Тимбер

Джеймс Тейт

— Если ты снимешь это кольцо, Дар, у нас возникнут проблемы. — Его тон был низким и предельно серьезным, а глаза смотрели на меня с сильным предупреждением.

Мои брови поползли вверх. — Я не выхожу за тебя замуж, Зед.

Вместо боли на его лице промелькнуло нечто гораздо более опасное. Решимость.

Ради всего святого. Последним, что стояло у меня на повестке дня на этот вечер, был яростный спор о бессмысленности свидетельства о браке или о том, что это совершенно непрактично, учитывая, что теперь мы были полиаморной гетеросексуальной четверкой.

По крайней мере... Я думаю, что это так нас определяет. Может быть, просто обратный гарем.

Закусив щеку против собственного инстинктивного желания поспорить, я заставила себя пожать плечами. — Ладно. В любом случае, на моем пальце безопаснее, чем у тебя в кармане. Мы можем вернуть его законному владельцу завтра.

Зед победоносно улыбнулся. — Договорились.

Затем он отпустил меня, направляясь дальше в комнату и вытаскивая галстук-бабочку из рубашки.

Касс искоса посмотрел на меня. — Мне показалось это слишком простым.

— Согласна, — ответила я себе под нос.

Лукас протянул мне бокал шампанского. — В этом я согласен с Хейден, Медвежонок Зедди. Ты не можешь получить согласие, не сделав предложение девушке. Это жульничество.

Зед пожал плечами, но ничего не ответил и направился в спальню, осматривая номер. Он расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке и сбросил пиджак, но в остальном казался совершенно непринужденным в дизайнерском смокинге.

Касс, напротив, одним глотком осушил бокал с шампанским, затем поставил бокал на стол, чтобы снять рубашку.

— Нет, — запротестовала я, надув губы. — Не снимай его. Я никогда не видело тебя в костюме, Ворчливый Кот.

Он издал смешок, сбросил накрахмаленную белую рубашку и поиграл мускулами. — Ни за что, Рыжик. Костюмы следует надевать только на похороны или...

— Свадьбы? — Поддразнил Лукас, снова наполняя его бокал.

Я закатила глаза. Очевидно, сегодня все они были в настроении. И Касс, одетый только в брюки от смокинга, тоже выглядел довольно эффектно, так что кто я такая, чтобы жаловаться.

— Кто-нибудь из вас не хочет помочь мне снять это платье? — Спросила я, направляясь в спальню. Там стояла массивная кровать, вся усыпанная лепестками роз - в конце концов, это был номер для новобрачных - и еще шампанское со льдом рядом с кроватью.

— Придержи эту мысль, Рыжик, — прорычал Касс, отводя мои руки от застежки платья на затылке. — Мы собираемся поговорить об этом?

Я развернулась к нему лицом и прикусила губу, когда мой взгляд остановился на свежей татуировке Лесного Волка сбоку от его шеи. Она так четко выделяла его, как моего; я любила ее больше, чем любые другие его чернила - даже логотип Дарлинг на верхней части его задницы.

— Не о чем говорить, — ответил Зед, прислонившись к дверному косяку ванной и засунув руки в карманы. — Как и сказала Дар, завтра кольцо будет возвращено его владельцу, и мы больше не будем это обсуждать.

Касс бросил на него сердитый взгляд, и Лукас поддержал его.

— Хорошо, но как насчет того, что ты

просто попытался заманить Хейден в ловушку, чтобы она вышла за тебя замуж, даже не попытавшись сделать романтическое предложение? Это крайне некруто, братан. — Лукас скрестил руки на груди, его смокинг по-прежнему был безупречен.

Я тяжело вздохнула. — Ребята, да ладно. Зед просто играл, верно? — Я бросила на него острый взгляд, молча предупреждая его не нагнетать ситуацию.

Он только ухмыльнулся и пожал плечами. Черт возьми.

— Ладно, теперь вы все меня бесите, — огрызнулась я. — Я думала, мы вернемся сюда и... вы знаете... поработаем над какой-нибудь физиотерапией. — Я вздернула подбородок, чтобы встретиться взглядом с Кассом. — Разве ты не хочешь обеспечить больше позитивного подкрепления, Ворчливый Кот? Потому что я действительно хочу закончить то, что мы начали прошлой ночью в кинозале.

Его челюсть сжалась, темные глаза вспыхнули желанием. — Больше всего на свете, — пробормотал он в ответ. — Но это первый раз, когда я вообще слышу, как в твоем присутствии обсуждается перспектива брака, и это кажется важным.

Я видела решимость на его лице, и быстрый взгляд на Лукаса сказал, что я не получу помощи из этого лагеря, что было неудивительно, несмотря на его возраст. Лукас, из всех троих, всегда был самым надежным. Самым непоколебимым и решительным.

Со стоном я плюхнулась на кровать и почувствовала, как рассыпаются лепестки роз. — Зед, я собираюсь убить тебя. — Подняв руку к лицу, я снова посмотрела на кольцо. Сомневаюсь, что смогла бы представить более совершенное обручальное кольцо, если бы захотела. Но дело было не в этом.

Выдохнув, я снова села и посмотрела на всех троих. Они просто, блядь, наблюдали за мной, ожидая, что я что-нибудь скажу. Совсем нечестно, когда именно они начали весь этот бессмысленный разговор.

Я стиснула зубы, прекрасно понимая, что то, что я должна была сказать по этому поводу, полностью испортило бы вечер. Но я также не хотела лгать им, так что… к черту все. Сорвем этот пластырь.

— Я ни за кого не выйду замуж, — сказала я им. — Никогда.

Да, это заявление прозвучало примерно так хорошо, как я могла ожидать. Лукас нахмурился, как будто я влепила ему пощечину куском протухшей ветчины, Касс кипел от вызывающего гнева, а Зед? Зед только ухмыльнулся, как будто я обманывала саму себя и это уже было решенное дело.

— Рыжик... — начал Касс, его глаза сверкнули яростью, как у разъяренного мокрого кота.

— Может быть, ты могла бы объяснить это нам? — вмешался Лукас, прежде чем мы с Кассом успели начать орать друг на друга.

Я перевела взгляд на него, смягчаясь, когда увидела неподдельную озабоченность на его лице. — Мне обязательно это делать? — Спросила я, чувствуя себя немного по-детски. Впрочем, к черту их за то, что они загнали меня в угол, я была застигнута врасплох.

Брови Лукаса нахмурились. — Нет. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.