Турнир

Жильцова Наталья Сергеевна

Пожалуй, магистр Палима единственная была равнодушна к предстоящему торжеству. Как и в прошлый раз, она надела строгое платье, а волосы собрала в тугой пучок. От ее ценного комментария обе девушки нервно вздрогнули и одновременно подумали: «Не дайте боги в это превратиться!»

– Спасибо, мы будем стараться, – с милой улыбкой проговорила Розалия.

А у Ланы сердце в пятки ушло. Неужели ей сейчас сделают страшный пучок?

Заметив выражение лица ведьмачки, белокурая целительница быстро прошептала:

– Лучше согласиться и сделать по-своему, чем спорить.

Полуэльфийка

облегченно выдохнула, а спустя четверть часа покидала комнату целительниц с прекрасной прической, которая подчеркивала хрупкость и нежность девушки.

Наташа появилась в холле вместе с Анхайлигом. Еще в Леории, по наставлению подруг, она захватила с собой два бальных наряда и теперь красовалась в роскошном платье цвета спелой сливы, корсет которого был украшен темно-вишневыми переливающимися камнями.

Правда, Лана заметила, что подруга выглядит какой-то излишне бледной и не слишком радостной. Но на все расспросы некромантка лишь слабо улыбалась и заверяла, что все в порядке, а она просто переутомилась.

– Уверена? Эх, жаль, у меня тоники кончились. – Лана вздохнула, а потом вдруг сообразила, что давно не видела судию, и тихо спросила: – Слушай, а где инквизитор-то?

Наташа вздрогнула.

– Я… отпустила его, – с запинкой выдавила она. – Опасности ведь больше нет.

– А-а, понятно, – протянула полуэльфийка.

На самом деле понятного было мало. Ведь они все еще находились в Лютиэне, и логичнее было хотя бы дождаться возвращения в Леорию. Но судя по всему, эта тема разговора была Наташе резко неприятна, поэтому Лана решила больше ее не касаться.

«В конце концов, инквизитор рядом и меня напрягал. Нет его – и ладно», – решила она и отбросила неприятные мысли прочь.

Тем временем, как и перед прошлым торжеством, магистр Анхайлиг дал адептам напутствие вести себя прилично, после чего все направились в зал.

Настроение у леорцев было приподнятое, поэтому, даже столкнувшись в дверях бального зала с командой надменных эльфов, они не обратили на бывших соперников никакого внимания.

Лютиэнцы вновь не поскупились ни на украшения, ни на закуски. Все-таки в организации праздников равных им, пожалуй, не было.

После того как все собрались, архимаг Ларниидэль приветствовал присутствующих и выступил с небольшой речью.

– Сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать закрытие одного из величайших турниров среди академий, – торжественно произнес он. – Во время схваток и помимо них случалось всякое. Но мне приятно, что все вели себя в рамках правил и уважительно по отношению друг к другу.

– Ага, как же, – не удержалась от комментария Розалия.

Леорцы в знак солидарности хмыкнули.

– Надеюсь, это событие станет поводом для новой дружбы и новых отношений среди магов. А сейчас пришло время наградить победителей. Команда Лютиэнской академии!

Плавный приглашающий жест, и пятерка эльфов поднялась на сцену. Довольные собой и своим величием, они буквально вызывали у леорцев тошноту. Но приходилось терпеть и вежливо хлопать. Пока команда светлых эльфов наслаждалась, на сцену вынесли хрустальный

кубок в форме белой лилии. Он переливался и сверкал множеством разноцветных искорок. Лана не сдержала расстроенного вздоха. «Этот символ победы должен был быть нашим!»

Но кубок держал в руках один из бывших противников.

Не желая больше портить настроение, Лана взяла себя в руки и твердо решила повеселиться. И когда официальная часть завершилась, заявила стоящей рядом Наташе:

– А теперь – танцевать!

После чего уверенно потащила Алеорна в центр зала.

Наташа невольно улыбнулась и, вложив ладонь в протянутую Анхайлигом руку, поспешила следом за темной эльфийской парой. Сейчас она тоже решила хотя бы на время отвлечься от проблем и просто хорошо провести время. Тем более Анхайлиг в извинение за прошлый сорванный бал пообещал весь вечер провести только с ней.

Девушки танцевали, веселились и наслаждались каждым моментом этого праздника. А когда окончательно стемнело, все высыпали на улицу, где небо раскрашивали невероятные огненные цветы, разноцветные искры и ветвистые молнии.

Без сомнения, праздник удался. И на этот раз леорцы покидали зал торжеств одними из последних. Зевающие, усталые, но очень довольные.

Любое утро в Лютиэнской академии скрашивал завтрак. В столовую все участники турнира слетались, как пчелы на мед. Впрочем, на раздаче можно было найти не только эту сладость, но и множество других изысканных блюд.

Лана каждый раз выбирала себе что-нибудь новое. В этот раз девушка предпочла полакомиться нежной запеченной рыбкой с гарниром из грибов в сливочном соусе.

– Всем приятного аппетита! – провозгласила полуэльфийка, усаживаясь за стол со своей командой.

– Да, другим он здесь быть не может, – поддержала ведьмачку Розалия.

Наташа была полностью согласна с девушками. Эльфийская еда не смогла ей надоесть за все время, проведенное на турнире. Блюда всегда были приготовлены на высочайшем уровне, начиная от супов и гарниров и заканчивая простыми пирожками.

Некромантка с хрустом надкусила тонкую корочку тончайшего, чуть тянущегося теста, под которым скрывалась вкуснейшая мясная начинка. Из образовавшегося отверстия вырвались клубы ароматного пара. Наташа втянула ноздрями аппетитный запах и продолжала наслаждаться мясным пирожком, стараясь не потерять ни капельки вкуснейшего сока.

– Интересно, что у нас за экскурсия такая планируется, на целый день? – протянул Велерад.

– Не знаю. Но надеюсь, мне дадут хотя бы по территории прогуляться. Вы-то, вон, и в купальни отдыхать ходили, – вздохнула Лана в ответ. – А мы с Наташей отсюда вообще не выбирались.

Но ответить Лане товарищи по команде не успели.

– Поели? – бодро поинтересовался подошедший Анхайлиг.

И все нестройно закивали, спешно дожевывая последние кусочки из своих тарелок.

– Славно, – наблюдая за адептами, проговорил магистр. – Тогда поднимайтесь и двигайтесь на выход. Через четверть часа собираемся в нашем холле. Сегодня вам проведут экскурсию по Лютиэну.