Триумф крови
Шрифт:
— Жить вообще опасно, — щека архимага предательски дернулась выдавая его напряжение, — Но кому кроме нас вести подобные разговоры? Или вы предпочитаете замалчивать проблемы?
— Продолжай.
— Я уже все сказал. Но если нужны подробности… Жизнь простого люда в землях вампиров более или менее известна нашим травоедам. Купцы никогда не умели держать язык за зубами, а здесь их еще никто и не просил. Плюс союзники вампиров. Та же Валерия с радостью принимает беглецов из империи.
— Магов, — поправил мужчину Наместник.
— А какая разница? — искренне удивился Роз, — Беглец есть беглец. И не важно, босой ли это крестьянин которому нечего есть
— Это необходимая мера для выживания империи!
— Мне это объяснять не надо, подобный, — архимаг победно улыбнулся ощущая, что загнал собеседника в тупик, — Но как скоро найдется умник, что посчитает и донесет до травоедов идею, что покупать кровь у людей и продавать ее вампирам, покупая взамен так нужные нам магические накопители, куда выгоднее чем отправлять каждый год десятки тысяч преступников под нож кровавых магов? А как быстро найдется идиот, что расскажет о том, что среди этих десятков тысяч преступников, настоящих преступников не больше половины? Что вторая половина набирается стражей простыми рейдами в трущобы больших городов?
— Значит так вы оправдываете свои сношения с вампирами, Роз? — на сгорбленного Наместника было жалко смотреть.
— Я это никак не оправдываю, подобный. Мы с вами в одной лодке. Я кровавый маг. Мне не нужны магические накопители. Мне нужны жертвы, которых я могу убить в ритуальном круге. Это дает мне силу. Вы жрец Демура. Вам не нужна торговля с вампирами, вам нужны их головы выставленные в бойницах Вобанэ. Так требует ваш бог. Но задумывались ли вы сколько нас таких в империи? Меньше чем один на тысячу! А всем остальным из этой тысячи перспективы простой торговли с вампирами куда ближе к сердцу, а главное, ближе к кошельку. Их кошельку, подобный. Десять, двадцать, тридцать лет — и нас с вами сметут, подобный. Вампиры это знают и ждут.
— Проклятые отродья Мур.
— Вам виднее, подобный, — в голосе Роза было почти неслышно торжества, но Наместник точно знал, что оно там было.
— Что вы предлагаете, Роз?
— Все, что я только что рассказал вам, я расскажу завтра императрице. Подробно, с цифрами.
— Зачем?
— Жуки дали нам уникальный шанс, подобный. Валерия, это королевство магов, ныне почти уничтожено. Вампиры им помогают, но жуки сильнее. А значит скоро империю наводнят беглецы из Валерии. И среди них будут маги для которых магия крови совершенно неприемлема. Конфликты в нашей среде это лишь вопрос времени. Но ситуацию можно развернуть к нашей выгоде.
— Предлагаете начать торговлю с вампирами?
— Да. Это самый простой вариант. Мы им кровь. Они нам магические накопители, что так нужны беглецам не признающим магию крови.
— И при чем здесь жуки? Хотя
— Я не пророк, подобный. Я просто вижу проблему и решаю ее доступными способами.
— Слишком опасно, — покачал головой Наместник немного поразмыслив над предложением архимага.
— Я тоже не в восторге, но иных вариантов спасения империи не вижу. Сами мы с жуками не справимся.
— Точно не справимся?
— Точнее не бывает, подобный. Но если у вас есть сомнения, вы всегда можете дождаться первого боя империи против жуков. Правда, тогда я не могу гарантировать, что страх не доведет кого-то до безумия и вместо равноправного договора с вампирами мы не получим капитуляцию перед ними.
Садясь в карету архимаг Роз был хмур и задумчив. Встреча с Наместником прошла именно так как предполагалось, и поднятые на ней вопросы были просчитаны заранее. Здесь можно было лишь поздравить себя с тем, что несмотря на преклонный возраст разум все еще не отказывал магу и он мог предсказывать развитие событий. Все прошло почти идеально. Почти. Только несчастные лошади все не выходили из головы Роза. Травить его выезд перед встречей, заодно убивая и всех остальных животных в его конюшне…
Подобное не вписывалось ни в какие рамки. А ведь заказчик известен.
— Ваше высокопревосходительство, — рядом с каретой мага возник невзрачный мужчина и склонился в низком поклоне.
— Проследили? — Роз приглашающе махнул мужчине, призывая его сесть к нему в карету.
— Да, ваше высокопревосходительство. Чернь, как вы и предполагали. Все уже мертвы.
— Не удивительно, — задумчиво пробормотал архимаг.
— Ваше высокопревосходительство, могу я узнать…
— Наместник сказал, что его люди здесь не причем. Посоветовал смотреть на моих сторонников.
— Но это…
— Да. Наместник мне соврал. Мой дворец защищен не хуже императорского. Проникнуть, даже в конюшню, может лишь хорошо подготовленный и экипированный человек, — или вампир, добавил про себя Роз, — Чернь из трущоб на такое не способна. Лошадок мне убили священники. Это сомнению не подлежит. Только вот зачем Наместник мне соврал? Какой его интерес в этом?
Покидая карету в стенах Вобанэ, столь привычных и родных, Наместник невольно обратил свой взор на лошадей, терпеливо стоящих перед каретой, и мысли невольно перескочили на опоздание архимага Роза и его объяснение причин этого опоздания.
Убийство лошадей. Странный ход, как на него ни посмотри. И соврать старый убийца не мог. Слишком легко можно проверить факт убийства его выезда. А значит кто-то и правда озаботился ликвидацией лошадей архимага, лишь бы он опоздал на встречу с Наместником. Но зачем? И кто?
В версию высказанную Розу в беседе священник не верил. Недавно присоединившиеся к фракции архимага придворные просто не обладали подобными возможностями. Уж Наместник прекрасно знал насколько хорошо защищен дворец сильнейшего мага империи. Даже в Вобанэ провернуть подобное могли лишь два специалиста. И оба они были верны Наместнику. Вампиры? Но Роз намекнул в беседе, что у него с кровопийца прекрасные отношения и им нечего делить. Да и ход не в традициях мерзких вампиров. Обычно они действую грубее. Но если не придворные, священники и вампиры то кто? Почему-то эта мысль не давала Наместнику спокойно забыть о столь досадной мелочи.