Три сферы ада
Шрифт:
– Может, начнем с самого верхнего отверстия?
Ян кивнул, потянул цепь на себя – камень резко набрал скорость и нырнул вниз…
– Наоборот!
– Поздно…
Под низким серым небом простиралось беспредельное кладбище на равнине без конца и края. Туман плыл над рядами надгробий, редкими кустами незнакомой растительности. Сумрак, серый пасмурный день, белесая липкая мгла властвовали в городе мертвых.
Камень Корн летел над ним, быстро теряя высоту.
– Тормози!
Дорогу впереди преграждала стена, кутавшаяся в клочья тумана. Ее верхний край терялся в облаках. Ян ухватился за цепи и все-таки посадил «летательный аппарат» на центральной аллее. Нос камня нырнул в песок. Пассажиры кувырком скатились в него, спугнув группу похожих на людей призраков.
– Ну, летчик, – вздохнул демон, поднимаясь и отряхиваясь.
– Могло быть хуже.
– Да уж. По-моему мы здесь уже были.
– Смотри, а одна ступень перед аркой черная… Над аркой металлическое украшение… Но место похоже.
– Лодки перевозчика душ не хватает.
– Как это не хватает?! – отозвался знакомый голос.
У ступеней к арке, словно у причала, на волнах тумана покачивалась прозрачная лодка. Из нее выходили бестелесные существа. Марк и Ян без труда узнали рядовых членов ордена, принимавших участие в церемонии в верхнем храме. Ни мага, ни руководителей ордена среди прибывших душ не было. У руля стоял мрачного вида старец в рубище.
– Вот так встреча! А говорили вам сюда не надо?
– Мы случайно попали, – вздохнул демон.
– На тот свет, все случайно попадают, в основном, – усмехнулся Харон.
– Мы – действительно случайно.
– Добро пожаловать в HELL! Покойники!!!
– Сейчас я тебе покажу «покойников», – Марк потянулся к мечу.
– Прочистим ему глаза и уши? – живо присоединился Ян.
Его рука в черной кожаной перчатке легла на борт ладьи, лодка накренилась. Харон ухватился за мачту, и хотя черные глазные яблоки ничего не выражали, на сморщенном лице пронеслась тень страха. За долгую службу перевозчик научился разбираться в существах. В одно мгновение он понял, что может лишиться не только лодки… Корпус призрачного судна жалобно скрипнул, обшивка затрещала под непосильной ношей.
– Все понял, виноват – отступил Харон…
– Так-то будет лучше.
– Но все же, позвольте полюбопытствовать… Каким ветром вас сюда занесло?
– Вот те герои, – Ян указал перстом на сектантов, толпившихся у стены, – пытались принести Марка в жертву своим богам. Я вмешался, но немного опоздал. В результате мы оказались здесь.
– А ваш буйный друг Пуфф?
Марк развел руками.
– Он остался в деревне Вечный покой.
– Надеюсь, он ее с горя не спалит… – без тени улыбки произнес Харон.
Демон пожал плечами.
– У нас так же есть некоторые вопросы.
– Я постараюсь ответить.
– Где мы?
– На пороге Первой сферы
– Значит он существует!?
– Конкретно этот – да.
– А железо над аркой… – начал Марк.
– Символ этого мира, – продолжил за него перевозчик.
– И что это за мир?
– Мне туда пути нет.
– Я не спрашиваю, можешь ли ты попасть в него!
Перевозчик напрягся, видимо готовясь к неприятностям, но беседу прервал громоподобный голос, звучавший словно со всех сторон…
– Выходите, пришло время платить за все грехи!
– Это еще кто?
– Увидите, там – свои законы.
Эмблема над аркой стала раскаляться, постепенно меняя цвет, теперь она походила на огненно-красное око. Ожидавшие своей участи тени двинулись по ступеням, они пересекали черную границу и исчезали одна за другой. Сектанты попытались сбежать…
– А если кому-нибудь это удастся? – спросил демон.
– Я таких героев не припомню.
Проем в стене потемнел и стал напоминать пасть неизвестного животного. Из нее повеяло могильным холодом, души оказавшие сопротивление, одна за другой поднимались в воздух и увлекаемые неведомой силой, исчезали в пасти. Через несколько минут перед входом в неизвестность остались лишь путешественники и Харон.
– Идите, я жду вас… – прогремел тот же голос.
Марк с Яном переглянулись. Красный глаз превратился из алого в соломенно-желтый, арка все больше напоминала рот разъяренного хищника.
– Ваши предложения? – демон посмотрел на Яна.
– По-моему другого прохода здесь нет…
– Из этого города мертвых – точно, – подтвердил Харон.
– А обратно доставить?
– Я не в силах это сделать, – вздохнул перевозчик.
– Я жду… – надрывался неизвестный, теперь голос напоминал скорее рев ветра в аэродинамической трубе.
– Придется пойти, в конце концов, Изиду тоже отправили на камне Корн. Вполне возможно она попала в этот мир.
– Да, но мы не видим здесь других плит. Если они переносили жертвы так же, то должны были упасть на аллею, – возразил Ян.
– Не забывай, мы сами выбрали направление полета, другие вряд ли имели такую возможность. Они, скорее всего, были без сознания.
– Тогда, насколько я понимаю, точки выхода могут лежать где угодно…
– Вы позволите уточнить? – вмешался Харон.
– Конечно!
– Насколько мне известно, из отрывочных сведений полученных от людей, которые погибли в храмах за их длинную историю, жертвы приносились существам в HELL, погибшие попадают туда же…
– Всегда?
– Если имеют такие убеждения, или не имеют никаких!
– Тогда нам – точно вслед за сектантами. Смотри, если без нужды обманул… Можем и еще раз встретится, – сказал Ян и внимательно посмотрел в глаза перевозчика, как когда-то в черный камень перстня с заключенным Локи.