Туда, где ты
Шрифт:
Меня всегда восхищала и одновременно пугала её способность выяснять на сколько полезен и перспективен человек с первых же секунд знакомства.
Нашу беседу с де Жарр прерывает пухленькая горничная, бегущая к нам по дорожке сада. Её передник разлетается на ветру, а щёки раскраснелись.
– Маркиза де Вантадур, Вам письмо от её светлости герцогини!
Я принимаю конверт из её рук, хмурясь всё больше, по мере прочтения:
«Моя горячо любимая дочь,
До меня дошли новости, что его светлость герцог де Буйон сегодня прислал Вам роскошные знаки своего расположения.
Не утруждайте себя ответным письмом, я прибуду завтра же, чтобы услышать подробности о вашей встрече.
Как Вы знаете, я была очень мягка с Вами и позволяла вести себя так, как Вы сами считали нужным, но сегодня Вы обязаны исполнить мою волю, если не хотите, испытать мой гнев на себе.
Шарлотта де Леви-Вантадур и Ваша любящая мать.»
Моник, перегнувшаяся через моё плечо даже присвистнула, почитав до конца.
– Она хочет, чтобы он тебя скомпрометировал? – не то смеётся, не то возмущается она. – Вот же хитрая ведьма!
– Моник! – я хмурюсь, но скорее от прочитанного, нежели от слов де Жарр.
Совершенно отвратительная ситуация, вынуждающая меня войти в дом к мужчине без сопровождения компаньонки. Просто вопиющая нескромность, уже после одного этого события Астор будет обязан на мне жениться. Матушка действительно всерьёз увлеклась идеей о нашем браке.
– И что ты будешь делать?
– Пока не знаю.. – шепчу я. В горле как-то сразу пересохло.
– Надо ехать. – обреченно говорит Моник. – Ничего другого не остаётся, нарушать приказы герцогини? Бр-р-р, уже от одной мысли об этом мне становится не по себе.
Ещё раз взвешиваю всё, к чему могут привести мои «да» и «нет».
– Нет. – уверенно отвечаю я. – На такое я пойти не готова.
– Клеменс! – Моник не скрывает своего удивления.
– Послушай, я не хочу, чтобы обо мне потом болтали, что я сама себя предлагала, лишь бы Астор на мне женился.
– Нет, это ты меня послушай, – от внезапно напора подруги я даже оседаю на скамейку, – сначала меня ужаснула эта мысль, но потом я поняла, что герцогиня ничего не делает не обдумав заранее. Она умнее нас с тобой в десятки раз и ты лишь пешка на её столе. Пешка, которая может стать королевой, именно этого и желает для тебя твоя матушка. Ты ведь сама говорила, что Астор тебе понравился?
– Да, но..
– Вот и радуйся тому, что тебя выдают за красивого и богатого герцога, вместо того, чтобы отдать какому-то зловонному старику! Хотя знаешь, не всем светят даже старики!
На последней ноте Моник отворачивается и я вскакиваю, чтобы утешить её.
– Тише, дорогая, ты найдёшь своё счастье, я точно это знаю. – шепчу я, целуя её в голову.
– Прости я расчувствовалась, – она утирает набежавшие слёзы, – просто поверь мне, Клеменс, выйти замуж за Астора действительно далеко не самая плохая участь.
**
Поместье
Когда передо мной открывается вид на поместье герцогов де Буйон, раскинувшемуся по другую сторону от озера, сердце кажется пропускает один удар. Дом горит огнями внутри, и мне остаётся только гадать, жгут ли они свечи просто так, или Астор даёт приём. При мысли о последнем, я немного приободряюсь. Вдруг это не совсем сумасшедшее действие, и мама знала о том, что мы окажемся не одни?
Вдохновленная этой мыслью, я немного расслабляюсь и у меня даже получается улыбнуться дворецкому, встречающего меня возле кареты.
Поднимаясь по мраморным ступеням поместья в пышном кремовом платье, я всё ещё надеюсь услышать весёлый смех гостей. И он доносится до меня. Правда, этот приближающийся хохот принадлежит кучерявой девушке, бегущей мне на встречу в одной сорочке, сквозь которую я ясно вижу очертания её груди. Она сперва не обращает на меня внимания, её взгляд направлен за спину.
Во мне всё ещё живёт надежда, что слуги разбушевались в отсутствии хозяина, до того как за ней следом появляется Астор в полурасстёгнутой рубашке и бутылкой в руке.
Сперва они не замечают моего присутствия, продолжая свою игру, где она жеманно убегает, а он пытается её догнать. Лишь схватив свою смеющуюся добычу, Астор поворачивает голову в мою сторону.
– Маркиза де Леви-Вантадур! – восклицает он, ничуть не смущаясь тому, что я сейчас увидела, – какой приятный сюрприз!
Впрочем, он наконец отпускает полуголую девушку и та, неловко кланяясь мне, убегает, попутно собирая с пола свою разбросанную одежду.
Астор пытается приблизится, но я ставлю руку между нами.
– Не стоит. Я увидела достаточно, и пожалуй, поеду.
Пытаюсь добраться до двери, но в мгновение ока оказывается между мной и выходом.
– И что же Вас так оскорбило, позвольте узнать? – щурясь, произносит он.
– Мне кажется, здесь даже обсуждать нечего. – в моём голосе сталь. – Мужчины из благовоспитанных семей так не ведут себя.
– Что ж, могу сказать, что леди тоже не приезжают по вечерам к мужчинам в одиночестве.
Удар засчитан. Это было огромной ошибкой и сейчас мне нужно срочно уехать.
Я делаю ещё одну попытку выйти, но Астор берёт меня за плечи.
– Ну, же, Клеменс, простите меня, мы не с того начали. Вы просто хотели поблагодарить меня за подарок, не так ли? – его голос звучит так мягко, что я неуверенно киваю. – Вот и славно, расскажите мне как сильно он пришёлся по Вам душе.
Он обращается со мной как с маленькой, хотя, наверное, это закономерно, разрыв в возрасте у нас более десяти лет, что считается более чем приемлемым для брака.