Тьма

Марков-Бабкин Владимир

Я мягко сжал её ладонь.

— Всё нормально. Я рядом. Можешь всегда на меня положиться.

Прозвучало неоднозначно, но Марфа просто положила голову мне на плечо. Через минуту она просто спала.

* * *

РИМСКАЯ АФРИКА. БЕРЕГ ОЗЕРА МЕГАЧАД. 29 сентября 2017 года.

Две купюры с портретами Великого и Благословенной легли на стойку. Сто пятьдесят солидов. За неделю. Трехкомнатный номер, конечно, с видом на озеро, но, дорого. Очень дорого. На эти деньги можно было славно отдохнуть где-то на Жемчужных островах

или на Мраморном. Со всем шиком. Но, каприз его любовницы хотел в Африку. Мух кормить.

— Что бы вы делали, если бы у меня не оказалось наличных?

Степан Анатольевич мрачно смотрел на администратора гостиницы. Тот ничуть не стушевался:

— А что бы вы делали, если бы у вас их не оказалось? Это Африка. Без наличных вас тут нигде не станут обслуживать. Мы предупреждали вашу туристическую контору об этом. Если они вас не предупредили, то задавайте вопросы им.

— А если серьезно?

Алессандро Амати вздохнул и ответил по-русски:

— А если серьёзно, то направил бы я вас в банк — там спутниковая связь и собственный генератор есть. На современные линии для всех здесь у Рима денег нет. Да и, после проведения тех учений с термоядом, тут творится чёрт знает что, да простит меня Пресвятая Мадонна. Разбудили вулкан. Тот гонит волны. Землетрясения. Мы их и не чувствуем, а по озеру каждый год микроцунами. У нас кабеля миросети нет. Сотовые линии старые. Пропадает связь всё время. И прочее. Хорошо хоть по обычному телефону можно всегда позвонить. Африка, что тут сказать… У вас в Крыму не трясёт после заговора?

Егоров пожал плечами.

— У вас тут заряд был намного сильнее. У нас точечно ударили. Но, да, случаются эксцессы.

Амати кивнул:

— Вот и я об этом. Был я у вас в Крыму после этого. Радиации, конечно, нет, но сейсмообстановка резко ухудшилась насколько мне объяснили местные. Боятся повторения Большого Крымского землетрясения 1927 года. А может и хуже. Так что и нас трясёт. Но, нет худа без добра, как у вас говорят. Зато к нам потянулись любители экстремального отдыха. Мы укрепили и антисейсмически сбалансировали дома, заменили где возможно бетон, на дорогие брёвна, установили амортизаторы и прочее.

— Потому? И так дорого?

Усмешка.

— И потому тоже. В общем, добро пожаловать в «Бриллиант Иоланды». Джованни покажет вам ваш номер. Чемоданы вам принесут.

Кивок.

— Благодарю.

Десять солидов с портретом Александра IV появились на стойке.

Администратор покачал головой.

— О, нет, благодарю, но это лишнее. Джованни, проводи гостей и обеспечь всем необходимым.

— Хотел бы продолжить наш разговор за чашкой кофе вечером.

Вновь кивок.

— Почту за честь.

Что ж, камеры везде. Нужно входить в положение. Чаевые на рабочем месте не приветствуются даже в Риме.

— Синьор…

Джованни склонил голову.

Егоров кивнул администратору.

— Синьор Амати.

Склонённая голова:

— Господин Егоров.

Степан позвал скучающую у стойки барышню.

— Ира, пойдём. Нас ждут номера.

— Неужели? Я уже устала от этой дыры!

Женщины полны причуд. Словно не она сюда притащила.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ИГРОВОЙ ДОМ «ЦАРИЦА АЗИИ». 1 октября 2017 года.

— Как сказал один рабочий, знал бы прикуп — жил бы

в Сочи…

Николай пробурчал эту фразу себе под нос. С такими картами только в Сочи и жить. Карта откровенно не шла.

Гадство.

Нет, Сочи прекрасный город, но столицей игровой и прочей индустрии развлечений вот уже столетие был именно Новый Илион. Столица мирового кинематографа, витрина всего самого шикарного, престижного и дорогого в этом мире. Естественно, в эту сверкающую бриллиантами шкатулку собирались все алчущие себя показать, других посмотреть и развлечься по полной. И, конечно, поиграть.

Новый Илион, ворота Дарданелл, даже из космоса был виден, как невероятный драгоценный камень, который просто сиял невообразимыми по красоте красками, что уж говорить о прогулках по этому сверкающему великолепию. Набережные, улицы, заполненные отдыхающими площади.

Да, было красиво. Умели в Илионе продать товар лицом. Даже если это полная задница.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 3 октября 2017 года.

— Княгиня, у вас там форменный бардак в Сенате, если такое происходит.

Глава Сената России княгиня Белосельская-Белозерская склонила голову.

— Да, моя Государыня.

— Где Черкасов?

— Ожидает в приёмной вашего Всемилостивого Дозволения на Высочайшую аудиенцию.

Мария перевела взгляд на Министра внутренних дел Империи.

— Что установлено на данный момент?

Граф Уваров, не раскрывая папки, доложил:

— Государыня! Исходя из данных камер наблюдения и свидетельским показаниям, сын сенатора от Тульской губернии Николая Черкасова Алексей, находясь в состоянии наркотического опьянения, выехал на тротуар Тверской улицы в Москве. Восемь человек пострадали. Из них трое погибли, включая трёхлетнюю девочку. Городовым с большим трудом удалось отбить Алексея Черкасова от самосуда и расправы толпы. Сам сенатор позднее пытался деньгами и угрозами уговорить свидетелей отказаться от своих показаний и забрать заявления из полиции. Кроме того, пытался «договориться» со следствием, в том числе об уничтожении записей видеокамер. Задержать сенатора невозможно по закону, ввиду сенатского иммунитета, но он изъявил добровольное желания предстать перед Вашим Всевеличием и принести свои нижайшие извинения за поступки свои и своего сына.

Императрица холодно ответила:

— Извинения? Я тронута. Послушаю лично. Что пресса?

Министр информации граф Рязанов позволил себе пожать плечами:

— Беснуется, Государыня. Резонанс огромный. И по факту события, и по поводу, что сын сенатора, и комментируя попытку толпы устроить самосуд на месте происшествия. Тема горячо обсуждается в миросети, а комментарии очень агрессивны. Многие считают, что сына сенатора оправдают и отпустят. Вновь поднимается упавшая было волна с требованиями перемен.

— Понятно.

У Маши заиграли желваки. Плохой признак для подчиненных. Эта милая прекрасная женщина было очень опасна в своём гневе. И везло тому, что получал по голове сразу, а не «потом». Она никогда никому ничего ни за что не забывала.

Никогда и ничего.

Ничего.

Никому.

Но, дело выросло очень не вовремя. Если его не погасить в инфополе, если оно наложится на проблемы (на катастрофу, точнее говоря) с экспедицией к Орфнею, то всё вообще может пойти в разнос.