Тренер

Девни Перри

Я хотел возразить. Действительно хотел. Но она верила, что ее уволят, и я уверен, что она не ошибается.

— Миллс…

— Я не откажусь от своей карьеры ради тебя.

Я бы никогда не попросил ее отказаться от этого, но то, как она произнесла это, было похоже на пощечину.

— Я не прошу тебя ни от чего отказываться.

Она подняла взгляд, в ее карих глазах было столько поражения, что у меня защемило в груди.

— Тогда чего ты хочешь, Форд?

— Тебя. Шанс увидеть, что из этого может выйти.

Думал, я достаточно ясно выразился.

— О. — Милли прикусила нижнюю губу.

О. Это было все? В туалете воцарилась тишина, когда я уставился на нее. Она уставилась на кафельный пол. Ее молчание разрывало меня на части.

Она колебалась исключительно из-за работы? Или ее сдерживало что-то еще? Думаю, был только один способ узнать.

— Мы сохраним это в секрете. — Я пересек пространство между нами, взяв ее лицо в ладони. — Я хочу тебя достаточно сильно, чтобы скрывать отношения. Я буду чертовски ненавидеть это. Но я сделаю это.

Она сглотнула.

— Может будет лучше остаться друзьями?

Друзьями? Черт возьми, нет.

Я провел губами по ее рту, водя ими взад-вперед, едва касаясь. На этот раз это было все, что она получит. Если она действительно хотела меня, пришло время показать это.

— Форд. — У нее перехватило дыхание. Она приподнялась на цыпочки, ища продолжения.

Да. Вот и все. Это был знак. Она тоже этого хотела.

Вместо того, чтобы поцеловать ее, я отстранился, встретившись с ней взглядом, потому что мне нужно было знать, что она услышит, что я скажу дальше.

— Мы не друзья. Не в этот раз. Ясно?

Она кивнула.

Мы будем прятаться. Мы будем прятаться, как чертовы подростки. Если это то, что требуется, чтобы исследовать это, прекрасно. Это прогресс.

— Хорошо. — Я отпустил ее, потому что мне действительно не хотелось, чтобы меня застукали в дамской комнате, и повернулся к двери. Но прежде чем я успел открыть замок, шепот Милли остановил меня.

— Я не могу позволить тебе причинить мне боль.

Мои руки сжались в кулаки. Вот и весь прогресс.

— И ты так уверена, что я это сделаю? Черт возьми, Милли.

— Я не буду притворяться, что мне не страшно, Форд.

Не это я ожидал услышать. И не был уверен, чего она ожидала услышать от меня.

Поэтому я выбежал из туалета, не уверенный, злюсь я на Милли.

Или на себя.

Глава 20

Форд

Тысячи крошечных ураганов бушевали в моих венах. Они проливались дождем нервов, предвкушения, волнения и страха. Мне стоило больших усилий сдержать дрожь в руках, когда я выходил из раздевалки, следуя за командой, марширующей к стадиону.

Болельщики выстроились вдоль дорожки, хлопая и подбадривая «Диких котов». Лучшего дня для нашей первой домашней игры и быть не могло. Безоблачное голубое небо. Легкий ветерок смягчал солнечную жару.

Черт.

Солнцезащитный крем. Сегодня утром я вышел из дома, зная, что что-то забыл. Это был солнцезащитный крем.

Надеюсь, с бейсболкой и солнечными очками мое лицо не обгорит. Но мои предплечья и икры, вероятно, поджарятся.

— Готов? — спросил Торен, когда мы шли бок о бок.

— Нет.

Нам не помешала бы еще неделя тренировок, но так было всегда. Независимо от роли, игрока или тренера, я никогда не чувствовал себя готовым к первой игре. Но я уже много лет так не волновался перед игрой.

Взвинченный — это еще мягко сказано. Каждый раз, делая глубокий вдох, я ожидал, что выдохну эти изнуряющие нервы. Это была не первая моя игра. Я делал это бесчисленное количество раз раньше. Так почему же я не мог расслабиться?

Тренировочная игра в прошлые выходные прошла хорошо, но сегодня мы будем играть против другой команды и другого тренера, которые тоже хотят победить. Думаю, мы узнаем, кто хотел выиграть больше.

И у кого был талант, чтобы одержать победу.

Боже, я надеялся, что это будем мы. Ради тысяч и тысяч болельщиков, которые будут на стадионе, ради моего персонала и моих игроков, я чертовски надеялся, что мы победим.

И, возможно, ради Милли тоже.

Прошло восемь дней с тех пор, как я выбежал из женского туалета. Восемь дней с тех пор, как я видел ее лицо. На этот раз не она избегала меня, а я ее. Я старался держаться подальше от ее офиса, сосредоточивая свое время и энергию на своем уголке мира.

Джоуи пошла в школу, и пока что четвертый класс был успешным. У нее уже появилось несколько друзей, и ей нравилась ее учительница. Но было еще рано. Каждый вечер, возвращаясь домой, я задерживал дыхание, входя в дверь, задаваясь вопросом, застану ли я ее в слезах.

Она не захотела прийти на сегодняшнюю игру, решив вместо этого остаться дома со Стефани. На следующей неделе Джоуи начнет заниматься волейболом, и каким-то образом мне нужно было придумать, как сбалансировать свое расписание и ее, чтобы я успевал на игры — в том числе и по субботам, потому что зачем кому-то облегчать мне задачу?

Возможно, если ее игра будет достаточно рано, я смогу немного посмотреть, прежде чем прийти сюда. Стефани нужно будет помочь мне и снять видео или, возможно, включить прямую трансляцию, и…

Позже, Форд. Все это придется отложить на потом.

Список дерьма, в котором мне нужно было разобраться, рос, и все это было отложено на потом.

Включая Милли.

Она сегодня работала здесь? Будет ли она смотреть игру?

Когда мы шли к стадиону, я взглянул на вип-ложи. В прозрачных стеклянных окнах отражалось небо, скрывая всех, кто был внутри.