Три архимага

Ингларион Орлана

Всё, хватит разлёживаться. Резко вскакиваю на ноги, верчу головой в разные стороны. Интересно, а почему все кладбища и подземелья так однообразны? Ряд факелов на стенах, хлопаю в ладоши, они зажигаются. Горка костей слева от меня и кровавые разводы на стенах могут натолкнуть на философский лад кого угодно, но только не меня. И дело даже не в том, что у меня изранены ноги, болит позвоночник, и я только наполовину одет, нет, просто был у нашего Братства один интересный заказ, который всеми любимый глава спихнул на меня. Но в тот раз я хоть и вполне одетый добровольно притащился на кладбище, правда, оружия на мне было в два раза меньше. Так себе, два стилета, кастет с шипами, тонкая, но с обточенными звеньями цепочка... Наивный! Не знал я

тогда, что меня ждало! Как потом выяснилось, на том кладбище поразвлёкся проезжий некромант, а убрать за собой он забыл. К счастью, ничего кроме нескольких жутких рож чудовищ я не помню, ни как выбрался оттуда, ни как выполнил задание... Очнулся у себя дома с синяками по всему телу, видимо, меня долго швыряли по всему кладбищу. Когда вернулся живым, меня стали уважать: не каждый четырнадцатилетний мальчишка может выбраться из такой мясорубки. Вот ведь ещё одна напасть! Все об этом месте всё знали, кроме меня! И ещё больше меня стали уважать, когда... я в резал со всей силы по роже нашему главе. Думал, он меня тут же вне Братства объявит. Но нет, похвалил и на три дня освободил от заданий...

И сейчас я снова на кладбище: случайная встреча с прошлым или крайнее проявление садистских наклонностей наших преподавателей? От досады пинаю ближайший череп, глухой звук волной проносится по подземелью. Ну, что теперь делать? Остаётся только идти вперёд. Что я, собственно, и исполнил...

...Протащившись примерно два часа по гладкому полу подземелья, я стал задумываться: а есть ли тут вообще выход?

Вдруг на меня накатило такое отчаянье, что, не выдержав, я сел на пол и прислонился к стенке. Кого я обманываю? Мне никогда не стать магом, я всегда буду тем мелким воришкой, что постоянно впутывается во все передряги, не на что, кроме воровства не способного и никогда не имеющего друзей. У меня было полгорода знакомых, но ни одному из них я не верил. Всё, что окружало меня долгих восемнадцать лет жизни, было пропитано ложью неправильных приятелей и тяжёлыми дрязгами запретных Братств. И вот, спустя все эти годы бесцельной жизни, оказалось, что у меня огромный магический дар, и я возомнил, что могу стать настоящим магом! Никогда этому не бывать! Как был вором, так и сдохну в этом паршивом подземелье рыжим ворюгой!..

Мохнатый летучий зверёк мягко приземлился на пол и смешно, вразвалку подошёл ко мне. Я в свою очередь безразлично взглянул на него: какое мне до этого дело? А ведь несколько минут назад я хотел его убить. Зачем? А дархан его знает. Мягкий, шелковистый мех ласково прикоснулся к моей руке, я вздрогнул от неожиданности, вырываясь из своих нерадостных мыслей... Своих? Нет!!! Ничего подобного я в жизни не думал! Дьярлинг, магия! Ну, я нашим наставничкам устрою весёлую жизнь, когда выберусь отсюда! А может сделать так же как и с главой Братства?.. Не, их слишком много, к тому же, ещё и зашибить ненароком могут.

Рывком вскакиваю на ноги, чёрный нахал тут же отпрянул от меня. Всё, больше он ко мне не подойдёт, а жаль... Но, нет, подпрыгивает, взлетает... и, оцарапав когтями оголённую кожу, садится на моё плечо. Вот ведь наглец! А, пусть, у меня ещё никогда не было домашнего питомца. Интересно, как отнесутся соседи к ещё одному дармоеду? И так вечно из-за еды ссоримся...

Задумавшись, не замечаю какую-то палку на моём пути, запинаюсь и падаю. Кажется, к концу экзамена я буду выглядеть, как несвежий упырь... От невесёлых мыслей меня отвлёк ужасный грохот. Уже ничему не удивляясь, медленно поворачиваю голову влево, при этом мышь громко верещит мне на ухо. Дальнейшее, что увидел, буду помнить всю свою жизнь!.. Стена передо мной стала покрываться глубокими трещинами... и разлетелась на сотню маленьких кусочков. А из неё хлынул Хаос... Такие большие массы убийственной энергии проносились надо мной, а я только неподвижно замер на холодном полу и молил Эрия, Везуха, Амара... не важно кого, только чтобы этот ужас поскорее закончился.

