Трусиха

Ростошь Нина Валерьевна

– - Ты что, с ума сошел? Я понимаю, это было просто протрясающее чудо, но если бы нас там застукали... Бр-р-р -- поежилась Нелли.
– Па-а-аж! Ау?

На лице мальчика застыло какое-то странное выражение. Будто он видел что-то неземное и теперь больше не обязательно смотреть на окружающую действительность.

– - Эй, ты в порядке? Что с тобой?

Паж махнул рукой и вышел в коридор. "Бывает, что встретишь кого-нибудь и сразу же понимаешь - он тебе не нравится. Потом уговариваешь себя, пытаешься замазать первое впечатление чужими оценками или еще чем, но в глубине души знаешь -- дерьмо этот тип и все тут. Ну и наоборот случается

тоже. Посмотришь -- и видишь, что перед тобой совершенство, лично тебе глубоко симпатичное и вызывающее сладкую оторопь. И как ни внушай, что ничем это божество от тебя не отличается, подтирается лопухом и ходит в старых калошах -- все равно не поможет. Он знал, что этим все закончится. Естественно, Маринетт была совершенством. Он увидел это сразу. И как дурак уговаривал себя, что раз ее божественную природу видит только он, то, может, тоже будет что-нибудь значить в ее жизни. Дурак, верно? Лилипут. На балу настоящую Маринетт не скрыть. Сразу станет ясно, что сказка здешнего мира написана про нее. И он больше никогда, никогда... Нет, ну что за идиотские мысли лезут в голову? Как будто он думал, что когда-нибудь... А-а, сдохни это миррово волшебство!"

Как ни старалась Нелли угнаться за Пажом, тот словно провалился сквозь землю. Девочка, взбудораженная невиданным зрелищем, о котором никому нельзя рассказать, вернулась за стол и даже добровольно помогла Золле убрать посуду, а потом не обиделась на то, что Терин и Херин, вернувшиеся с прогулки, назвали ее волосы плохо переваренной морковкой. Фея беседовала о чем-то с Леодином, а Нелли слонялась по всему дому, разрываемая желанием хоть с кем-то поговорить. Наконец она заняла стратегическую позицию на лестнице и прислонилась к стене, закрыв глаза.

– - Если ты будешь все время спать, то ничему не научишься, - разбудил девочку голос Феи.
– Паж!

Мальчик возник на пороге.

– Что это вы лентяйничаете? Лучше бы собрали мои реактивы. А впрочем, я сама справлюсь. Сегодня был хороший день. Следовательно, всем полагаются подарки. Ты можешь быть свободен до вечера. А ты...
– Фея повернулас к Нелли.
– Чего ты хочешь?
– Мастер иллюзий внимательно оглядела девочку.
– Кажется, я знаю.

Фея взяла щепотку серого порошка, подозрительно напоминавшего домашнюю пыль и "посолила" ей Нелли, потом вытащила из шкафчика длинный кусок веревки. Подумала и прибавила к нему косточки от недоеденых вишен, горкой лежавшие на столе.

– - Неплохо, совсем неплохо. Теперь повернись и скажи "Умх"

– - Ух...

– - Ты плохо слышишь? Не "ух", а "уМх".

– - УМХ, - чувствуя себя кретинкой, повторила девочка. По всему ее телу вдруг побежали мурашки, как бывает, когда отсидишь ногу.

Паж смотрел на превращение, автоматически пытаясь сложить пальцы в такую же щепоть.

– - Отлично. Теперь на тебя приятно посмотреть. Если будешь стараться, слушаться меня и хорошо учиться, то сможешь все время так выглядить. А теперь брысь с глаз моих, можете сегодня отдыхать до ужина, только не крутитесь под ногами.

Паж дернул Нелли за руку и вытащил за дверь, даже не дав посмотреться в зеркало.

– - Ты чего?
– возмутилась девочка.
– Я хочу посмотреть, что она сделала. Пусти.

– - У озера посмотришь. Пойдем скорей, а то сейчас Золла опять припашет к чему-нибудь.

