Три

Симмонс Кристен

Мгновение никто не шевелился. Потом Чарли бросил мою цепочку и пистолет и вместе с другими мальчишками бросился в темноту. Я изо всех сил старалась выбраться из сети, но она вращалась и раскачивалась, усложняя мне задачу.

Дверь в трейлер так и не открылась.

Из-за деревьев выбежала темная фигура, и я задергалась, когда человек неожиданно вцепился в сеть.

– Не шевелись, – сквозь зубы сказал Шон. Никогда в жизни я не была так счастлива видеть его.

Сеть с треском порвалась, и я наполовину вывалилась из нее так же, как и

висела – вниз головой. Шон пытался поймать меня, но его рука еще была слабой и не могла удержать мой вес. Сверкнул нож, снова послышался треск, и я рухнула на спину. От удара из меня вышибло дух.

– Идем! – Шон помог мне подняться. – Я не шутил. Солдаты в пятидесяти ярдах за нами!

– Подожди!

Я принялась ощупывать землю, когда в лесу позади трейлера раздались еще выстрелы. Наконец мои пальцы наткнулись на металлическую цепочку, я подхватила ее и следом за Шоном побежала в темноту.

Через двадцать шагов он остановился, и я врезалась ему в спину. Даже не взглянув на меня, Шон склонил голову набок, словно что-то искал.

– Солдаты? – прошептала я. В ответ за нашими спинами послышались выстрелы. Несколько мужских голосов одновременно что-то кричали.

– Сюда.

Шон побежал направо, и я рванула за ним. Мы бежали, пока не достигли узкой проселочной дороги. Там мы спустились в кювет и двинулись сквозь илистую жижу по направлению к скоплению домов. Я не слышала тяжелого дыхания Шона или болезненных стонов, которые раздавались каждые несколько шагов, пока мы не замедлились.

Впереди показался небольшой грузовик доставки, стоявший в высокой траве между двумя домами. Только тогда мы заговорили.

– Где Чейз? – выдохнула я. Все мои чувства поглотила паника.

У меня в глазах мелькали белые звезды, и я попыталась их сморгнуть. Когда мы остановились, я поняла, насколько устала и хотела пить.

Шон не ответил. Он открыл пассажирскую дверь и упал на сиденье. Его рубаха, все еще пропитанная кровью, бугрилась на плече, и, когда он оттянул воротник, я увидела, то его перевязали тем, что мы привезли с собой из Стойкости.

– Ты привел ее? – раздался из темноты низкий голос.

Я обернулась и увидела, как в круг слабого света от лампочки в кабине грузовика шагнул Джесс. У него на плече лежал маленький мальчик, которого он нес так, словно тот весил не больше мешка с мукой. Это был мальчик, которого звали собакой, и, когда Джесс поставил его на ноги, тот тупо уставился прямо перед собой. Мне потребовалась секунда, чтобы связать кровавую полосу на рубашке Джесса с присутствием мальчика.

Вот почему дверь трейлера не открылась.

Джесс и мальчик были не одни. За ними последовали несколько других мальчишек. Полдюжины, дюжина. Почти все, кого я видела, включая маленького психа с пистолетом – Чарли. Со следами слез на грязных щеках он уже не казался таким крутым.

– Охотник, – услышала я шепот одного из них. – Тот, кто забрал Уилла.

– Он вернулся за нами, – сказал другой.

Джесс делал это раньше. Это

значит, что он бывал в Стойкости. Все смешалось у меня в голове. Сейчас я не в состоянии разобраться.

– Забирайтесь в кузов. Все, – приказал Джесс.

– Куда ты нас везешь? – спросил Чарли.

Джесс стоял лицом ко мне, а не к мальчикам, поэтому только мы с Шоном увидели, как он сжал губы и опустил взгляд.

– В безопасное место, малыш, – сказал он.

На меня накатила новая волна головокружения, и я схватилась за открытую дверцу машины. «Это из-за бега, – сказала я себе. – От недостатка пищи и воды».

Шон встал и удержал меня за предплечье.

– У нас на хвосте солдаты, – сказал он Джессу.

– Они схватили Чейза, – сказала я. – Почему вы не освободили его?

У Джесса дернулся глаз, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

– У тебя идет кровь, соседка.

Он кивнул на мой бок, и, посмотрев вниз, я поняла, что порез от стекла из мини-маркета вновь кровоточит. Бледно-красное пятно на моей рубашке растеклось на полтуловища.

– Эмбер... – Шон потянул меня назад к машине, но я споткнулась и рухнула ему в руки. – Держись.

Моя щека легла на его перевязанное плечо.

– Вы не должны были бросать его, – прошептала я.

После этого я ничего не помню.

* * *

Когда я очнулась в следующий раз, я лежала на диване и, моргая, смотрела на желтые пятна от воды на потолке. Было поздний вечер или, может, раннее утро, судя по красному свету, заливающему пол.

Я попробовала сесть, но меня остановила резкая боль в правом боку. Подняв подол чистой рубашки, я обнаружила толстую повязку, закрепленную полосками ткани. Кто-то промыл мою рану.

Я осмотрелась и узнала старинный кофейный столик, на котором стоял ящик с медикаментами, и испорченные журналы, сложенные стопкой на ковре рядом с одной из ножек.

Дом с припасами. Номер три. Тела на кровати.

До мини-маркета, где схватили Чейза, теперь было много миль.

Я была не одна. Возле стены на одеяле лежала девушка. Я приподнялась на локтях. В остальном комната была пуста, хотя пол покрывали грязные следы, некоторые были окрашены красным.

Я опустила ноги на пол, слегка потянувшись из стороны в сторону, чтобы понять, насколько свободно могу двигаться. В боку защемило, и я задержала дыхание.

Мою грудь сдавили темные пальцы ужаса. Сколько я здесь пролежала?

Девушка на полу подняла ладони к лицу, запустив пальцы в массу темных волос. У волос были светлые корни, так что, наверное, она их красила.

Я присмотрелась повнимательнее. Вокруг шеи девушки виднелись красные следы, и я неосознанно поднесла руку к собственному горлу, нащупав только содранную кожу в том месте, где ее обожгло веревкой. На шее свободно висела цепочка, кольцо и медальон лежали прямо над круглой отметиной на ключице, которая осталась после пожара в Ноксвилле.