Триумвират

Корнелий Луций

— Похоже, это он, — произнес я, заглядывая в воду. — Эпицентр.

Под нами была непроглядная тьма, но в ней я мог различить особым зрением некое завихрение.

— Очень бы попросил вас поспешить, стратег, — произнес Гинд.

По лицу его тёк холодный пот. Ноций дрожал всем телом. Впервые видел его таким уязвимым.

— Отплывите метров на сорок назад, — сказал я, снимая обувь. — Ну… Поехали.

Вода показалась

мне приятно освежающей после долгого пребывания в доспехах. Хотя можно было бы накинуть градусов пять-семь для комфортного купания.

Да. Оно внизу. Теперь я точно вижу. Надо задержать дыхание и плыть туда.

Я погружался всё глубже, наблюдая эпицентр проклятья. По идее темные воды должны были скрыть от меня непроглядно-черную сферу. Однако я видел ее не просто зрением, а своей способностью воспринимать тени. Эпицентр проклятья состоял из схожей энергии. Подо мной словно был один гигантский призрак. Множество негативной энергии, сконцентрированной среди затонувших руин.

И что дальше? Полагаю, до дна и обратно мне может просто не хватить дыхания. Звучит банально, однако, в мире полно ситуаций, когда банальные вещи решают судьбы героев и стран. Даже возникла идея всплыть на поверхность, чтобы набрать побольше воздуха. Но тут я услышал голос:

«Еще одна душа стремится к нам. Не останавливайся. Не сомневайся. Тьма обернется светом для верных защитников Рега».

И устремился вниз, вопреки жаждущим кислорода легким. Темнота внизу начала меняться. В ней сначала появилась одна мерцающая точка. Словно звезда сорвалась с небес и затерялась где-то на дне. Затем свет обратился яркой вспышкой. Я ощутил, как меня тянет вниз. Все вокруг завертелось. Система успела произнести:

«Способность „Довести до конца“ активна».

Значит, я потерял сознание. Вокруг теперь только свет. Ни верха, ни низа. Но из этого света вдруг начал проявляться образ. Дворцы города кровавых алтарей предстали передо мной во всем великолепии прошлого. Сзади была центральная часть Канртега. Высоченные стены и башни. Я оказался на небольшой площади, заваленной мусором и обломками камней. В небе ярко светило солнце. Где-то вдали блестела полоска моря. Значит, остров еще не затоплен. Я нахожусь в прошлом? Едва ли. Это лишь наваждение. Образ, сотканный из призрачной энергии. Я оглядел себя. На мне снова оказались полные доспехи. Наверное, по умолчанию уже воспринимаю себя так. Настолько привык к войне.

— Надо же, Сев. Ещё один пожаловал, — раздалось у меня за спиной.

Сев, вероятно, сокращение от Севидий. Имперское имя. Я обернулся и увидел двух воинов. Их снаряжение было одновременно привычным и странным. Лорики хамата, но чуть другие. Скутумы… Тоже иные. Более округлые сверху, менее загнутые внутрь. Бронзовые шлемы с торчащими перьями. Это легионеры? Да. Легионеры Республики.

— Он стратег?

— Наверное. Или легат Сената. Судя по снаряжению кто-то важный. Эй, вы к нашему стратегу?

— Да, — ответил я.

Не

говорить же им, что я к проклятью Канртега. Эти двое — тени. Возможно, они не понимают, что мертвы.

— Проводи его, Сев. Я пока вернусь к дозору. Говорят, скоро будет новый штурм.

— Да, да. Поскорее бы сковырнуть этот проклятый город, пока жена с тещей не разорили нашу лавку, — ответил второй.

Многие легионеры Республики не были как сейчас солдатами на большую часть жизни. Их набирали на время войны. А учитывая масштаб конфликта с Канртегом, думаю, многие из отправившихся на его штурм были такими вот мобилизованными.

В сопровождении призрачного легионера я отправился по давно затопленным улицам. На пути нам встречалось все больше республиканских солдат. Гастаты, принципы, тирарии, велиты и союзники из других народов. Все казалось таким реальным, но одновременно я замечал несостыковки. Совсем нет насекомых или птиц. Трупы тоже отсутствовали. Призрачный город напоминал чей-то яркий сон. И скоро я узнаю, чей.

После нескольких улиц нас ждал вал, насыпанный прямо между домов и укрепленный частоколом. На крышах дежурили расчеты скорпионов. Лагерь легионов прямо посреди вражеского города. Неплохо. Каменные укрепления и дворцы отлично усиливали оборону.

Призрачные воины перекинули нам мостик. Открылись передо мной ворота лагеря, приглашая внутрь. Сколько же здесь призраков? Десятки? Сотни? Возможно, тут все затопленные когда-то легионы. В лагере, действительно, шла подготовка к бою. Люди надевали броню, наполняли колчаны стрелами, кузнецы чинили снаряжение.

В тени двух канртегских дворцов на небольшой площади расположился лагерный форум. Его назначение за сотни лет не изменилось. Часть шатров это храмы, места для сбора казны, а во главе всего жилище стратега. Не такое роскошное и большое как у меня. Это походное обиталище явно многое прошло. Швов не счесть.

— Дальше сами, — кивнул мне призрачный легионер. — Он ждет вас. Слава Регу! Канртег будет разрушен! — с этими словами призрак удалился, а я медленно вошел в шатер.

— Еще один, — послышался уже знакомый скрипучий голос.

Именно он обращался ко мне, когда я погружался в морскую пучину. Меня встретил невысокий имперец лет пятидесяти с половиной. Короткие волосы полностью седые. В качестве брони незнакомец использовал чешуйчатый доспех, а на поясе носил простой гладиус.

— Кто вы? — спросил я.

— Используй дар, Михаир. Он все еще при тебе.

Я попытался выйти в стратегию, и это получилось, несмотря на то что вокруг был мир призраков. Вот что мне объявила система:

Антавий Сагион

Стратег фракции Республика Рега

94 уровень

Легендарный победитель канртегцев, сгинувший в море около почти завоеванного города темных жрецов.

— Почему вы здесь? — спросил я. — Проклятье удерживает вашу душу около города?