Травник 2
Шрифт:
— Новый градоначальник с новым подходом, — сказал князь. — Какие-то его прожекты порой кажутся мне спорными, но в целом облик города меняется к лучшему. А где ваша сестра?
— Где-то среди гостей, — сказал Магистр.
— Приходится постоянно за ней присматривать?
— Она довольно ветрена, — признал Магистр.
— Женщины, — вздохнул князь. — Моя дражайшая супруга уже лет пять, как оставила меня, и все вокруг говорят, что мой долг перед родом жениться еще раз, а у меня душа к новому браку не лежит.
— Совсем
— В женитьбе на девице из дружественных родов нет политического смысла, — объяснил князь. — Что же до остальных… Боюсь, что я уже слишком стар для того, чтобы устраивать из своей спальни очередное поле боя.
Видимо, нет, подумал Магистр. Если бы Катерину привезли в столицу для старшего Волконского… что ж, это было бы слишком легко.
Внезапно, без всякого предупреждения, словно из ниоткуда, рядом с Магистром возникла Шикла.
— Позвольте представить, моя сестра Серафима Андреевна, графиня Нулина, — торопливо представил ее Магистр. — Его сиятельство князь Волконский, хозяин этого приема.
— Очарован, мадемуазель, — Шикла протянула ему руку, и он прикоснулся губами к перчатке. — Можете называть меня просто Виктором.
— Алексеевичем, — подсказал Магистр.
— Просто Виктором, — сказал князь с небольшим нажимом.
Магистр вздохнул. Шикла переключилась в режим охоты, и он успел позабыть, какой эффект она производит на неподготовленного человека.
А князь Волконский явно был не готов.
— Где же ваш брат все это время прятал от нас такое сокровище? — спросил князь, тайком убирая лорнет в карман брюк и подкручивая усы.
— В Европе, — напомнил Магистр, но старый князь не обращал на него никакого внимания.
— Как вам мой особняк?
— Он прелестен, — сказала Шикла.
— Хотите, я проведу для вас небольшую экскурсию?
— Только если совсем короткую, — сказала Шикла. — Я хотела бы успеть вернуться до того, как начнутся танцы.
— Если вы пообещаете мне первый котильон.
— Он ваш, разумеется, — сказала Шикла. — Вы не оставите нас с братом на минутку?
— Конечно же, не смею вам мешать. Семья превыше всего, — старый князь сделал несколько шагов назад.
Шикла огляделась по сторонам.
— А когда уже начнутся развращенные удовольствия, о которых говорил мне наш монах?
— Не хотел бы тебя разочаровывать, но, возможно, котильон будет самым развращенным из них, — сказал Магистр.
— А что это вообще такое? — спросила Шикла.
— Танец.
— О, — разочарованно выдохнула она. — А я-то думала, старый хрыч намекает на секс.
— Он вдовец, — зачем-то сообщил Шикле Магистр. — И ему явно за сто лет. Постарайся не прикончить его хотя бы до конца приема, ладно?
— Не могу тебе ничего обещать, — Шикла по-сестрински чмокнула его в щечку, подхватила старого князя под руку, и они удалились куда-то
Магистр в задумчивости зажевал еще один бутерброд с икрой.
Его внимание привлек стол с напитками. На нем сверкали хрусталем больше сотни наполненных игристым бокалов, к которым за весь вечер так никто и не притронулся. Гости частенько бросали взгляды в его сторону, но исключительно издалека, а если надо было пройти мимо, то делали это по демонстративно широкой дуге.
— Шампанское завода «Кристалл», лучшее в империи, — сказала великосветская дама, останавливаясь рядом с Магистром.
— Почему же оно не пользуется спросом?
— Вы совсем недавно в столице, да?
— Прибыл утренним поездом из Европы, — сказал Магистр.
— И как там Париж?
— Идут восстановительные работы.
— Какой прекрасный город разрушили, — вздохнула дама. На вид ей было лет сорок, а если смыть косметику, то и больше. — Наша внешняя политика всегда имела легкий привкус варварства.
— Государю виднее, — сказал Магистр.
— Так вы из державников, сударь? Что же вы тогда делали в Европе?
— Путешествовал, — сказал Магистр.
— Графиня Орлова.
— Весьма польщен, — она протянула ему руку, и Магистр в легком поклоне прикоснулся к ней губами. — Граф Нулин.
— Знакомая фамилия, — задумчиво потянула она. — Вы с Дальнего Востока, да?
— Оттуда, — подтвердил Магистр. — Так вы мне поведаете, что за история с этим шампанским?
— Мода последних дней, — сказала графиня. — Лучшее шампанское для сильнейших. Его принято пить, не притрагиваясь к бокалу, одной лишь силой мысли. Не желаете ли отведать его, сударь?
— Меня вполне устраивает то, которое разносят официанты.
— Но оно гораздо хуже, — вздохнула графиня. — Однако, я вынуждена заметить, что мода уже прошла. За последний час к «Кристаллу» так никто и не прикоснулся.
Магистр точно знал, что капризы моды тут ни при чем, и телекинез, самый распространенный скилл, перестал работать в тот самый момент, когда они с Шиклой приблизились к особняку, но развеивать заблуждения графини не стал. Впрочем, дама быстро потеряла к нему всяческий интерес, и после обмена еще парой дежурных фраз отправилась искать себе новую жертву.
Магистр выловил очередного официанта, разносящего, как выяснилось, низкосортное пойло, сделал пару глотков и осмотрелся. У одной из колонн он обнаружил молодого человека, который сверлил его взглядом. И не просто сверлил.
Он покраснел, лицо его исказилось от напряжения, по лбу стекал пот. И это ведь танцы еще даже не начались…
Магистр допил шампанские и направился к нему. Молодой человек покраснел еще сильнее, сжав зубы так, что их скрежет и Магистр услышал. Ему оставалось преодолеть какой-то десяток шагов, когда из-за колонны вышли еще двое и встали рядом. Лица у всех были недружелюбные.