С раскрытыми от ужаса

глазами, я смотрел на то, как один из сгустков Хаоса приближается ко мне, а я не могу ничего сделать...

Снова не помню, как выбрался из подземелья. Очнулся уже перед усыпальницей дель Коинов, всё тело сводит жестокая судорога, а зубы сами по себе отбивают какой-то безумный танец. В одном из карманов брюк обнаружил оторванную у кого-то челюсть, пропало два кинжала и ещё трое из моего арсенала испачкано в чём-то липком и тягучем... Вот за что я ненавижу кладбища! И подобное уже случается во второй раз!..

Тут моё внимание привлекли тёмные пятна на земле: все могилы были разрыты, а из этого следует... что где-то совсем рядом бродит стадо свежеподнятых покойников. Я со всей доступной мне скоростью рванул к конечной точке моего кладбищенского похода. Всё-таки удивительно, что я ни на кого до сих пор не нарвался. Забегаю в склеп и закрываю за собой дверь на тяжёлый железный засов, разворачиваюсь... и резко приседаю, тем самым уходя от свой смерти в виде стального клинка. Большое количество скелетов столпилось вокруг меня, и все пытаются достать меня хотя бы пальчиком. Дьярлинг, ненавижу склепы! Ну, и где здесь искать эту Альдию? Здесь же женщины отличаются от мужчин только количеством грязного оборванного тряпья на телах...

А, нашёл! Нужная мне покойница попыталась достать меня тем самым массивным ключом, о котором говорилось в записке. Ухожу от очередного смертоносного лезвия, хватаю Альдию за руку, ломая её. Ого, а ничего у неё колечко на среднем пальце! Пожалуй, возьму себе в качестве моральной компенсации.

Как только моя кожа коснулась холодного металла ключа, перед глазами полыхнула яркая вспышка портала... и вот я уже стою в кабинете ректора, судорожно сжимая оторванную руку скелета, а в плечо почему-то вцепился острыми коготками большая летучая мышь. Тяжёлая зараза!

Поздравляю с успешно пройденным личным экзаменом!
– произнёс приятным голосом ван Гамм.

Я уже было расслабился, как...

– Как? Как, дархан побери, тебе удалось поднять всё магическое кладбище Тарлат?
– брызжа слюной орал на меня Сардон.
– Ты же не некромант, к тому же оно было заговорено!

– Но там же были мертвяки!
– вяло возразил я.

– Так это специально для тебя притащили!

Да мне-то что? Мне всё равно! Но за последние слова эти наставнички мне ответят!

Эрти

Холодная капля воды сиротливо упала мне на нос, веки сами собой дёрнулись, и несколько минут я просто лежал на спине, пока глаза привыкали к окружающей меня тьме.

Когда стало ясно, что таинственное помещение, в котором я нахожусь, это не плод моего больного воображения, пришлось подняться на ноги и оглядеться. Судя по ряду колон и весьма затейливой анфиладе, я попал в одну из башен Академии Маразма. Уже легче. Итак, личный экзамен. А что собственно от меня требуется? Думаю, ждать кого-то из преподавателей с подробнейшей инструкцией, описывающей, что мне следует делать, смысла не имеет. А жаль.

Ну, да ладно, если дархан не идёт к герою, то герою, потрясая своим оружием, придётся бежать за дарханом. Осторожным, скользящим шагом медленно приближаюсь по огромным каменным плитам к тяжёлым плотно задёрнутым бархатным шторам, за которыми должно быть окно. Резким движением раздвигаю их, готовый в любую минуту отпрыгнуть назад, но... окна не было, вместо него за шторами находилась ровная, гладка стена.

С огромным трудом заглушив свою всепоглощающую панику ещё до её рождения, я не спеша, дабы не дать почву пустым волнениям, отдёрнул и остальные шторы, обежав весь этаж, где меня разместили. Окон не было, дверей я тоже не нашёл... Сомнений не осталось. Я нахожусь в полностью замкнутом помещении. Что ж, судя по полному отсутствию каких-либо подсказок на мои действия, то мне как и общем экзамене надо просто выбраться из этого помещения. Успокаивает, что никакой нечестии тут нет... тут вообще никого нет, кроме меня!