожал плечами:
– Я не знаю этого. Я только знаю, что мы должны это сделать.- Он кивнул Пену.- Именно это необходимо, если мы должны спасти Ард Рис.
Он поднялся и направился к своим спящим троллям. Когда он проходил мимо Аталана, то протянул руку и коснулся его плеча. Его брат взглянул на него и что-то сказал. Кермадек продолжил свой путь. Спустя мгновение Аталан встал и пошел вслед за ним.
Хайбер посмотрела на Пена и Тагвена, ее брови нахмурились.
– Я не помню, чтобы Эльфийские камни показали нам что-нибудь про этот мост. Я не помню о предостережении, запрещающем пересекать его.
– Они ведь всегда не все показывают, не так ли?- спросил Пен.