Тигриный лог

Чеснокова Юлия Олеговна

– Да?

– А могу я попробовать посостязаться за должность привратника? – неожиданно попросил он. Удивленный шепоток прошелся по обеим лавочкам.

– Ты? Но это несправедливо, ведь ты ученик уровнем ниже…

– Но всё же, я хочу попробовать, - настоял он. – Я стану привратником, если сумею победить? – вот теперь на лицо Сандо наползло то, чего я ждала во вторую очередь. Сарказм. Наставник Ли покосился на Хана.

– Это возможно?

– Почему бы нет? –

пожал плечами тот. – Он добровольно хочет испытать себя. Если он проиграет, то ничего не потеряет, лишь приобретет опыт, а если выиграет… Сандо, если тебя одолеет низший ученик, то ты упадешь на один кып, а он поднимется. Ты готов на это или не согласишься?

Сандо оценивающе посмотрел на Джей-Хоупа, уже одной ногой вылезшего на арену.

– Я согласен, - кивнул он и, попятившись, осмотрел нового соперника. Я разрывалась от противоречивых чувств по поводу того, что избиение младенцев ещё не окончено. Если лучший, как я думала, Чимин, не смог побороть его, то куда же кому-то менее умелому?

Новые антагонисты встретились в центре. Приняв изначальную стойку, они начали перетаптываться, как делали это Сандо и Чимин полчаса назад. Джей-Хоуп остался в рубашке, хотя это делало его уязвимее. За одежду ухватиться куда проще, чтобы опрокинуть человека. Воспользуется ли этим Сандо? Но новый раунд игры, как и первый, двигался честно. Почему я ждала какой-то пакости от Сандо, а он ничего такого не выкидывал? Он что, правда, только меня возненавидел? Ох уж моя везучесть!

– А вот сейчас я наверняк за Сандо, - хмыкнул Шуга.

– Погоди, это ещё Хенсок не спустился, чтобы всем навалять, - поглумился тихо Рэпмон, но между Сандо и Джеем развернулась такая нешуточная драка, что он замолчал, как и все.

Перешагивание ног, перехваты руками, их молниеносное махание и глухие стуки о тело, то одно, то другое, заставили в какой-то миг мастера Хана, совсем как в боксе, развести парней в стороны и дать отмашку заново. Они ринулись с пылом, крутясь вокруг друг друга и, иногда казалось, касаясь земли изредка, так часто они сменяли места положения и пытались сшибить один другого. Сандо врезал Джею по лицу, но тот, как и атаковавший, умело вернулся в строй и продолжил дуэль на кулаках. Я смотрела на них и не могла поверить, что это тот самый Джей-Хоуп, который каждый день ест напротив меня и тренируется с Пигуном или Джеро, подразумевая, что имеет какие-то там задатки. Да они были не какими-нибудь там! Он совершенно не уступал Сандо, а под конец стало походить на то, что он его превосходит. В общем-то, финал всё и выявил. Джей-Хоуп сбил с ног соперника и, не желая причинять лишние ушибы, сковал его мертвой хваткой, не давая возможности выкрутиться и продолжить. Было ясно, что из такого захвата не столько сложно выйти, сколько невозможно.

– Достаточно! – вновь поднял руки учитель Ли. Джей-Хоуп расцепил руки и Сандо тут же выскочил из них, бешено глядя вокруг и осознавая, что произошло. – Мы все всё видели и поэтому, при свидетелях, в честном бою и при равных условиях, Джей-Хоуп победил! – не дожидаясь дальнейшего, Сандо, вспылив песком под ногами, вынесся прочь с площадки. Учителя проводили его молчаливым укором. Ли вернулся к триумфатору. – Мальчик мой, ты вырвал должность брата-привратника для себя. Поздравляю!

Все поднялись и, со свистками, улюлюканьем и массовым ликованием, подались поздравлять Джей-Хоупа, даже Чимин, не испытывавший, похоже, совершенно

никакой обиды. Он искренне протянул руку другу. У меня был в душе настоящий праздник. Сандо не получил желаемого! Утерли же ему нос, наконец-то! Он не будет привратником и, раз Джей-Хоуп его одолел, то мимо него он не пройдёт. Улыбаясь, я готова была петь и веселиться, но вдруг заметила, что Лео, не присоединившись ко всем, обошёл площадку по краешку и, с задумчивым видом, окрашенным печалью неизвестного ранее оттенка, побрел туда же, куда ушёл Сандо. Что это, расстройство, что плохо научал? Но он же не виноват! Это нерадивый ученик! Я не верила, что у Лео пострадало самолюбие. Как можно ранить то, чего нет? Было ощущение, что он сопереживает и соболезнует в чем-то Сандо. Не выдержав, я тихонько двинулась следом.

1 октября. Вечер.

Отсутствие темноты мешало мне быть совсем незаметной, чего очень бы хотелось сейчас. Сандо шёл в сторону обрыва, и я подумала, уж не решился ли он покончить с собой от ущемленной гордости? Может, Лео потому за ним и двинулся, что рассудил его направление так же? Он же не должен выпускать людей из монастыря, значит улететь – тоже попытка бегства, и она должна быть предотвращена.

Хотя я тщательно и регулярно мела дорожки, сухие листья то и дело вновь падали на них, и идти не шурша было крайне сложно. Я аккуратничала и перебиралась с точки на точку на цыпочках, прилично отставая. С этими двумя шутки плохи. Их зрение, внимательность и слух были на порядок выше, чем у остальных, кроме преподавателей. И Джей-Хоупа, как выяснилось. Всё-таки он оказался со скелетом в шкафу! Джин был прав. Откуда вдруг в нем пробилось такое мастерство боя? Загадка. Если только он здесь не очень и очень давно. Но зачем скрывать это от других учеников? Разве они тут не поборники правды? Судя по Хенсоку – нет.

Я приметила для себя раскидистое дерево, которое ещё не оголило свои ветки и обладало толстым стволом. Добежав до него, я присела и, на корточках, стала подкрадываться по кустам туда, куда звуки дойдут. Сандо остановился у обрыва, не став прыгать с него. Сжав кулаки, он смотрел вдаль, куда-то, в края, видимые с этой огромной высоты. Руки его тряслись от напряжения. Как же его задел проигрыш! Лео неспешно подошел к нему и встал тенью. Я затаила дыхание. Эти двое для меня были противоположностями в плане олицетворения добра и зла.

– Что случилось, Сандо? – спросил Лео. Его тоже умеет что-то волновать? Неужели не покривил душой, когда сказал, что переживает за обитателей Тигриного лога? Брюнет, не оборачиваясь, покачал головой и сел, как я, на корточки, схватившись за неё.

– Я никогда не стану бойцом должного уровня! Я не научусь… даже Джей-Хоуп поборол меня!

– Джей-Хоуп вовсе не слаб, как ты думаешь, - опустил ему на плечо ладонь Лео. – Нет ничего позорного в том, чтобы проиграть ему.

– Да гори синим пламенем позор и всё с ним вместе! – Сандо подскочил, развернувшись к своему дополнительному учителю. – Я… я боюсь потерять много времени. Мне нужно научиться скорее…

– Тебя ждёт что-то за стеной… – проницательно заметил привратник.

– Ты меня не выпустишь, я знаю, - хмыкнул тот, но не скептично, а уважительно. – Но я готов биться до смерти, если понадобится, чтобы меня выпустили. Когда я научусь тому, что мне нужно.