– - Но я думала подождать Маринетт...

– - Нет!
– выкрикнул Паж.
– Нет. Я сейчас, э-э-э... не хочу с ней встречаться.

– - Мне казалось,

ты хорошо к ней относишься, - удивленно протянула Нелли.
– Ты считаешь, она будет зазнаваться из-за чудесных платьев? Фигня!

– - Маринетт -- самая чудесная девушка на земле, - сердито отрезал Паж.
– Зачем я буду думать о ней всякую чушь? И вообще, почему я должен перед тобой отчитываться, скажи на милость? Хочешь -- пойдем со мной к озеру. Не хочешь -- оставайся здесь.

– - Но почему ты тогда не хочешь видеться с Мар?

– - Потому! Ты еще маленькая и не поймешь.

– - Я не маленькая! Я уже в пятом классе учусь! Сам-то подумаешь какой старец нашелся...

– - Короче, я пошел.

Нелли, ворча, последовала за ним. Но, заглянув в водяное зеркало, тут же забыла о странном поведении друга. Нелли даже не узнала красивую стройную девочку, глядевшую на нее из озера.

– - О-оо-о! Неужели это я? И платье такое потрясаящее. И я худенькая, как Анька! И красивая, как Маринетт! М-м, не как Маринетт, конечно, но... Кажется, пора взяться за учебу. Эй, Паж! Скажи, здорово, да?

– - Угу.

– - Не "угу", а просто классно. Замечательно. Исключительно. Чудесно! Что ты там молчишь, как сыч?

– - Как кто?

– - Ну, так говорят, "молчишь как сыч". На самом деле я не знаю, кто такой сыч. Но он явно похож на тебя. Может, искупаешься, чтобы взбодриться?

– - Я необычайно бодр.

– - Врешь. Если сейчас же не придешь в себя, то буду приставать к тебе с расспросами про Маринетт.

– - За что мне такое наказание? Надо было оставить тебя рыдать у озера.

– - За добрые дела приходится расплачиваться, - назидательно заявила Нелли и в сотый раз коснулась пышной юбки.
– Но почему Фея не сделает несколько хороших нарядов для Мар, если это так просто?

– - Во-первых, это не просто, тратится много сложных ингридиетов. А во-вторых, надолго таких иллюзий не хватает.

– - значит, все это не настоящее?
– Нелли растерянно коснулась пальцами сверкающих кристаллов, стягивающих тоненькую талию.

– - Это очень хорошая иллюзия, - улыбнулся Паж.
– Не какие-нибудь второсортные фокусы.

– - Но чем же тогда илюзии отличаются от чудес?

– - Иллюзии исчезают. И не меняют сути предмета. Жаба остается жабой, хотя и кажется диадемой.

– - А если сделать какую-нибудь еду?..

– - Она будет вкусная и на вид почти как всамделишная. Только ты все равно останешься голодным.

– - Получается, настоящего волшебства все равно не бывает?
– Нелли быстро-быстро заморгала, стараясь сдержать подступающие слезы.

– - Есть. Но это очень трудно. Надо как следует захотеть.

– - Я хочу!

– - Нет, Нелли. Надо захотеть по-настоящему. Поверить, что можешь сотворить чудо. Сделать маленький шаг к самому себе.

– - Как это -- "шаг к самому себе"?

– - Понимаешь, настоящее волшебство всегда доброе. Оно рождается из радости. Ты должна не просто четко сказать, что тебе нужно, а преодолеть себя в чем-то. Например, я очень стеснительный, - Паж подмигнул девочке карим глазом и исполнил изящный пируэт.
– Но я смог преодолеть свою привычку и подошел заговорить тобой. Значит, теперь я могу сделать какое-нибудь маленькое чудо. Только оно должно быть связанно с моей необычайной смелостью.
– Паж подмигнул Нелли голубым глазом.
– Что-то, связанное с вниманием, яркостью... Думаю, можно сотворить какую-нибудь одежду. Хочешь, сделаю твой пояс настоящим?